Проклятая невеста и тайны города у болот

Айрис успокаивающе погладила А Ли по спине, чувствуя: еще немного — и он взорвется от гнева. Тогда нынешние проблемы покажутся им обоим детским садом.

— Но я хочу невесту, сир! — Скрип зубов напрочь перечеркивал вежливое обращение.

Фабиан безразлично пожал плечами.

— Извини, ничем не могу помочь. Рабовладения уже лет двести нет. Хочешь невесту — договаривайся с невестой. Говорят, в нынешние времена эта схема как-то так работает.

Король ушел, провожаемый ошеломленными взглядами. Бросил кому-то в коридоре: «В доме дети, присмотрите, чтоб было без разврата» и убрался в ночную тишину, насвистывая мотив из шпионского фильма.

— Э… Невеста… — А Ли будто разом позабыл половину слов. — Договоримся?

Айрис достигла двери и рывком ее закрыла.

— Попробуй убедить меня, — пропела нарочито сладким голосом. — Тебе придется хорошенько постараться, А Ли Шин. — Почему-то придерживаться шутливого тона не получалось. — Ты ведь постараешься? — спросила с надеждой. — Или испортишь все как всегда?

— Может и испорчу. — А Ли быстро взял себя в руки и уже поражал безмятежностью. — Но я не отступлюсь, Ириса. У нас впереди вся жизнь и бесконечное количество попыток.

— А с первого раза слабо?! — возмутилась Айрис, понимая: он абсолютно серьезен.

— Все зависит только от тебя, невеста.

«Только от меня…» — эта мысль грела душу больше, чем любые сокровища и обещания. Право распоряжаться своей жизнью — лучшая из наград, и Айрис собиралась пользоваться ею без ограничений.

Глава 26. Прекрасное далеко

Из газеты «Холмы навсегда», рубрика «Наука, техника и мы».

Мотоэкипаж скоро будет в каждом доме!

«Мы с Олисом собрали моторизированный экипаж в собственной мастерской», — говорит Сэми Ар Ри, более известный жителям Прихолмья как Старый Сэм.

Он увидел чертеж экспериментального самоходного аппарата в научно-популярном журнале «Здравствуй, будущее!» и решил усовершенствовать разработку Калиена Шинтоэля, ведущего инженера-проектировщика компании «Светлый путь».

Сборка мотоэкипажа Сэми Ар Ри заняла шесть месяцев. По сравнению с оригинальной моделью, аппарат более легкий, устойчивый и безопасный. Он подходит для перевозки четверых людей и некоторого объема груза на дальние расстояния.

В настоящее время стоимость индивидуального моторизированного транспортного средства довольно высока, однако жители Холмов уже изъявили желание приобрести этот экипаж. Также нашлось несколько инвесторов, готовых профинансировать начинание Сэми Ар Ри.

Сам конструктор-энтузиаст утверждает, что пока не готов к коммерциализации. Его цель — удешевить аппарат, разобраться с проблемами зажигания и сделать больший акцент на безопасности при перевозке детей. Помощник господина Ри, двадцатидвухлетний Олис Китар, добавляет, что в скором времени грузоподъемность экипажа увеличится в разы.

Сэми Ар Ри сегодня исполнилось восемьдесят лет, но он полон энергии и новых идей.

«Спрашиваете, не трудно ли мне в таком возрасте? Тю! Линг по границе гонять было куда тяжелее. Лето тогда дождливое выдалось, опыта у меня ноль, еще и мошкара заедала… И ведь справился! А сейчас жизнь как спокойная река. Плыву себе потихоньку, подгребаю куда надо… Красота!» — говорит именинник.

Напомним, что Сэми Ар Ри — кузен Жак То Ри, пятнадцатого князя Холмов. Он воспитывал его сына Ин Ви Ри и внука Джи Лин Ри, нынешнего князя. По словам Старого Сэма, Старым его зовут последние лет пятьдесят, и это помогает не бояться настоящей старости.

Мы желаем юбиляру крепкого здоровья, счастья, удачи и много-много правнуков, что будут хранить традиции княжества.

Компания «Светлый путь», которой принадлежит патент на самоходный экипаж и которая была столь великодушна, что сделала чертежи общедоступными, от комментариев насчет разработки Сэми Ар Ри воздерживается, однако из достоверных источников стало известно, что руководство не собирается заявлять права на усовершенствованный аппарат. Об этом проговорился господин Эйнос Лоас, генеральный директор компании, на званом ужине в честь выпуска линейки гоночных мотоэкипажей «Стрела». Подробности вы можете узнать в рубриках «Политика» и «Столица», а также в юмористическом разделе «Именем короля!».

Напоминаем: проводится сбор подписей в защиту вышеупомянутого раздела. Если вам небезразлична судьба прессы в современном мире (и если вы хотите каждую неделю видеть карикатуры на острые социальные темы), зайдите в городское управление и отдайте свой голос за свободу слова!

* * *

Из журнала «Дом, муж, дети», рубрика «Вся правда о мужчинах».

Его слезы. Честно о тайном.

Милые дамы, с прискорбием вынуждены сообщить, что интервью на тему «Плачут ли настоящие мужчины?» не состоялось по причине тяжелой душевной травмы господина Ги Зик Ши, также известного в широких кругах как Папаша Зик. В семье господина Ши большое горе: умерла его любимая кряча, тридцатидвухлетняя Гусенька. По утверждению ветеринара, она улетела в лучшие края во сне, положив голову на плечо хозяина и обняв его крыльями. Это так трогательно… Мы не решились побеспокоить Ги Зик Ши в его горе.