Прокляни меня любовью

Может, дело было в том, что я до конца не верила в происходящее. Умом – понимала, а поверить не могла. Поэтому, вместо того чтобы пробовать все варианты выбраться, я вышла из комнаты и пошла по этажу. Ряд дверей. Гостиная с уютными диванчиками, библиотека, гардеробная, бассейн. Все дорого, массивно и эмоционально скупо. Уверена, Эберт сказал: «Я купил дом, обставьте его для меня» – и забыл, что вообще кому-то это поручил. Почему? Он же здесь живет. Хотя обитает-то он на первом этаже. Хотелось бы взглянуть на те помещения. Они сказали бы мне куда больше, чем эти светлые и пустые комнаты. Но – нельзя. И я боялась столкнуться с Эбертом. Запрещала себе даже думать о нем. О чем угодно, только не о том, что нас связывает. Да и что нас связывает, кроме браслета на руке и договора о рабстве? Иначе рассматривать наше соглашение не получалось.

– Добрый день, госпожа. Желаете пообедать?

Я вздрогнула и обернулась. Вчерашняя служанка застыла в отдалении. Кажется, ее звали Марго.

– Спасибо, Марго, – ответила ей. – Да, наверное.

– Тогда давайте провожу вас в столовую и распоряжусь по поводу обеда.

Стоило расположить к себе служанку. Все-таки она знает Эберта дольше, чем я, и может обладать какой-нибудь информацией. И помочь в случае чего. Если захочет. Мы прошли вдоль коридора до дальней двери. Марго отворила ее, и я очутилась в просторной светлой комнате. Вот столовая мне нравилась. Круглый белый стол, четыре стула с высокими спинками. На окнах – золотисто-бежевые занавески. Мило и уютно. Я села, а Марго куда-то ушла, чтобы пять минут спустя вернуться с подносом, заставленным тарелками.

– Сегодня у нас на обед тушеное мясо, рис со специями, зеленый салат, – говорила Марго, расставляя тарелки. – Если вам вдруг захочется чего-нибудь особенного, скажите. Мы привыкли ориентироваться на вкус господина Скайдена.

– Давно тут работаете? – осторожно спросила я.

– Год.

– И как, вам здесь нравится?

– Вполне.

Односложные, безликие ответы. Что же это за место такое? Но я была уверена – рано или поздно Марго заговорит. Пусть не сегодня. Видимо, боится потерять место. Но когда-нибудь потом – определенно. Буду завоевывать местных обитателей постепенно.

– Здесь много слуг, кроме вас? – спрашивала, будто не заметила нежелания говорить.

– Около десяти человек. Но тех, кто постоянно находится в доме, трое. Попробуйте салат, овощи для него выращены на нашем огороде.

Зачем Скайдену огород, если у него есть деньги? Странный тип. Жуткий и странный. Пока что я не понимала о нем ровным счетом ничего. И чем дальше, тем больше запутывалась. А о том, чтобы получить ответ на главный вопрос, зачем я ему, приходилось только мечтать.

После обеда заняться было откровенно нечем. Кто-то обещал купить все необходимое, но обещания не сдержал. Поэтому я бродила из угла в угол и наконец остановилась в библиотеке. Выбор книг поражал. Казалось, здесь было все: от истории до пособий по магии и технике. Я нашла какой-то исторический роман и просидела с ним до ночи. Не потому, что книга понравилась, а потому, что было скучно и чтение помогало отвлечься от ужаса, снедавшего меня час за часом.

Стрелки близились к полуночи. Заглянула Марго, предлагая поужинать, но я отказалась. Чувство страха только усиливалось, заполняло всю меня. И когда стало бить полночь, я решительно захлопнула книгу. Хватит. Пойду и лягу спать. Тем, что сижу здесь и страдаю, никому лучше не сделаю.

Наскоро приняла душ, снова надела халат и нырнула в теплый плен одеяла. Несмотря на целый день безделья, ощущала себя безумно уставшей, но сон не шел. Вместо него тело окутала полудрема. Будто и спала, и нет. Хлопнула дверь. Скрипнул пол под чужими шагами. Шею опалило тяжелое дыхание. Я тут же открыла глаза, стараясь не закричать. Но от ужаса не могла даже пошевелиться. От Скайдена пахло дорогим одеколоном с цитрусовыми нотками. Похоже, этот запах я возненавижу так же, как и предыдущие в списке. А холодные руки уже забрались под халат, не вызывая ничего, кроме отвращения.

– Пусти, – прохрипела я, пытаясь в ночном полумраке разглядеть своего мучителя, но различала только темный силуэт.

– У нас уговор, – раздался чуть прерывистый низкий голос. – Раздвинь ноги.

Я только сильнее стиснула колени, попыталась закричать, но вместо этого в горле родился скулеж.

– Ну, что же ты? – Щеки коснулась ладонь. – Не бойся. Пока – не бойся. Просто послушайся, Элис.

Послушаться? Его? Этого монстра, который купил меня? Нет! Я забилась, пытаясь выбраться из хватки, но не получилось.

– Не заставляй меня применять магию. Потом плохо будет, – предупредил Эберт.

Плохо? Да мне уже плохо! Я тихо всхлипнула. И вдруг ощутила, как мысли улетают куда-то вдаль. Для меня больше не существовало этой комнаты. Стало легко и просто. А Эберт был самым желанным мужчиной на свете. Я потянулась к нему за поцелуем, но Эберт отстранился, распахнул полы халата, в который я до этого непроизвольно куталась, провел пальцами по животу, опускаясь ниже, снимая белье. Одна часть меня вопила, что происходящее неправильно. Другая – что так и должно быть. Что иначе не бывает.