Прокляни меня любовью (СИ)

– То-то же, – Дэн так и не дождался другого ответа. – Знаешь, я рад, что вы приехали вдвоем. Значит, ты не так безнадежен, как мне казалось.

Я покраснела, Эб снова промолчал.

– А ты, Элис, не забывай напоминать Эбу, что пока он сидит со своими железками, жизнь идет.

– Ты решил прочитать нам лекцию, пап? – Все-таки не выдержал Эберт.

– Не мешай, я долго готовил эту речь, – рассмеялся Дэн. – лучше бы послушал отца. Я плохого советовать не стану. Еду хоть посолил?

– Папа!

– Что папа?

Я улыбнулась. Хорошо было просто сидеть на кухне и слушать, как двое мужчин спорят над кастрюлей. Странно, но вдруг почувствовала себя дома. И стало легко-легко. Будто проклятие Эба отступило, стоило оказаться далеко от столицы. Конечно, это было не так. Но хотелось верить в чудо. Верить в то, что можно как-то справиться, и Дэн в этом поможет. А потом мы ели тушеное мясо с овощами. Дэн рассказывал истории со службы. Эб больше молчал, но казался спокойным и расслабленным, а я смеялась так, что заболел живот – рассказчиком Дэн был отменным.

За окнами начинало темнеть, когда мы разошлись. Дэн ворчал что-то по поводу того, что в его возрасте сон – непозволительное богатство, потому что каждый час крадешь у жизни.

- очешь прогуляться? – вдруг спросил Эб. – Покажу тебе город.

– Конечно, – стоило воспользоваться возможностью, потому что вряд ли поступит повторное предложение.

– Тогда собирайся. Я буду ждать на улице.

На сборы понадобилось не более четверти часа – и я уже вылетала из дома. Эб, как и обещал, ждал у порога. Пойдем пешком? Без его любимого мобиля?

– Идем. – Скайден протянул мне руку.

– Приглашаешь меня на свидание? – в шутку спросила я.

– Почему бы и нет? Свидание так свидание.

Внутри что-то оборвалось. Конечно, нормальные люди начинают отношения с встреч, а не с постели. Но разве мы с Эбертом – нормальные люди? Мы вышли на улицу и медленно двинулись вдоль низеньких заборчиков. Интересно, сколько местных кумушек уже припало к окнам, чтобы завтра обсудить во всех подробностях жизнь Эберта Скайдена? Но мне было плевать. Я наслаждалась вечером, пусть в нем и чувствовалось дыхание осени. Вскоре мы добрались до небольшой речушки.

– Спустимся вниз, – сказал Эб. – Там будет мостик, если еще не разобрали.

И увлек меня к воде. Вокруг шумели высокие камыши, слышалось пение сверчков. Так странно… Я и не думала, что Эбу нравятся подобные места. Но вот я увидела старый деревянный мост с кованными перилами. Эб взошел на всхлипнувшие доски первым.

– Идем, не бойся, он нас выдержит, – заметил мое замешательство.

Проверять его правоту не очень-то хотелось, но я пошла за ним. Будь, что будет. Доски под ногами жалобно пели. В столице не встретишь подобных сооружений. Там все каменное, надежное, на века. Мы замерли на середине моста.

– А теперь посмотри на небо. – Эд подошел ко мне со спины и обнял за талию. Я подняла взгляд – и замерла в восхищении. Над нами было столько звезд! Давным-давно не видела подобного. Да что там давно? Никогда!

– Нравится? – теплое дыхание обожгло ухо.

– Еще бы, – ответила я. – Как будто время замерло.

– Да. Это мое любимое место во всем городе. Если перейти через мост, попадешь на поляну. Там всегда высокая трава, можно спрятаться ото всех, лежать и смотреть на небо, представляя, что мира нет.

Я бы тоже спряталась, наверное. И никогда не вернулась, если бы меня не держали руки Эберта.

– Я люблю тебя.

Сначала сказала, потом поняла, что сделала. Щеки вспыхнули, в висках застучало. Это же надо быть такой глупой!

Эберт тихо засмеялся. И даже стало обидно – не такой реакции я ожидала. Но оборачиваться к нему не стала, так и смотрела на небо. Объятия стали крепче.

– Я не хочу, чтобы ты была несчастна, – наконец, раздались слова. – А рядом со мной ты счастлива не будешь.

– Может, предоставишь мне самой решать? – поинтересовалась я.

– Я и предоставил. Но ты вернулась. Только не надо принимать жалость за любовь.

– Жалость? Не вижу причин тебя жалеть, – пожала плечами. – Ты – один из самых успешных ученых страны, если не мира. Можешь позволить себе все, что хочешь. Счастлив со своими исследованиями. проклятие… Захочешь – тоже справишься. Поэтому это тебе не стоит путать жалость с любовью, а не мне.

– Уверена?

– Более чем, – все-таки обернулась к Эберту. Боялась увидеть в его глазах равнодушие или нечто подобное, но он по – прежнему улыбался и притянул меня ближе. Я перестала понимать, чего он хочет и чего добивается. Только он подался чуть вперед и поцеловал меня. Я обвила руками его шею. Не отвечает? И пусть. Но и не оттолкнул, не сбежал. Значит, ему не все равно.

– Нам пора возвращаться, – сказала, разрывая объятия.

– Думаешь? – Эб взъерошил растрепавшиеся волосы, а я уже чувствовала исходящий от него жар. Значит, утрений эксперимент не удался.

– Да, идем.