–
И все бы обошлось, если бы по пути на тренировочный полигон мне не попался Шорс. Младший. Самый младший. Он крался по парку и выскочил на меня как гхрат из-под камня. Замерев на краткий миг, Иаран принюхался. Мрак, вот так встреча… А ведь все так хорошо шло. Улыбочка отпрыска Кронта была ярчайшим подтверждением ожидающих меня подколок…
***
Я и еще несколько адептов мялись возле аудитории. Вот-вот должна была подойти магистр Карт. Разговоры вокруг совсем не обнадеживали.
– Я уже третий раз пересдаю, – шептал один из целителей.
– Поговаривают, она применяет магию по отношению к адептам, те самые воздушные плети.
– Бр-р-р, какой ужас, – ахнула одна из защитниц. Видимо, с первого курса.
– Одним словом – демон.
– Кхм-кхм, – мы все как один подскочили. – Если вы закончили обсуждения, то прошу. У меня не так много свободного времени.
В абсолютной тишине мы расселись по местам в тревожном ожидании. Магистр же прошла к преподавательскому столу и замерла. Окинув всех взглядом льдисто-серых глаз, предвкушающе улыбнулась и изящно села. Красивая, с резкими, но привлекательными чертами лица. Ярко-алые губы притягивали взгляд. Черные рожки мило смотрелись на фоне пламенно-рыжих волос. Крылья были аккуратно сложены и едва ли не сливались с мантией.
– Ну-с, с кого же мне начать… экзекуцию. Пожалуй, с адепта Лорга.
Названный парень вздрогнул и, опустив голову, поплелся к преподавательнице. Свет, какой это был кошмар! Однако стоит признать, что и боевик мало что выучил. Магистр Карт просто очень грамотно его за это унижала. Я принялась судорожно вспоминать, что мне известно. Почти все, что я учила раньше, противоречило тому, что узнала здесь. Паника нарастала. Слишком много было пробелов в моих знаниях!
– Адептка Ниали.
Я подскочила и огляделась. Больше никого не осталось. Бежать некуда да и незачем. Сдавать-то все равно придется.
– Что ж, расскажите мне о роли всех рас в войне против магов-отступников.
– Да, конечно, – собравшись с мыслями, начала, – Гномы снабжали армию оружием и защитой, переформировав под это всю экономику Шхтанта. Русалки, как и люди, составляли основную боевую мощь, – преподавательница нахмурилась, но ничего не сказала, – Одни теснили с суши, другие – с воды, используя магию. Королевство Ландор, находящееся вдали от боевых действий, приняло на своих территориях мирное население. То же самое сделали оборотни. Эльфы и дриады занимались ускоренным выращиванием провизии, и не только на своих землях, так как именно они в большей степени составляли численность магов-природников. Они же, вместе с людьми, были целителями и занимались ранеными.
– А что же с демонами и феями? Вы о них ничего не сказали.
– Феи, подготовившись и выделив сильнейших магов, нанесли решительный и самый сокрушительный удар по противнику.
– Что?! – демоница взвилась, пылая от гнева, – В какой жалкой книжонке ты вычитала эту ересь?! Я, пусть и не застала те времена, но, даже обладая весьма неплохой фантазией, подобного не придумаю! – я съежилась и потупилась, кожей ощутив давящее негодование магистра. Кажется, в этот раз мне не выкрутиться, – Это же надо подобное выдумать! Феи, чтобы ты знала, выделили жалкий отряд, который состоял из добровольцев! Слышишь меня, неуч?! Или ты о них возомнила невесть что из-за того, что в Королевскую команду попал этот их лорд Сатариэль Лиатари? Помимо него были еще не менее великие существа. Например, альфа Шорс и его младший брат. А лорд Арид Фартоор и Рантор Шассирт?! Одним словом… феи, – она выплюнула последнее слово настолько оскорбительно, что я вскипела.
– Не смейте так о нас говорить!
– Ба, так значит слухи о том, что ты фейский вы… смесок, правдивы. И как оно, жить в мире, где тебя все ненавидят? – с фальшивым участием наклонилась ко мне демоница.
–
Гадкая ухмылочка сползла с лица магистра Карт, и оно приобрело удивленно-ошарашенное выражение. Откинувшись на спинку стула, она не сводила с меня пристального взгляда. Я же прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Мда, экзамен с треском провален. Можно, конечно, попытаться поговорить с женщиной, но мне претит находиться с ней в одном помещении. Никто не смеет оскорблять моего дедушку! И принижать как лично его заслуги, так и заслуги всей моей расы!
– Всего Вам… светлого! – рыкнула я и вихрем вылетела из аудитории.
– Адептка, постойте!
Бах! Это я захлопнула дверь. Не сбавляя темпа, понеслась на улицу, на холодный воздух, который поможет мне успокоиться. И вот с ними дедушка просит дружить, им доверять?! Я споткнулась, почти дословно вспомнив короткое послание родного фея: