Прокляни меня любовью

– Эб, ты чего? – Джесси поднялся из-за столика. – Мы просто вышли перекусить. И раз уж ты так разозлился, то злись на меня. Это я пригласил Элис.

– С тобой потом поговорим, – рявкнул Эберт, а я ощутила исходящую от него волну жара. Так вот в чем причина. Захотелось стать маленькой, незаметной, скрыться за спиной Джесси и попросить о помощи. Но чем дольше мы тут стоим, тем хуже потом будет. Хотя кому хуже? Эберту? И пусть. Плевать. Пусть хоть сдохнет. Мне? Почему я должна идти за ним, зная, чем все закончится?

– Идем. – Меня потащили к выходу.

– Отпусти, хватит меня позорить. – Я вырвала руку. – Мы не одни.

– И что? – Эберт обернулся. В глубине его глаз поселилось пламя.

– Эб, ты что творишь? – Джесси догнал нас.

– Не вмешивайся, – попросила я. – Идем, Эберт. Ты прав, не стоит здесь торчать.

На самом деле было страшно. Но устраивать сцену на глазах у посетителей кафе? Они и так чуть ли не тыкали в нас пальцами. И на глазах у Джесси, который первый за эти дни отнесся ко мне по-человечески? Нет. Так не пойдет. Я ускорила шаг, чтобы обогнать Эберта. Невыносимо было даже идти рядом с ним. Дышать, жить. И куда снова девался мой хваленый самоконтроль? Меня трясло. Я почти не видела, куда иду. Как в бреду, миновала холл компании «Скай» и побежала вверх по лестнице, ощущая себя добычей, за которой гонится хищник. Влетела в приемную Эберта. Показалось, будто ушла отсюда вечность назад.

– В кабинет! – донеслось в спину.

– Не смей мне приказывать, – обернулась я. – О той сцене, которую ты устроил в кафе, поговорим потом. Когда ты перестанешь… плавиться от одного взгляда на меня.

И медленно пошла в кабинет. Лучше бы он применил магию! Пусть потом будет плохо. Гадко, противно. Как угодно. Но сейчас я была бы за это благодарна. Потому что сама мысль о том, что должно произойти, заставляла замирать от ужаса.

«Угомонись», – приказала я себе. Не сама ли хотела использовать власть Скайдена? Дура! Еще кто кого использует.

Ключ провернулся в замке. Я замерла лицом к окну, сверху глядя на шумный город. Люди спешили по своим делам. А я умирала каждый день. Каждый проклятый день!

Чужие руки легли на плечи, дыхание обожгло затылок.

– Ты боишься меня?

Глупый вопрос.

– Да. – Я обернулась к Скайдену. Он все еще контролировал себя, потому что не сжигал на мне одежду и не бросался, словно волк. Но его контроль, как и мой, летел куда-то в пропасть.

– Я не причиню тебе боли, Элис. Я не хочу ее причинять.

Странное утверждение. Я горько улыбнулась и потянулась вперед. Раньше начнется эта пытка, раньше закончится. Чужие пальцы коснулись щеки. Чужие, чужие, чужие. Такие же чужие губы скользнули по шее, и по телу разлилось тепло. Все-таки магия. Не такая, как в первый раз. Наверное, какие-то ее крупицы, но я была благодарна и за это. Эберт подсадил меня на подоконник. Прижалась спиной к теплому стеклу, а он уже снимал с меня белье.

– Не надо меня ненавидеть, Элис, – выдохнул он на ухо.

Не надо? Почему это? Ненавидеть куда легче, чем любить. Потому что в человеке, которого ненавидишь, нельзя обмануться, в отличие от любимого. А Эберт на этот раз не спешил. Его губы прошлись по ключице, обжигая кожу. Коснулись освобожденного от ткани плеча. Руки под платьем скользнули вверх, чуть сжимая соски. Магия делала свое дело. Я откинулась назад и чувствовала, будто плыву в каком-то мареве. Нет, это было не возбуждение. Скорее, некое притяжение. Поэтому, когда Эберт вошел в меня, я ощутила нечто вроде удовольствия. А он двигался медленно. Медленнее, чем хотелось бы. Ну же!

В воздухе невыносимо пахло цитрусами. И так же невыносимо болела голова. Я сидела в кресле, в идеально застегнутом платье, с идеальной прической, словно ничего и не было. А мир вокруг предательски плыл, и раз за разом накатывала тошнота.

– Я же говорил, что будет плохо, – донесся откуда-то голос Эберта. Теперь тоже идеально спокойный. – Вот, выпей.

В руки ткнулся стеклянный стакан. От него тянуло чем-то горьковатым, но я выпила. Перед глазами прояснилось.

– Никогда больше так не делай, – потребовала я у Эберта.

– Что ты сейчас имеешь в виду? Кафе или магию? – поинтересовался он. Скайден сидел на краю стола напротив меня. Он казался довольным и умиротворенным. Сволочь!

– И то и другое.

– Насчет магии – как пожелаешь. – Эберт пожал плечами. – Но кафе… Ты заслужила. Я же просил тебя никуда не уходить.

– Я не имею права позавтракать? – спросила я спокойно. После вспышки накатило какое-то безразличие.

– Имеешь, – ответил Эберт. – Но надо предупреждать.

– Ты умчался к своим исследованиям… – Я пыталась вбить в его слишком умную голову, что не могу отчитываться о каждом шаге. – Что мне оставалось делать? Джесси предложил пойти в кафе. Я уже собиралась возвращаться…

– По поводу Джесси. Он мой друг, поэтому хватит строить ему глазки.

Строить глазки? Почему-то слова прозвучали как пощечина. Я начинала жалеть, что вообще поехала с ним. Сидела бы дома, пока он не требует. Но нет! Решила посмотреть на редкого зверя по имени Эберт Скайден в естественной среде. Легче провалиться на месте, чем его понять!