Проклятая деревня

Всю ночь Роману снились кошмары. Он, задыхаясь, убегал по мрачному лабиринту от многоруких зубастых монстров, так и норовящих вцепиться ему в горло. Но, едва оторвавшись от кровожадных тварей, Роман, по непредсказуемой прихоти сна оказался в мертвой деревне.

Беззвучно шагая по пустынной улице и напряженно вглядываясь в слепые окна черных, покосившихся домов, он испытывал непонятное чувство. Совсем не страх, как в лабиринте, а скорее томительное нетерпение перед долгожданной встречей.

Романа вдруг неудержимо потянуло в ближний к лесу дом, возле которого приткнулся потрепанный, канареечного цвета «Уазик» с синей полосой на борту и белой надписью «милиция» по ней. С любопытством косясь на автораритет, он толкнул висящую на одной петле, пронзительно запевшую калитку и, перешагнув через коварно-глубокую дренажную канаву, по странной приходи хозяев пересекающей тропинку, поднялся на крыльцо.

Под ногой Романа что-то звякнуло и, наклонившись, он поднял с подгнивших досок позеленевшую от времени смятую с одного бока гильзу от пистолетного патрона. Продолжая машинально крутить в пальцах латунный цилиндр, парень с трепетом потянул за разболтанную ручку, открывая испещренную оспинами сквозных отверстий дверь, и шагнул в сумрачные сени.

Стоило ему переступить порог, как из темной глубины послышались тяжелые шаги. Сердце Романа засбоило, а душа зашлась в предчувствии должного вот-вот открыться знания, которое перевернет всю его жизнь. А ключом к этому знанию было лицо того, кто шел к нему из темноты… Но, за доли секунды до встречи Роман внезапно проснулся.

Наручные часы на столе показывали начало десятого. Обычно он вставал гораздо раньше, но накануне, не особенно надеясь на обещанную помощь со стороны соседа, до глубокой ночи болтался по району в поисках хоть какого-нибудь следа Ленки.

Роман сел в кровати, пальцами растирая лицо. Внутри бурлило глухое раздражение от завершившихся полным провалом поисков, дурацких снов и, почему-то особенно оттого, что он так и не смог рассмотреть загадочного хозяина дома в заброшенной деревне.

Мрачное самокопание прервал ворвавшийся в открытое с вечера окно резкий визг тормозов и сильный глухой удар. Роман сорвался с кровати и, высунувшись по пояс наружу, попытался рассмотреть, что же происходит на проспекте. Однако невиданно плотный, молочно-белый туман ограничил видимость длиной вытянутой руки.

Кое-как натянув тренировочные штаны, и на ходу накинув рубашку, он на выходе из комнаты столкнулся с Алексеем.

– Слышал? – Не здороваясь, озабоченно спросил сосед.

Роман кивнул:

– Реально бабахнуло. Пошли, глянем, а то из-за тумана этого долбанного в окно ни черта не видно.

– Давай, – не стал возражать участковый. – Может, там помощь нужна.

Друзья сбежали вниз по лестнице и, не обращая внимания на липкую хмарь, сквозь арку выскочили на проспект. Бледные полотнища, закручиваясь по воле легкого ветерка в замысловатые фигуры, время от времени раздвигались, давая возможность рассмотреть, что твориться вокруг. Именно в такой момент Алексей с Романом увидели ошеломляющее зрелище.

Водитель-дальнобойщик, потерявший в тумане ориентиры, вылетел на встречную полосу и лоб в лоб столкнулся с алой «Маздой». На проспекте, против обыкновения плотно забитом транспортом, тут же образовался внушительный затор.

Алексей вдруг остановился как вкопанный, поймав за руку бросившегося было к разбитой легковушке Романа. Тот недовольно дернулся, но участковый, словно клещами до боли сжав его предплечье, предостерегающе вскинул сжатый кулак.

– Ты чего, с дуба рухнул? Там же люди! – Роман тщетно пытался разжать твердые, будто железные пальцы.

– Тихо… Замри… – Цыкнул на него Алексей, насторожено озираясь.

И тут Роман тоже почуял неладное. Во вновь сгустившейся белой мути между остановившихся машин проявилось множество темных фигур. Прямо на глазах у ошарашенных друзей они как по команде принялись крушить стекла машин, выдергивая из салонов ничего не понимающих и неспособных сопротивляться, людей. Улица взорвалась отчаянными криками о помощи.

Участковый, наконец, отпустил руку Романа, и присев на напружиненных ногах отрывисто бросил:

– Прикрывай спину и не отставай.

Затем, пригнувшись как под обстрелом, стремительно бросился к разбитой «Мазде». Его товарищ, чуть замешкавшись, со всех ног кинулся следом и стал свидетелем моментальной стычки.

Из-за покореженной «Мазды» неторопливо выплыл высоченный громила. Широко раскинув руки, и разъяренно шипя, он враскачку двинулся наперерез Алексею. Тот, не снижая скорости, легко поднырнул под летящий в висок пудовый кулак, и воткнул колено в солнечное сплетение. Бугай, утробно хрюкнув, рухнул на карачки, а участковый добавил ему локтем в основание черепа.