Проклятая герцогиня (СИ)

Лорд Болтон кивнул еще раз, на что Его Величество снова окинул нас взглядом, и перешел к той части, из-за которой мы здесь собрались — к награждению. Король понимал, что Болтоны богаты и даже очень, а значит золото нам не нужно, как и титул, и по этой причине нам презентовал нагрудные знаки отличия, за успешное закрытие источника тьмы, а вот для котов знаки на ленте, так как их крепить не к чему и доставка лучшего мяса в течение года. Даже не скажу, что они нуждались, но внимание Его Величества оценили. Для Мирем набор драгоценных украшений, достойный подводной принцессы. Рассмотреть не удалось, герцог тут же подхватил коробку у слуги и отступил с признательным поклоном правителю.

Дальше была благодарственная речь за заслуги и что он рад видеть таких смелых и отчаянных, а меня подмывало сказать "сумасшедших", подданных у себя в гостях, а далее в нашу честь будет организован бал. Я ухмыльнулась и присела в книксене, мужчины поклонились. Еще было предложено увеличить и без того не маленький отряд агентов по особым делам короны, но мы вежливо отказались, и не будь так влиятельна семья Болтон, наш отказ могли расценить как предательство, а так все обошлось.

Через час начнется бал, и нас отвели передохнуть и подготовиться, в выделенные покои. Герцог с шимами и Роком уехали, мальчик для бала мал, хвостатым и вообще там делать нечего, а Болтон, на самом деле не очень любил подобные мероприятия, но вынужден был их давать и оттого сейчас под предлогом, что не с кем оставить ребенка, улизнул.

— Я не буду здесь оставаться на ночь, как-то слишком неуютно, — снова спорила я с блондином.

— Согласен, — поддержал меня Эл.

С одной стороны приятно, когда ушастый на твоей стороне, с другой причина этой внезапно снизошедшей поддержки имеет голубые волосы и чешуйчатый хвост. Интересно, а сама Мирем, что думает об эльфе, неужели поддалась его шарму? Нет. Не верю. Эл, конечно очарователен, но тем и опасен, наиграется, как с другими, а женится на такой же ушастой, как сам. Решено, Мирем нужно предупредить.

— Так и быть, в полночь уедем в столичное поместье, — сдался Сэм.

— Лучше порталом в замок, — подал идею ушастый.

Горничная поправляла мне прическу, и все время косилась, на что-то оживленно обсуждающих мужчин, сидящих на диване в женских покоях и совершенно необращающих на нее внимания. Судя по всему, ей было не понятно, что они вообще здесь делают. А перехватив ее взгляд, я шикнула на них, жестом указывая на выход, нехотя лорды повиновались и покинули меня.

Через час.

— Зачем ты нас выгнала? — не понимал Сэм.

— А затем, что это у нас из комнат сделали проходной двор, здесь же соблюдайте приличия! — вспомнила я о правилах хорошего тона и решила поделиться с лордами.

Эл только хмыкнул, но снова согласился.

В бальной зале появился Его Величество король Гомер. Дальше всем торжественно сообщили в честь кого прием, и бал начался. Мы с Сэмом кружились в танце, с легкостью лавируя между других пар, а Эл удрученно подпирал колонну и пил, красавицы, томно поглядывающие на него поверх веера, его казалось не интересовали, мне даже жалко стало ушастика.

Спустя некоторое время я устала, нет еще привычки так долго танцевать, и попросила передохнуть, блондин кивнул и заметив отсутствие друга, сказал, что пойдет разыскать его. Я же подошла к окну, здесь было прохладнее. На улице мела метель поднимая и качая в воздухе снежинки, завывала и заносила дорожки снегом, казалось, ничего не видно даже на вытянутую руку от себя. Сзади кто-то подошел, и коснулся моего плеча легко и непринужденно, но я не хотела оборачиваться, завороженная стихией продолжала смотреть в окно, а услышав знакомый голос, это была Сати, обомлела и медленно повернулась к ней, словно не поверив ушам.

— Маркиз Болтон попросил принести вам напиток, — светским тоном проговорила она и продемонстрировала бокал с содержимым красного цвета.

Сати смотрела на меня с вызовом и при этом будто предчувствуя скорую победу улыбалась.

— Благодарю вас, но я не пью вино, — я старалась сохранять спокойствие в голосе, а внутри все кипело.

К тому же никак не могла понять, что ей нужно от меня, ведь в самом деле моей вины, в том, что Сэм не свободен нет, все решил жребий. И еще загадочное сегодняшнее предупреждение, вспыхнуло в памяти, и теперь Сати стоит передо мной, предлагая, выпить именно красного цвета напиток.

— Разумеется, — прошипела змеею она, — уверяю это сок, — Сати снова улыбнулась, вот только от ее улыбки прошел холодок по спине, — ягодный, — и поднесла бокал к моему рту предлагая попробовать.

Тут я и вообще растерялась, она меня поить собралась? И попыталась отодвинуть руку с бокалом, но Сати не понравился отталкивающий жест и она, схватив меня за челюсть надавила пальцем, чтобы открыть рот и влила, что-то горькое. Я закашлялась, пытаясь выплюнуть, но это было уже бесполезно, большую часть я проглотила. Рыжая с чувством выполненного долга пожелала мне сдохнуть и ушла. Цепляясь за стены, я сползала вниз, в глазах все завертелось, а горло обожгло, дышать было тяжело.