Проклятая и дракон (СИ)

Так спустя неделю я добралась до еще одной деревушки. По рассказам встречных путников, недалеко отсюда обосновался дракон, которого я видела. Уже была глубокая ночь, и я постучалась в первую попавшуюся дверь. Мне открыла заспанная хозяйка. Она смотрела на меня с опаской, но пустила на ночлег.

— Куда же ты идешь, милая? — женщина налила мне миску похлебки, и я с жадностью кинулась на еду. Хозяйка только грустно покачала головой. Ее муж строго смотрел на меня исподлобья, его рука иногда невольно тянулась к ножу на бедре, но он себя одергивал.

— Я ищу дракона, который украл мою подругу.

Женщина засмеялась, но тут же перестала, когда увидела, что я не шучу. Она ойкнула и опустилась на стул. Хозяин положил руку на рукоять ножа и больше не убирал ее. В доме повисло напряжение.

— Я не причиню вам вреда, — видя их опасения, я решила смягчить обстановку. — И я не сумасшедшая, как вы могли подумать.

— Ты ведь погибнешь там, — прошептала женщина. –А может еще хуже… Драконы сильны и умело подчиняют людей своей воле.

— Я не могу иначе. Кто-то должен помочь Эйле.

— Несколько мужчин ушли туда и нанялись на службу к этому гаду, — заговорил мужчина. — Он околдовал их, заставил служить ему. В лучшем случае, с тобой случится тоже самое.

Я не стала ничего говорить в ответ. Я должна найти подругу, живой или мертвой. Даже если ценой станет моя свобода или жизнь. Все равно в родных местах меня ненавидят. Меня сторонятся, опасаются. Счастливая история — это не про меня. Так не все ли равно будет всем, если я не вернусь?

— Послушай, дочка, — мужчина с добротой посмотрел на меня. Он уже не хватался за нож. — Возвращайся домой, не рискуй почем зря. Ты еще молода, и не ведаешь, что творишь.

— Вы покажете, куда мне идти? — я проигнорировала слова мужчины. Хозяйка тяжко вздохнула, словно это ее непутевая дочь сейчас собиралась наворотить бед.

— Иди через лес, там не больше половины дня пути. Как он закончится, увидишь старый замок. Там найдешь эту тварь.

Утром я поблагодарила хозяев и продолжила путь. С каждым шагом сердце билось все быстрее, тревога стискивала грудь. Я старалась храбриться, но себя не обмануть — я боялась идти туда. Может правы были добродушные хозяева, и мне лучше вернуться? Но природное упрямство заставляло меня делать шаг за шагом, пока я не вышла к стенам замка.

— Я не попрошайка. У меня важное дело к вашему господину.

— Как же, выдумывай больше, — стражник презрительно сплюнул на землю. — Убирайся, пока я не проткнул тебя копьем.

Страх, одолевавший меня последнее время, вдруг ушел. Я не могу развернуться и уйти, проделав такой путь. Или я попаду в этот замок через ворота, или найду способ проникнуть туда тайно.

Я отошла подальше от стражи, и обернулась, чтобы убедиться, что они меня не видят. Мужчины что-то увлеченно обсуждали, и я шмыгнула за угол крепостной стены. Пройдя пару сотен шагов, я остановилась и осмотрела стену снизу доверху. Высоковата, но попытаться можно.

Ухватившись покрепче за редкий плющ, что вился по стене, я полезла наверх. Лазала я плохо, но попытаться стоит. Надеюсь, на той стороне меня не встретит свора собак или очередные стражники.

На половине пути я почувствовала неладное. Лозы плюща стали отходить от стены, и я поняла, что лечу. Я грохнулась на землю в растущие рядом кусты с высоты своего роста, а злосчастный плющ накрыл меня сверху. Кто же знал, что он так ненадежно прикрепился к камню.

Я отряхнула с платья труху от сломавшейся лозы. Спина болела, в волосах запутались листья, а плащ покрылся новым слоем пыли. Взглянув на стену, поняла, что подняться у меня не получится. Придется прорываться через «парадный вход».

Когда я вернулась к воротам, то выглядела еще хуже, чем раньше. Стражники молча переглянулись, когда вновь увидели меня. Я сделала шаг вперед и заглянула в глаза одному из них:

— Тебе лучше пустить меня. Твой хозяин ждет меня, и он будет очень зол, если вы меня не пропустите. Только представь, что он с тобой сделает, когда узнает, что ты дал от ворот поворот его долгожданной гостье.

— Врешь, — стражник с подозрением сощурил глаза.

— Иди и спроси у него, если не веришь. Но не думаю, что он это оценит. А его пылкий нрав… чую, быть беде.

Стражники переглянулись. Руки мелко затряслись от волнения, и я их спрятала. Врать у меня выходило из ряда вон плохо. Я видела, они не верят ни одному моему слову. Сейчас они прогонят меня, и все было зря.

— И зачем ты ему понадобилась, чернавка?

Я чуть не ляпнула, что стану его новой любовницей, но вовремя одумалась. Кто в это поверит? При моих данных, а еще этот чумазый вид… Надо быть безумцем, чтобы соблазниться на это, когда можно украсть самую красивую девицу в королевстве.

— Я новая служанка, дракон нанял меня.

Стражники недоверчиво переглянулись.

— Бездна с тобой, проходи, — наконец сказал один из них и открыл ворота. Он махнул копьем в сторону самой большой башни, указывая путь.

— Зачем ты пустил ее? Она же врет! — накинулся на него второй.

— Пусть он с ней сам разбирается.