Проклятая династия (СИ)

- Да, это наш маг, - теперь уже уверенно констатировал Марк, рассматривая узор на камне велкинда, - узор тот самый, необходимый для открытия врат.

- А ррразве камень не должен стоять в специальной пентагрррамме?

- Насколько я помню, не обязательно, конфигурация может быть разной… И ещё – наш маг был богатым.

- Или хорррошим воррром.

- Не думаю. Одежда на нём тоже богатая. Смотри, здесь видно: это бархат. Вот это – не знаю, как называется, но тоже бедные его не носят. И пуговицы с позолотой.

- А расы он какой? – задал существенный вопрос Хоэль.

- Шерсти и чешуи нет, значит, не хаджит и не аргонианин. Зубы на черепе ровные, клыков нет, значит, не орк. А остальное утверждать с уверенностью не могу. Сам видишь, кожа вся всмятку, ушей нет. Рост у него ниже, чем у альтмеров, но выше, чем у босмеров, но на этом основании я не стал бы исключать эти две расы. На лице растительности, похоже, не было, на голове волосы, - он извлёк грязную окровавленную прядь, вызвал заклинание воды и слегка почистил её, - длина примерно по плечи, и цвет, - он присмотрелся. – Каштановый это называется, что ли?

Прочёсывать все богатые семейства на предмет того, был ли там маг, который пропал или погиб? Если этот человек из Сиродиила, то задача реальная, а вот если из Саммерсета или Морровинда какого-нибудь, то дело глухо – что альтмеры, что данмеры у себя на родине – снобы редкостные, могут банально не пустить, не считаясь с тем, что это представитель имперского двора. Да и есть ли сейчас имперский двор… Император мёртв, принцы мертвы, наследника нет… Дай Акактош, просто наступит время дворцовых переворотов, в результате чего к власти придёт новая династия, и всё вернётся на круги своя, но тут не нужно быть провидцем, чтобы понимать, что те же и Саммерсет, и Морровинд восстанут и попытаются отделиться от Империи, а это – гражданская война…

- Хоэль, - распорядился Марк, - оставайся здесь и сторожи этого, а мы с Ра’джихом пойдём во дворец смотреть, можно ли нашего мага пристроить в ледник.

- Зачем тебе это?

- Есть мысль, - уклончиво ответил маг, - которую я пока не хочу озвучивать.

***

Замок графа практически не пострадал. Конечно, все прилегающие к нему пристройки были разрушены и сгорели, но сам замок выстоял. Обитатели замка и те жители города, которые успели там укрыться, до сих пор не могли прийти в себя, хоть прошло уже полдня с момента появления Акатоша – прятавшиеся в соборе, отметил про себя Марк, оклемались быстрее и уже начали приводить в порядок город. И ему пришлось приложить немало усилий, чтобы получить внятные ответы на хотя бы два своих главных вопроса: откуда твари Обливиона взялись в городе, если все врата были снаружи, и кем был маг, открывший врата в городе. Первый вопрос он прояснил быстро: во время первой атаки одни врата всё же открылись внутри города. Они просуществовали недолго, выкинули из себя тварей и закрылись сами. А вот личность преступного мага выяснить не удалось – никто не помнил богатого человека или эльфа, и никто из местных богачей вроде как не владел магией на столь высоком уровне. Марк на всякий случай взял на заметку проверить несколько семейств, когда станет ясно, выжил ли кто-нибудь из их членов, чтобы уже они могли сказать, мог ли быть тот маг из их рода. Зато среди стражников нашлись свидетели открытия преступным магом врат, и они подтвердили, что видели, как он был погребён под валом тварей, хлынувших из них.

Труп мага Марк пристроил в один из магических ледников Кватчского замка, воспользовавшись тем, что замковый маг погиб во время атаки, а кроме него возражать дворцовому боевому магу здесь никто не смел. Более того, Марк наложил на тело защитные заклинания и пригрозил обитателям замка всевозможными карами, если они посмеют что-нибудь с трупом делать или подпустить к нему кого-либо кроме самого Марка. Убедившись, что все прониклись нужными чувствами, Марк удовлетворённо кивнул, сдал Ра’джиха, у которого уже начиналась лириумная ломка, стражникам, которые аккуратно связали ему лапы и отвели в специальную каморку над тюрьмой, и сам с Хоэлем пошёл назад к лагерю, устроенному на склоне холма около серпантина на Кватч. За городом дышалось гораздо легче, и Марку, который уже тоже начинал ощущать лириумное похмелье, стало чуть лучше. Впрочем он сам знал, что ненадолго.

Лагерь солдаты уже сворачивали, лошади стояли взнузданные и осёдланные, палатки уже приторачивались к сёдлам. Четыре коня были без седоков – Гней Секунд, Лар, Хильдигунн и Рорик остались лежать в братской могиле здесь же на склоне холма. Марк поискал глазами кватчского священника, которого очень срочно требовал к себе грандмастер Джоффри. Священник – имперец неопределённого возраста – стоял около бывшей лошади Лара, держал её за поводья, поглаживал по морде и устало наблюдал за сборами солдат. Когда Марк к нему присмотрелся, он понял, что сюрпризы сегодняшнего дня для него не закончились.

- Марк, подними челюсть, - ткнул его в бок Хоэль.

- Ты его видишь?

- Вижу.

- И что ты думаешь?

Бретонец фыркнул: