Проклятая династия (СИ)

- Да, - выдала она наконец. – Он был грустным и уставшим, но не больным.

- Ты уверена?

Она внимательно посмотрела на него:

- Марк, может, расскажешь мне, что именно ты хочешь услышать? Я тогда более точно смогу ответить тебе.

Он поколебался, но всё же рассказал о том, что обнаружил во вратах Обливиона. Асгунн, выслушав его, уверенно замотала головой:

- Нет, от большой потери крови он не страдал. Поверь мне – я столько на своём веку видела людей после большой кровопотери, что это я заметила бы сразу. Так что – нет, Марк, его кровь – вся при нём.

Но если не Мартин, тогда кто? Неужели они что-то упустили, и император или кто-то из его наследников жив? Неужели смерть ещё кого-то из Септимов была фальсификацией? Калаксеса они проверили, Гелдалл своим вызовом Акатоша в Кватче доказал, что он принц, а не его двойник, и точно мёртв один из младших принцев. Остаются сам император, принцессы и второй младший принц…

Марк расстелил в проходе между кроватями свой спальный мешок и принялся стаскивать штаны, как его рука наткнулась на свёрток, который ему отдала Асгунн и о котором он забыл. Он вытащил его из кармана, засветил себе крошечный светлячок и развязал тряпицу.

И похолодел.

На ладони у него лежал, надетый на тонкую волосяную верёвочку, тщательно отполированный кошачий глаз.

========== Часть 19. Кошачий глаз. ==========

В дом, где жил Марк, они ввалились поздно вечером, продрогшие и промокшие насквозь. На улице бушевала самая настоящая буря, ветер завывал среди домов, кружил мелкий мусор, сносил навесы над торговыми рядами. На озере Румаре ходили высокие волны, паромы на столичный остров от Алесвелла не ходили, так что Марку и Асгунн пришлось делать петлю и ехать через единственный мост, соединявший столицу с большой землёй, а это несколько десятков миллариев. Лошадки терпеливо бодрой рысью скакали сквозь непогоду, Асгунн на рыси умудрялась даже дремать, Марк кутался в плащ и смотрел по сторонам.

Однако на них никто не нападал – за всю дорогу они не увидели ни одного живого существа – ни селянина, бандита, ни исчадия Обливиона. У входа на мост застрял караван из Эльсвейра, который как раз досматривали стражники. Хаджиты кутались в тёплые халаты, жаловались на погоду, лошади стояли, понуро опустив голову и повернувшись спиной к ветру, слышались крики погонщиков, когда лошади, пытаясь спрятаться от непогоды, начинали сдвигать телеги, откуда-то раздавалось хриплое возмущённое мяуканье. Ругались стражники, горланили купцы, злились погонщики, около одной из телег грязно-белый мокрый волкодав рычал и царапал телегу, на него раздражённо шипел сидевший на ней хаджит.

- Скууму нашёл, - сразу определил Марк, спешиваясь и беря лошадь за повод. – Всё, караван застрял надолго. Пошли, попробуем протолкнуться.

- Даэдра твою, имперская морда, куда прёшь!

- Лунного сахара нализался, так молчи! - привычно огрызнулся Марк, проталкиваясь краем дороги и посматривая, чтобы особо шустрые хаджиты не успели поковыряться у него в сумках или карманах. Один котёнок попытался было запустить лапу в перемётную суму, но тут же с пронзительным мявом принялся кататься по земле, сбивая огонь с шерсти. Асгунн, когда почувствовала, что по её куртке кто-то шарится, перехватила лапу и душевно ударила ею об колено. Раздался хруст, неудавшийся вор заверещал и отлетел к телеге. Оставшуюся часть пути до блокпоста Марк и Асгунн прошли уже спокойно – то ли караванщики впечатлились, то ли дураки закончились.

- Вы кто такие? – раздражённо бросил стражник, профессионально окинув взглядом их одежду, сумки и коней. – Вход в город для путников уже закрыт!

- Пропусти его, - устало произнёс другой стражник, протягивая Марку руку для пожатия, - это дворцовый маг.

- А девка кто такая?

- Она со мной, - отрезал Марк.

- Да идите вы, - второй стражник махнул рукой, - тут и без вас бедлам…

Во дворец они явились ещё часа через два, когда обсохли, отогрелись и поели – впервые за целый день. Мастер Реналд сразу поставил на огонь воду для чая, оставил Асгунн следить за ним, а сам с Марком направился в алхимическую лабораторию. Там уже никого не было, так что Марк пошёл поднимать Каниэль – единственного во дворце мага женского пола, которая родилась под созвездием Леди, а значит, могла определить, принадлежит кровь в чаше из врат Обливиона, которую привёз с собой Марк, мужчине или женщине. Каниэль, которая уже собиралась ложиться спать, восприняла его появление без энтузиазма, но помочь согласилась, правда, наотрез отказалась являться в лабораторию непричёсанной и одетой как попало, поэтому её пришлось ждать ещё полчаса, пока она уложит волосы, зашнурует корсет платья и подкрасит глаза.

- Зачем ей всё это? – покрутил у виска Марк. - Всё равно через четверть часа опять расплетаться и раздеваться.

- Женщина, - флегматично отозвался мастер Реналд, - что с неё возьмёшь.