Прокляни меня любовью

– Дэн, да сейчас каждый шаг может выйти Эбу боком! Эта гадость растет, понимаешь? Элис немного затормозила её, но теперь она снова набрала скорость. И если от неё не отделаться…

Потом, кажется, Ральф вспомнил, что Дэну уже не двадцать, и замолчал. Но Скайден и так его понял.

– Когда? – только и спросил он.

– До выставки – полторы недели. Предлагаю через семь дней, чтобы я успел подготовиться, а Эбу потом хватило времени угомониться.

Может, за эту неделю появятся еще какие-нибудь версии… Мне было страшно. Я не хотела подвергать Эберта такой опасности – и в то же время не знала, как быть, что делать дальше. Α если план Ральфа сорвется? Если… Сотни этих «если». Страх сковывал по рукам и ногам. Не за себя. Что со мной может случиться? А за Эберта.

– Ну, раз все согласны, я начну подготовку, – Ральф сделал свои выводы из нашего молчания. – И заодно займусь секретарем. Элис, ты, главное, сама успокойся, на тебя смотреть жутко. Дэн, нам пора.

Мы попрощались, и мужчины пошли к мобилю Ρальфа, а я осталась за столиком кафе. Надо было вернуться в «Скай», но тогда придется делать вид, что все хорошо. А хорошо – не было. Поэтому еще четверть часа маленькими кусочками кромсала пирожное, и только затем направилась к зданию компании, убеждая себя, что Эб все равно в подземной лаборатории.

К моему удивлению, Эберт нашелся в кабинете.

– А, Элис, – поднял голову при моем появлении. – Я уже начал беспокоиться.

– Решила немного пройтись. – Οщутила укол вины оттого, что собиралась его обмануть. И очень жестоко обмануть. – Погода сегодня отличная, совсем не осенняя. Может, вечером прогуляемся?

– Извини, вряд ли получится, работа, – казалось, что Эб совсем меня не слушает. Εще бы! Его мир частично обрушился. И с этим надо как-то жить.

– Послушай, о том, что произошло…

– Мы говорить не будем, – Эберт закончил фразу за меня. – Забудем, хорошо?

Понятно. Что ж, это его право.

– Ладно. – Подошла ближе и села напротив. – Тебе помочь?

– Да нет, пока сам справляюсь. Если хочешь, можешь поехать домой. Бери мобиль, я на служебном доберусь.

– Это ты так мягко намėкаешь, что не желаешь меня видеть? – спросила я.

– Нет, – устало вздохнул Эберт. – Это я так намекаю, что буду работать до поздней ночи. Может, даже до утра. Сама понимаешь, времени в обрез, а с этими кражами я ограничен в людях и средствах. И ещё надо провести испытания, а до полигона я так и не добрался. Толку тебе здесь сидеть и смотреть на стены?

– Я посижу.

Вдруг поняла, что безумно страшно выпустить Эберта из виду. Нет, я дома изведусь. Лучше останусь тут. Да, главный предатель вычислен, но могут быть и другие. И приступы… А вдруг никто не поможет? Не заметит?

– Элис? Ты совсем бледная. – Эберт поднялся из-за стола. – Давай-ка я сам тебя отвезу, так будет надежнее. Идем.

– Нет, я не хочу, – замотала головой.

– Тебе надо отдохнуть. Ты слишком много волнуешься за меня. Мне это, конечно, льстит, но не стоит, правда. Я справлюсь.

И меня поставили на ноги, будто куклу, а затем под локоток повели к двери. Я попыталась было сопротивляться, но кто меня слушал? Эберт иногда бывал слишком упрям. Вот и сейчас он решил, что лучше мне вернуться домой. А раз он решил, то меня спрашивать не стал.

– Если ты вечером не вернешься, приеду сама, – пообещала Эберту на прощание.

– Постараюсь, – ответил тот. – Но не обещаю.

Поцеловал – и скрылся за дверью, оставляя меня сходить с ума от страха и одиночества. А мысли посещали одна чернее другой. Наверное, сказывалось постоянное напряжение, в котором мы оба находились. Эб-то за два года к нему привык, а я не выдерживала. Да я с ума сойду раньше, чем меня похитят! Прошлась по комнате из угла в угол. Еще раз. И еще. А затем плюнула на все и пошла исполнять свою мечту – делать ремонт в спальне.

Когда Эберт вернулся, моя комната была завалена рулонами обоев. Утром долҗна была прибыть бригада, которая в два счета сделает мою спальню уютной, а пока что я радостно поспешила навстречу любимому.

– Каждый развлекается по-своему, да? – обозрел он склад, в который превратилась комната.

– Именно, – кивнула я. – Поужинаем?

– Да как-то не хочется. Поздно уже.

Я покосилась на часы. Два часа ночи? Надо же! Совсем забыла о беге времени.

– Хорошо, тогда идем спать? – вспомнила, что минувшую ночь мое горькое счастье провело в лаборатории.

– Да мне бы закончить пару чертежей…

Вот зря Ральф приворот убрал! Эб почуял свободу и со всей страстью отдался… работе. Я даже начинала ревновать.

– А чėртежи не подождут? – потянулась за поцелуем.

В объятиях Эберта было тепло и уютно. Он целовал меня, а я таяла, мечтая, чтобы все наши проблемы исчезли и дали нам, наконец, просто жить – вместе.

– М-м-м, кажется, подождут. – Эб окинул заваленную обоями кровать недовольным взглядом. Затем махнул рукой – и рулоны ровненько легли на пол.

– Не жалко магию тратить? – Я весело рассмеялась.