Проклятая герцогиня (СИ)

— Добрый вечер, лорд Бон и Леди Бон. Прошу, — поклонился и жестом показал в сторону большой залы, где уже находилось множество гостей.

При входе нас остановил слуга и громко объявил:

— Барон Бон с дочерьми! — такой официоз, пронеслось в голове.

Интересно на всех балах такое приветствие или только по случаю возможной помолвки, чтобы объявить потенциальных невест? Мы вошли и десятки заинтересованных взглядов впились в нас, и особенно в меня. Сестер и отца ранее все уже видели, а вот меня нет. Что и привело к такому тщательному осмотру, а дальше и к обсуждению, пусть и шепотом, но это не отменяло неприязни к происходящему.

Не успели мы войти, как все меня бросили: сестры присоединились к какой-то шумной беседе с нарядными барышнями, полностью игнорируя меня. Отец примкнул, к неизвестному мне лорду, который активно жестикулировал и громко что-то рассказывал.

Я же, никого не зная здесь, растерялась и так и продолжила стоять, не зная куда пойти. Красивые леди, лорды в дорогих одеяниях, слуги, снующие с закусками и шампанским, я было протянула руку за тарталеткой, как меня толкнули в спину.

— Посторонись голота. — голос прозвучал очень грубо, как ее действие в виде толчка.

Я озадаченно оглянулась. Передо мной стояла девушка, высокая с прекрасным лицом, красивыми рыжими волосами и холодным взглядом. А под руку с ней, я даже рот открыла от удивления, стоял Сэм. Видимо он совсем не ожидал меня здесь увидеть. Так как его глаза нервно забегали, как тогда в лесу от моего вопроса, о том, кто он, и не выдержав напряжения он коротко поцеловал руку своей спутницы и скрылся в толпе. А я еще более изумленная, от такой выходки, продолжала смотреть ему вслед. И даже забыв о рыжей нахалке хотела пройти мимо, но мне преградили путь и смотрела она совсем не по-доброму, изучала меня, а рот скривился от омерзения, будто я была грязной попрошайкой на рынке.

— Младшая Бон? — и не дожидаясь ответа продолжила, — Наверняка такая же нахалка, как и старшие. Не понимаю, почему вас вообще приглашают в приличное общество.

И вскинув гордо голову продефилировала прочь, задев меня плечом. Я недоуменно смотрела на уходящую «леди».

— И что я ей сделала? — задала я риторический вопрос вслух.

— Не обращай внимание, — раздалось позади, что я чуть не вскрикнула. — Не бойся, и прости что промолчал, не хотел компрометировать тебя, рассказом о нашем лесном знакомстве.

Сэм появился очень неожиданно и при этом говорил так, будто ничего не случилось.

— И поэтому ты сбежал, как трус? — с укором сказала я, заглядывая в его бесстыжие глаза.

— Я же извинился, — начал оправдаться Сэм. — И кстати, а ты тоже хочешь замуж за сына герцога, для этого пришла? — посмотрел он немного подозрительно, хотя почему немного, он буквально сверлил меня подозрением.

— Вот еще! Мне было просто интересно, вот и пришла. — не нравились мне подобные заявления, да и не признаваться же, что я пришла ради него, может так было не сразу, но теперь точно.

— Врешь, — уже игриво улыбался белобрысый.

— Вру. — грустно признавая его победу, подтвердила я и отвела глаза. — Я не могла не пойти, мне восемнадцать, а значит, пора искать мужа, так считает отец, а не я. И меня никто не спрашивает, я это — вложение. — и шмыгнула носом.

— Я рад, что ты не из охотниц за богатством. — и подмигнул мне, — Пошли, познакомлю тебя кое с кем.

И нагло сграбастав мою руку, силком потащил через весь зал. На нас смотрели с недоумением: "Значит сейчас он не боится меня скомпрометировать," — озадаченно пронеслось в голове. Пока я об этом думала, меня притащили к такому же белобрысому, как и сам Сэм, эльфу. Он общался с миловидной девушкой, но будучи прерванным уставился на нас.

— Леди Даниэль, — Сэм поцеловал руку, — Позвольте похитить, лорда Лоурэлиуса ненадолго.

И не дожидаясь ответа, увел его с собой. Даниэль только удивленно хлопала ресницами. А Сэм, как только мы отошли подальше, принялся за знакомство.

— Это лорд Лоурэлиус он мне почти как брат. — гордо произнес он, — А это, — протянул он, подмигивая, — леди Каролин Бон, — и довольно улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны.

— Оу, это вы, огненная лесная леди, наслышан, наслышан. — не без удовольствия протянул остроухий и наклонился, чтобы поцеловать мою руку.

— Если вы близкие друзья с Сэмом, то прошу звать меня просто Каро или Лина, меня так сестры зовут. — проговорила я, протягивая так желаемую им кисть.

— Однако, — эльф метнул ошеломленный, от такой простоты, взгляд в друга.

Сэм же, понимающе похлопав его по плечу и прошептал:

— Но только никому, не хочу поставить маленькую леди, в трудную ситуацию.

И тут раздался голос, заставивший всех обернуться к дверям, приветствовали герцога, который важно, словно он правитель королевства, шел к своему месту, не трон, но нечто похожее. Он был полностью седой, высокий, худощавый мужчина, волосы длинной примерно до плеч были собраны в аккуратный хвост, «вполне симпатичный дядечка для своих лет,» — заключила я. А когда он присел, слуга, стоявший наготове, продекламировал: