Проклятая

– Ты серьезно хочешь из-за этой падали до выхода на пенсию служить в каком-нибудь захолустье? Нас же с грязью смешают за то, что мы выместили злость на пленном. Каким бы он говнюком ни был, всегда найдутся те, кто осудит за жестокое обращение. А Снежный Принц и вовсе отправит в какую-нибудь глухомань опыта поднабраться. Оно тебе надо?

– Он что-то задумал! – привлек всеобщее внимание Двир.

И правда, пока маги препирались, святой брат отдалился от щита, двигаясь к проходу, из которого пришли спасатели. И всем одновременно пришла в голову одна и та же мысль: что эта пещера вполне может стать для них последним пристанищем.

– Не дайте ему сбежать!

В тот же миг щит пропал, а маги бросились за припустившим что есть сил святым братом. Лишь шейн Андриан не сдвинулся с места, продолжая успокаивающе поглаживать Джессу по голове. Да он и не особо волновался. Каким бы прытким этот сумасшедший ни был, а все же удрать от членов одного из мобильных отрядов ему вряд ли удастся. Их специально натаскивали на быстрое реагирование.

– Он не сбежит? – обеспокоенно спросила Джесса, когда маги скрылись в проходе.

– Точно нет, – заверил виконт и помог ей спуститься с алтаря. – Лучше скажи, тебе не причинили вреда?

– Только несколько раз ударили. Но я в порядке, не беспокойтесь. А как… Рейв! Боги, что с Рейвом?!

– Он очень плох, – не стал скрывать от нее правду шейн Андриан. – Но надежда еще есть, если Арет все сделает правильно.

– Сделает! – неожиданно пылко заверила Джесса, даже не дослушав, как именно младший брат ее возлюбленного собирается помочь. – Он точно сможет!

– И на чем же базируется твоя уверенность? – немного опешил от такого порыва старый разведчик.

– Ну… – Джесса растерянно потеребила прядь волос. – Рейв уже давно рассказал мне о своих непростых отношениях с младшим братом. Но за те недели, что я наблюдала за ними, могу с уверенностью сказать: шейн Арет не злой человек. Да, в нем живет глубокая обида на отца и брата, и все же он может вполне спокойно общаться с ними. А еще шейн Арет совсем не подлый, поэтому если он решил найти способ спасти Рейва, то обязательно это сделает.

«Удивительная наивность для столько всего пережившей малышки, – с усмешкой подумал шейн Андриан. – И все же в этот раз она права в своей оценке. Вот только не мешает в будущем научить ее быть не такой доверчивой и видеть в людях тьму, не способную исчезнуть по взмаху руки».

Спустя несколько минут за ними вернулся Двир и доложил о поимке святого брата. Услышав, что ее пленитель пойман и надежно связан, Джесса не смогла сдержать вздох облегчения. Те несколько минут, которые она пробыла в сознании наедине со святым братом Инатом, еще долго будут видеться ей в кошмарных снах. Отчаяние и беспомощность, испытанные девушкой, так легко не забудутся.

– Нужно убираться отсюда, – сказал виконт, помогая Джессе идти к выходу. – Неизвестно, какие еще ловушки подготовил этот маньяк. И вообще, чем быстрее мы вернемся в столицу, тем лучше. Пусть с адептами ордена владыка разбирается. Это его вотчина.

Джесса была с ним полностью согласна, сама мечтая как можно скорее убраться из этого ужасного места. Но больше всего она желала увидеть Рейва, чтобы убедиться, что с ним все хорошо. Воспоминания о проступающих сквозь поры кожи каплях крови вызывали ужас и тошноту от содеянного. И пусть все это было подстроено святым братом, в чем девушка ничуть не сомневалась, но это не уменьшало ее чувства вины от причастности к случившемуся. Не будь Джесса рядом с Рейвом, и с ним ничего бы не случилось. И мысли о том, что он вообще мог бы не выжить при атаке на крепость, нисколько не успокаивали.

Когда они поднялись на первый этаж дома, весь отряд собрался в небольшой портальной комнате, виденной ими ранее.

– А если там ловушка встроена?

– Тогда здесь должен быть тот, кто ее деактивирует, иначе этого урода расплющило бы при переходе.

– Шейна Джесса, вы не помните, кроме вас двоих тут еще кто-то был? – поинтересовался командир отряда.

– Он перенес меня сразу в ту пещеру, – спустя некоторое время ответила девушка. – Кажется, здесь был специальный артефакт.

– В пещере ничего похожего на руны перехода не было, – припомнил виконт. – Значит, точно артефакт с прицепленным к определенному месту маячком.

– Тогда и правда лучше не пользоваться этим порталом. – Двир недобро покосился на связанного похитителя. – Только как мы его до города дотащим? Да и шейне Джессе будет тяжело идти пешком так долго. А еще холодно, он же ее из дома забрал.

– Тогда четверо вернутся в город, чтобы привести лошадей и повозку, – решил командир. – Ну а теплые вещи…

– Их я прихватил с собой, – сказал виконт, активируя пространственный карман. – Не ожидал, что мы пленника захватим.

– А может, все-таки пешком? – робко спросила Джесса, не желающая тут оставаться. – Я выносливая и задерживать вас не буду. А брат Инат… У него ноги не связаны, так что тоже сможет дойти.