Проклятая династия (СИ)

Императорский дворец же, казалось, продолжал жить своей обычной жизнью: порхали фрейлины, обсуждали новости придворные, на кухне главный повар раздавал приказания и носились туда-сюда в клубах пара поварята, слуги натирали полы и сметали пыль с картин. Внешне всё словно бы как и седмицу назад, и год назад, но когда Марк прошёл дворец насквозь, он понял, что все только пытались делать вид, что ничего не произошло и что беспокоиться не о чём. И что в зале для торжественных приёмов, под специальным магическим колпаком, замедляющим разложение, не стоят четыре гроба с телами императора и троих принцев, выставленные для того, чтобы их подданные могли с ними проститься…

В крыле магов было привычно тихо, приглушённо горели на стенах магические светильники, только из алхимической лаборатории доносились негромкие голоса и бульканье готовящегося зелья. Оказавшись перед дверью главного дворцового мага-следователя, Марк привычно стукнул в неё костяшками пальцев, толкнул и вошёл.

Мастер Реналд был на своём месте – сидел за столом за кипой бумаг и просматривал их. Марку, склонившемуся в почтительном поклоне, сразу бросилось в глаза, что под глазами его учителя залегли фиолетовые круги, а и без того седые волосы, казалось, поседели ещё больше.

- Заходи, сын мой, заходи, - мастер Реналд улыбнулся и не без труда поднялся из-за стола. – Отдохнул с дороги?

- Немного, учитель, - уклончиво ответил Марк. Он не стал признаваться, что со вчерашнего вечера, как его десяток вернулся в Имперский город, он успел уже побывать у ювелира, чтобы выяснить что-нибудь о тех украшениях, что он снял с убитых в монастыре Вейнон, потом в библиотеке Университета, выискивая данные о свойствах кошачьего глаза, а потом пообщаться со стражей имперской тюрьмы на предмет того, чтобы ему выдали вещи Асгунн, которые у неё отобрали перед тем, как кинуть в камеру. Асгунн просила только свой меч, на всё остальное, и хороший кольчужный доспех в том числе, она готова была махнуть рукой, а вот меч ей был дорог. Марк не стал мелочиться и потребовал всё, для чего ему пришлось с сотником стражи провести вечер в таверне и попотчевать его рассказами про Кватч. Зато в довесок к вещам Асгунн он услышал и кое-какие дополнения к её рассказу, в частности, что император и Клинки спустились в тюрьму с улицы, а не с какого-нибудь подземного хода, и произошло это вскоре после смены вечерней стражи, то есть около девяти вечера. А также, когда три десятка легионеров, поднятых по тревоге, вместе с боевыми магами прошли по пути бегства императора, они обнаружили по дороге с дюжину тел в красных робах, тело капитана Клинков, а в одном из тупиков – тела императора и ещё одного Клинка. Баурус, последний оставшийся в живых Клинок, истекая кровью, отбивался от наседавших на него шестерых врагов, вокруг него валялись трупы ещё не менее десятка их. Не подойди вовремя легионеры, Баурус не пережил бы тот бой.

«Зачем они нападали на Бауруса?» - не понял Марк.

Если они думали, что Амулет у императора, и хотели его забрать, значит, они не знали, что он у Асгунн, и, соответственно, не должны были следить за ней.

«Говорят, - озвучил сотник общепринятую версию, - Амулет хотели забрать».

Ещё один косвенный довод в пользу предательства Клинков…

И за всеми этими делами Марку довелось поспать сегодня ночью всего часа три; он даже решил сэкономить время и не идти к своему дому, а заночевать в общежитии Университета, причём в соседней комнате до самого утра что-то бурно отмечали студенты-первокурсники, сопровождая распитие бочонка вина, утащенного из погреба самого верховного мага, демонстрацией своих умений. Сначала комнату, где спал Марк, затопила вода, судя по запаху, болотного происхождения, потом резко стало холодно, но Марк, закутавшись в одеяло, стерпел и это. А потом в результате применения заклинания каменного кулака тонкая перегородка между комнатами треснула и рассыпалась на мелкие куски, и от перспективы быть погребённым под каменной лавиной Марка спасла лишь мгновенная реакция, не покидавшая его даже во сне; маг вскочил, мгновенно оказавшись у противоположной стены, поскользнулся на покрытом льдом полу и плюхнулся на пятую точку, чем вызвал бурное ликование студентов. Это оказалось последней каплей. В результате последовавшего короткого, но бурного магического сеанса, стоившего Марку половины маны, все тринадцать студентов обзавелись рогами, хвостами, копытами и зелёной прыщавой кожей, а также возможностью издавать только «ме-е-е» или «бе-е-е». Последнего эффекта Марк не ожидал и заподозрил, что вино мастера Травена было слегка заколдовано, и его магия наслоилась на зачарованное вино и дала такой неожиданный результат. В конце Марк вызвал привидение, приказал ему выгнать пьянчуг с этажа и последние полтора часа спал в тепле, тишине и покое.

Утром, когда он уходил из общежития, откуда-то доносилось жалобное «ме-е-е»…

- Я-то отдохнул, учитель, - заметил Марк, - а вот вам отдых нужен.