Проклят тобою

— Вот и хорошо, — не варвар же я, в конце концов, чтобы хотеть прихода монстров в этот мир, пусть он и обошёлся со мной неласково. — Создай иллюзию, фантома. Главное, напустить страху.

Старуха расплывается в довольной ухмылке, похожей на оскал, и потирает когтистые руки.

— Дело как раз по мне. Люблю нагонять страху…

— И да, нам бы не помешала помощь Хозяйки Перепутий и моей верной Гарды.

— Ну вот это как раз легко устроить, — сообщает обитательница болот. — Мы с ней, знаешь ли, в родстве. Вот, взгляни, — и поворачивается в профиль.

Оценив размеры носа, не могу не согласиться:

— Практически одно лицо. Зови родственницу на помощь.

— Мне понадобиться много тьмы…

Вот тут Элиолл даже слегка обижается:

— Разве у меня в замке её не в избытке?

Ведьма прикрывает глаза, нюхает воздух:

— О да, — изрекает она, наконец, — полно. И высшего качества. Настоянная в веках.

— То-то же! — грозит тоненьким пальчиком Элиолл.

И ведьма убирается, как она выразилась, работать с мраком.

— Теперь ты, Кирка, — оборачиваюсь к другу и улыбаюсь. Он — моя соломинка, моя последняя и единственная связь с реальностью, он — моя семья. И только он может так светло и открыто улыбаться в ответ.

— Для тебя, что угодно, коть.

— Точно «что угодно»? — недоверчиво интересуюсь я. — Потому что мне понадобиться твой айфон.

Кир смеётся:

— Это серьёзная проверка на прочность, — и достаёт гаджет. — Что прикажите сделать с этим дорогостоящим куском пластика, моя королева?

— Найти всё рекламные ролики, а я знаю, у тебя они есть, и выложить в местную зеркально-колодезную сеть. Ничто не действует на людей так, как реклама.

Мой план идеален, и я с удовольствием озвучиваю его:

— До сих пор мы лишь наблюдали, с этой минуты начинаем действовать. Мы объявляем войну Стране Сказок. Довольно терпеть! — кажется, из меня вышел бы неплохой оратор. — Устроим беспредел! С тыла — Болотная Колдунья и Хозяйка Перепутий выпустят своих монстриков и посеют страх. Депра нагонит уныния и всепропальчиских настроений. Ты и Элиолл с помощью рекламы и осколочных искажений создадите им другую сказку — сказку о жизни в другом мире. Сказку о реальности. И они придут за ней, они придут и присягнут своей королеве, и отдадут ей свои силы, чтобы она открыла портал в дивный новый мир.

Наверное, у меня сейчас горят глаза и пылают щёки. Я чувствую необыкновенный подъём, какого у меня не было с первой минуты попадания сюда. Теперь, имея столько союзников, я знаю, что всё получится.

Но почему тогда Кир смотрит на меня с опаской и как-то испугано?

Мой идеальный план работает, потому что не атом, а суггестия — самое надёжное оружие, которое придумал цивилизованный мир. Аборигены летят на наш призыв, как мотыльки на огонь. И вот уже под воротами Королевства Кривляний шумит настоящая армия. С такой можно свергать королей.

Нам, правда, нужно подвинуть всего одного и это становится проблемой. Потому что чем ближе лобовое столкновение, тем отчётливее я понимаю: воевать с Ландаром не хочу и, если честно, боюсь.

Когда очередной нэнд — местный фермер — со всей своей семьёй переезжает в нашу крепость, Ландар связывается со мной.

Он появляется внезапно, в зеркале, когда я причёсываюсь после утреннего душа — исхудавший, красные глаза горят, волосы всклочены. Он окидывает меня, вскрикнувшую и шарахнувшуюся в сторону, больным горящим взглядом и произносит хрипло, но вкрадчиво, с затаённой яростью:

— Объясни мне, дорогая, что ты творишь?

Я кутаюсь в шёлковый халат, потому что внезапно становится зябко, но пытаюсь выглядеть гордой и не показывать страх.

— Это не твоё дело, ты выгнал меня. Теперь я сама по себе.

Он презрительно хмыкает и складывает руки на груди:

— Напомни-ка, любовь моя, когда я тебя выгонял? Вроде бы я тебя отпустил. Разве вернуться домой не было твоим желанием?

Отворачиваюсь, не хочу, чтобы он заметил мои слёзы, запахиваю поплотнее и нервно тереблю ворот халата. Говорю, глядя в пол.

— Я тебя не просила меня отпускать…

Ландар смягчается, приближается вплотную к стеклу, упирается в него лбом и просит:

— Подойди.

Я подчиняюсь не сразу.

Он прижимает ладонь к стеклу со своей стороны, я — со своей. Кажется, ещё немного и мы переплетём пальцы, как делали всегда, желая друг друга поддержать.

— Хочу, чтобы ты поняла, зачем я это сделал. Наш мир, хоть и сказочный, очень жесток. К тому же, он поглощает каждого, кто оказывается в нём, делает его своим. Нам, местным, это уже не страшно. А вот залётного он может сломать, лишить личности. И я видел, как это происходит с тобой. Лишь в те минуты, когда ты вспоминала и рассказывала мне о своей прошлой жизни, ты загоралась. Всё остальное время — была лишь тенью самой себя, вынужденной играть навязанную тебе роль. Вынужденной любить навязанного тебе мужчину…

— Я и сейчас люблю тебя, — всхлип всё-таки не удаётся сдержать, и Ландар вздрагивает, взгляд его теплеет и буквально окутывает меня нежностью, — и лишь потому, что сама захотела.

— У тебя, по сути, не было выбора…

— Ну почему, — невесело хмыкаю, — попыталась же поменять тебя на Нильса.