Прокляни меня любовью

– Да. Ты навсегда забудешь о нашем существовании. Ни ты, ни твой отец, ни приятель не станете нас трогать. А мы, в свою очередь, уедем так далеко, как только сможем. Я заставлю Джесси сделать это.

– Хорошо. Я согласен, Лили. Но где гарантии, что ты не лжешь?

– А что ты теряешь, Скай? Только учти, это место хорошо охраняется. Легко не будет. И да – я надеюсь, никто не узнает о моей помощи?

– Никто, – пообещал Эберт. – Правда, не понимаю, почему ты решила нам помочь.

– А может, мне тебя жаль? – прищурилась Лили. – Хотя больше не тебя, а эту бедную девчонку, которую угораздило в тебя влюбиться. Она ведь даже ко мне приходила, Эб. Просила снять проклятие. Ты бы ради нее пришел?

– Пришел бы.

– Так докажи это. Теперь от тебя зависит, будет ли она жить.

В руки Скайдена перекочевал свернутый листок бумаги. Он пробежался взглядом по строчкам – адрес в пригороде и номер счета.

– Я знаю, что ты держишь слово, Скай. – Лили шагнула ближе, настолько, что он даже мог ощутить запах ее духов. – Поэтому жду свой миллион. И… знаешь, мне жаль, что так все вышло между нами.

– Мне тоже жаль, – ответил Эберт. – Но уже ничего не изменить.

– На этот раз борись за свое счастье, Скайден. Удачи.

И Лили выскользнула за дверь, словно ее и не было. Остались только листок с адресом и призрачная надежда.

– Папа! Ральф! – громко позвал Эберт.

Оба тут же появились в комнате. Можно было не сомневаться – подслушивали.

– У меня есть адрес. – Эберт протянул отцу листок.

– Эб, это может быть ловушка, – вмешался Ральф.

– Да. И что? У тебя есть другие варианты?

– Нет, – признал Колден.

– Тогда идем, прямо сейчас.

– Подожди, я вызову подмогу.

– Лучше я, – вмешался Дэн.

– Нет! Будем действовать втроем. Если Джесси заметит, что кто-то решил навестить его убежище, он может причинить Элис вред. Я сам справлюсь. А вы решайте, пойдете ли со мной.

– Ты еще сомневаешься? – Ральф заметно оживился. – Ладно, раз нельзя звать ребят, надо запастись оружием и амулетами. Заедем ко мне?

– Хорошо. Думаю, нам пригодятся любые средства, чтобы остановить Джесси. Он тоже стихийник, так что ищи что-то против стихийной магии. Какие-нибудь блокираторы, отражатели. Все, что сможешь. И надо действовать до рассвета, пока темно. Нас будет труднее заметить.

Эберт не хотел ждать ни минуты, но Ральф прав, надо подготовиться, чтобы проникнуть в здание незамеченными. А там дело за магией. В своей силе Эберт не сомневался. Что для мага четырех стихий чье-то сопротивление? Магия уже разгоралась внутри. Он чувствовал, как пламя жаждет вырваться на свободу. Злость только подогревала этот костер. Ничего, надо только добраться до тех, кому он предназначается. Эберт резко повернулся к двери – и мир поплыл перед глазами.

– Сынок! – Дэн успел первым, подхватил, заставил сесть.

– Все в порядке. – Эберт раздраженно отмахнулся. – Это все усталость.

– Уж отцу мог бы и не врать, – нахмурился Дэн.

Он прав, хватит лжи. Вот только проклятие будто давило на грудь, а перед глазами стояла черная пелена. Впрочем, Эберту было все равно. Даже если зрение полностью исчезнет, он все равно пойдет туда, к Элис. Не сможет идти – есть мобиль, который он поднимет в любом состоянии. Эберт заставил себя встать. Бездна бы побрала это проклятие! Если бы не оно, ничего бы не случилось. Не было бы этого безумного плана, похищения.

– Идем? – спросил Дэн.

– Идем, – ответил Эберт. – Я, конечно, обещал, что дам Джесси уйти, но не обещал, что целым и невредимым.

Глава 33

Наверное, большая часть суток уже прошла. Мне хотелось так думать. Хотелось верить, что скоро пытка закончится. В комнату никто не входил. Может, обо мне забыли? Как там Эберт? Только бы с ним все было в порядке. Прислонилась пылающим лбом к холодной стене, пытаясь уменьшить головную боль. Чужое магическое воздействие прошло, а последствия остались. Вот когда пригодился бы напиток Эберта.

Снаружи послышался шум. Я прислушалась, но вновь воцарилась тишина. Потом снова что-то громыхнуло. Свои? Чужие? Приподнялась и приникла к двери. Что же там происходит? Нет, у Эберта хватит ума не вламываться на территорию врага, даже если он меня найдет. Может, сыщики? Или люди Ральфа? Я ждала, но ожидание стало невыносимым. Наконец за дверью послышались шаги.

– Показывай, или я твою башку по стенке размажу! – услышала я знакомый голос. О боже, никогда не думала, что буду так рада видеть Ральфа Колдена!

– Ральф, я здесь! – крикнула я во всю глотку.

– Элис?

Раздались стук, шум и наконец скрежет ключа в замке.

– Мышка, цела? – Колден шагнул в комнату.

– Да. – Я едва сдерживалась, чтобы не броситься ему на шею. – Где Эберт?

– Разбирается с охраной Джесси. Парни не из понятливых, решили, раз их больше, они смогут победить.

– Разбирается – один? – осторожно уточнила я.

– Почему один? С Дэном. Идем, крошка, не стоит здесь задерживаться.

Я сделала шаг – и пошатнулась. Ральф подхватил меня под локоть.

– А ну-ка, дай мне минуту, – потребовал Колден, разглядывая нечто недоступное моему взгляду. – Сейчас уберу последствия.