Прокляни меня любовью

– Эй, ты жива? – послышался женский голос, и рядом присела Лили. – Элис?

Я открыла глаза. Надо же, Джесси прислал свою подельницу. Интересңо, зачем?

– Я тебе еду принесла.

Было заметно, что Лили неуютно здесь находиться. Впрочем, я бы тоже не радовалась, если бы Эберт похитил кого-то и запер в подвале.

– Помоги мне, – попросила тихо.

– Подвинуть ближе? – Лили взялась за поднос, на котором стояла чашка с водой и тарелка с кашей.

– Нет, сбежать отсюда.

– Еще чего! – Девушка поднялась и пошла к двери.

– Тогда хотя бы выслушай, – попыталась остановить её. – Лили!

– Что? – Она обернулась у самого выхода, а я отчаянно пыталась подобрать слова.

– Когда Эберт уволил Джесси из «Скай», тот признался, что специально расстроил вашу свадьбу, чтобы ты досталась ему, а не Эбу. И что измены никакой не было, это был просто способ вас рассорить.

– И что теперь? – Лили все-таки сделала шаг назад. – Мало ли, что он говорил. Мы с Джесси уже два года вместе. И хочешь верь, хочешь – нет, я люблю своего мужа.

– Он обманул тебя, – твердила, как в бреду.

– Потому что любил.

– Нет, потому что хотел убрать Эберта с дороги. Что во всей этой ситуации будешь иметь ты, Лили? Джесси просто использует тебя. Его ослепляет зависть и ненависть. А тобой он прикрывается, как щитом. Ρазве ты не видишь? Почему он не ушел из «Скай»? Почему не попытался создать что-то свое, раз так хотел превзойти Эберта? Нет, Лили, он одержим желанием растоптать чью-то жизнь. И теперь Эберт умирает, а Джесси хочет ускорить этот процесс.

– Я ничем не могу тебе помочь.

Дверь резко закрылась, а я потянулась к чашке воды. В голове царил такой туман, что казалось, в нем можно заблудиться. Лили так меня и не услышала. Значит, никто не придет на помощь. Какая же я жалкая! Закрыла лицо руками. Целительский браслет так и поблескивал на запястье. Единственное, что сейчас связывало меня с Эбертом. Кто же нас предал? Почему так случилось? Я искала ответ – и не находила. Ведь никто не знал о нашем плане кроме тех, кто должен был его осуществить. Нас подслушали? Или среди людей Ральфа есть те, кто его предал? Или Ральф сам… Нет, не он. Джесси ясно дал Эберту понять, что не потерпит вмешательства Колдена. Тогда кто? Прошли ли уже сутки? Как там Эберт? Все ли в порядке? Я чувствовала, что схожу с ума от отчаяния. Α если он погибнет? Если…

* * *

– Эберт, да кто же мог подумать? – Ральф расхаживал по комнате из угла в угол. Эберта начинало раздражать его мельтешение, перед глазами и так плыли круги, и хаотичные движения Колдена выводили из себя. Стены гостиной и вовсе будто тонули в серой мгле.

– А когда ты вообще о чем-то думал? – Эб потер виски, стараясь прогнать мошкару, которая в последние дни стала постоянной спутницей. – Кем надо быть, чтобы разработать такой план, Ральф?

– Не вини его одного, – вмешался отец. – Мы все трое на это согласились.

Еще один заговорщик. Уҗ кого-кого, а Дэна Эб увидеть не ожидал.

– Ладно Элис, она на все пойдет, чтобы меня спасти. Но вы-то двое! – Эб ударил кулаком по ручке кресла. За окном уже стемнело, время скоро иссякнет, а он так и не придумал, как спасти Элис. Потому что даже если подписать все документы, Джесси – не дурак и не отпустит её живой.

– А что мы? – Ральф остановился, мельтешение прекратилось. – Посмотри-ка на себя, друг мой! Молчишь, молчишь. А сам стал на призрака похож. Скажешь, что хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно.

– Опять врешь! Дэн, да скажи ты ему!

– Надо что-то делать, – отец, в отличие от Ральфа, не бегал по комнате, а молча думал. – И у нас мало времени.

– Как вообще могло получиться, что Элис похитили у вас из-под носа? – спросил Эб, потому что случившееся было выше его понимания.

– Нашлись предатели, – рыкнул Ρальф. – И самое обидное, успели смыться. Но ничего, я все равно до них доберусь! Слушай, Эб, тебе бы отдохнуть. Давай мы тут продолжим сами, а?

– Да пошел ты…

Но Эберт все-таки заставил себя подняться. Ему и правда надо было подумать – без пристального взгляда отца, без бессильной ярости Ральфа. Он поднялся на второй этаж в недавно переклеенную спальню. Тепло-песочные обои сделали комнату больше, мебель вернулась на свои места. Браслет Элис так и лежал на туалетном столике. Эб сжал его в ладони – казалось, он еще хранил привычное тепло. Почему? Почему она так поступила? Безрассудно…

Минувший день казался какой-то проклятой пыткой. Эберт рассчитывал нагнать Элис через четверть часа, но неожиданно позвонил один из заказчиков, пришлось решать накопившиеся вопросы, и в кафе Скайден появился только через сорок минут. Вот только Элис там не было. Он спросил о ней у официантов, но те ответили, что девушка даже не приходила. Как такое могло быть? Он что-то перепутал? Но нет, если они обедали вместе, то всегда здесь. Куда же делась Элис?

Пришлось возвращаться в «Скай», но и там она не появлялась. Тогда Эберт попытался уловить поисковую магию браслета на её руке. Элис дома? Но почему? Может, стало плохо? Или что-то срочно понадобилось? Почему не предупредила?