Проклятая кровь

И зал потонул в восторгах. Собравшиеся в зале аристократы трех держав, уютно разместившихся на небольшом материке вокруг Великой пустоши, знали друг друга неплохо. Да и общались явно не в первый раз. Так что новость эта пронеслась словно ветер по залу, сменив назревающую оргию бурным обсуждением того, что смотреть будут и показывать.

Всеволод выдохнул и, вытерев лоб, устало осел на ближайший стул. Как на зло – рядом с Виконией. Она смешливо фыркнула и игриво похлопала в ладоши. Дескать, молодец, выкрутился. Но взгляд ее отчетливо говорил— до канадской границы ему не добежать.

– Вы знали?

– О! Этим всегда заканчиваются такие сборища, – небрежно махнула она рукой. – И насчет детей не беспокойтесь.

– Дамы перед такими посиделками что-то принимают, чтобы их не было?

– Нет, что вы? Да и зачем? Здесь нет ни одного аристократа, состоящего в брачном союзе. Что же до определения отцовства, то и тут переживать не стоит. Вы еще не знаете, но магией можно совершенно точно определить отца ребенка даже если девушка провела ночь с целой армией любовников.

– А что потом?

– А потом молодые женятся и живут долго и счастливо. Ну или как получится. Вы что, до сих пор не догадались, что помощь вам – это прекрасный повод собраться. Это еще все слишком спонтанно произошло. Иначе бы тут было восемь из десяти свободных аристократов и аристократок всех трех земель. Не считая гостей из других держав, которые были бы представлены куда более обширно, чем сейчас.

– Оу… – несколько опешил от такого откровения Всеволод.

– О! Не переживайте. То, что сейчас все отвлеклись – не беда. Поверьте – каким бы ни было развлечение, заканчивается оно всегда одним и тем же. Из раза в раз. Так что дерзайте. У вас есть шанс найти себе будущую супругу.

– Боюсь, что я не планировал это делать в ближайшее время, – мрачно произнес граф.

– Вы еще слишком молоды? Да? – Спросила Викония, давая понять, что разговор, произошедший между Всеволодом и Беленом ей известен. Граф побледнел. Проглотил комок, подошедший к горлу, и постарался немного сменить акцент беседы.

– А если за одну такую встречу сразу несколько девушек окажутся беременны от одного парня?

– О! Это плохо. Может закончиться кровью. Поэтому пары на таких встречах обычно не бьют во избежание ненужных недоразумений. Вы ведь не хотите недоразумений, не правда ли? – Спросила она с самой благожелательной улыбкой, а вот глаза не улыбались. Они сверкнули так жестко и непримиримо, что граф прекрасно понял – недоразумения будут, много и очень разнообразные, если он рискнет выбрать другую женщину

– Не хочу, – мрачно произнес Всеволод.

– Или, может быть, вас не устраивает вариант? – Насмешливо спросила улыбчивая Викония, глаза которой все также оставались холодными и очень жесткими. Ответа «да» этот вопрос явно не предусматривал. Совсем. Если, конечно, граф не хотел нажить себе врага на всю ту недолгую и крайне насыщенную жизнь, что у него останется после отказа.

– Вариант – огонь! – Вполне искренне ответил он, ибо Викония была действительно очень красива, эффектна и чего уж лукавить – желанна им. – Мне даже пришлось остывать на стене, чтобы удержать в руках страсть. Но… это выглядит странно.

– Чем же? – Спросила девушка, глаза которой сильно смягчились.

– Я слышал, что в тех краях, – неопределенно махнул он рукой, – очень прохладно относятся ко всем людям. Считая их чем-то вроде грязи под ногами. А тут такой интерес. Это пугает и заставляет думать о каком-то подвохе… о том, как бы снова не оказаться на жертвенном столе.

– Хм… – томно произнесла Викония. – Этот человек смог очень болезненно укусить жрецов Дол-Гула. Впервые за многие столетия. Одно это поднимает его положение в тех местах намного выше грязи. Кроме того, он оказался идеальным вместилищем для духа мятежного темного эльфа и его приемным сыном. Поверьте – этого вполне достаточно для интереса к вам.

Всеволод кивнул, вымученно улыбнувшись. И скосился на Амалир, которая шатаясь, наконец-то, вернулась из портального зала, принеся в руках даже на вид тяжелую золотую сферу, покрытую вязью узоров с обильным вкраплением незнакомых символов.

– Вот! – Крикнула она, поднимая над головой этот золотой шар размером с яблоко.

– Да! – Радостно взревела эта толпа пьяных магов.

Начала по праву владельца сама Амалир. Показывали лучшие работы музыкантов и певцов, встречаемые публикой довольно тепло и ярко. Было хорошо видно – знали и ценили, если не всех, то многих. Но Всеволоду эти выступления не нравились. В них не было страсти… жизни… В самом лучшем случае – высочайшее мастерство по перебиранию струн и взятию нот. Нежно, тонко, местами даже совершенно, но так, словно это блюдо варили без соли и перца. Этакая изысканная, бесцветная, практически идеальная безвкусица…

Орки не спешили к артефакту, видимо стесняясь. Белен и его братья тоже, но уже по другим причинам. В их взглядах проскакивало что-то очень близкое к тому, что чувствовал и сам граф. Разве что не кривились из уважения к весьма нетривиальному мастерству исполнителей.

– Может быть вы нам что-нибудь покажете? – Спросила Викония.