Проклятая нимфа

– Теар, Теар, – голос женский. Выхожу из спальни и иду к входной двери. – Открой мне, Теар.

Как сомнамбула отворяю дверь, хотя помню, что Аарон предупреждал не выходить. На пороге стоит девушка. Высокая, стройная, с русыми волосами. Именно она помогла мне на кладбище Марбл. А ведь это её я видела в метро!

– Кто ты?

– Тереза. Ты должна мне помочь.

Она берет мою руку и пытается вытащить на улицу, но я упираюсь.

– Я не выйду из дома до рассвета.

– Ты не понимаешь. Ты должна мне помочь. На рассвете будет поздно.

Тереза смотрит в небо, где Гелиос¹⁵ запрягает своих летающих лошадей. Близится рассвет.

– Тогда объясни, что я должна сделать?

В глазах Терезы застыла боль.

– Ты должна освободить меня.

Первые лучи солнца вышли из-за горизонта, словно мечи, пронзая тело девушки. Тереза растворяется в солнечном свете. Её губы шепчут: «Спаси меня». Жалостливый крик замирает на моих устах… Это я кричу, пронзённая лучами солнца?..

***

– Ты чего орёшь?

Спросонья не могу понять, где нахожусь и кто со мной разговаривает. Спустя пару секунд вспоминаю, что я в гостевом доме. А раз на улице уже светло, значит, мне приснился плохой сон.

– Кошмар привиделся, – отвечаю Эзре, стоявшему возле моей кровати. – Как ты зашёл? Я точно помню, что закрывала дверь.

– Было открыто. Поиграешь со мной? Аарон и Хейзел уехали в город, здесь только прислуга, а они не особо общительны.

– А ты не ходишь в сад или на занятия какие-нибудь?

– Мне нельзя покидать территорию виллы без Аарона. Вот и скучаю тут целыми днями. Хорошо, что теперь ты появилась.

– Ладно, сейчас оденусь и поиграю с тобой.

– Я тебя на кухне подожду.

Смываю с себя остатки сна и, натянув джинсы и серую футболку, выхожу к маленькому богу.

– Я тебе бутерброд сделал.

На тарелке лежал толстый ломтик хлеба, поверх которого красовался пятисантиметровый кусок колбасы.

– Спасибо. Даже не знаю, как он поместится мне в рот. А себе чего не приготовил?

– Я не ем человеческую еду.

– А что ешь? – меня разобрало любопытство.

– Это секрет, мне нельзя говорить. Давай играть.

Передо мной оказалась шахматная доска.

– Шахматы?!. А тебе не рано в них играть? Может, в волейбол? Или просто мяч покидаем? – у Эзры на лице появилась довольная улыбка, такая же, как у Аарона.

– Теар, ты, правда, думаешь, что мне три года? Разве история с Фемидой тебя ничему не научила? – от неожиданности у меня чуть кусок бутерброда изо рта не выпал.

– Я не умею играть в шахматы, – только и смогла ответить.

– Ничего, я тебя научу.

Полдня Эзра пытался объяснить, как играть в шахматы. Но игра мне не давалась. Я внимательно всматривалась в лицо мальчишки и пыталась понять, что он за существо? В нём была детская открытость и беззаботность, и не по возрасту развитое мышление. А ещё Эзра был болтлив на темы, на которые ему разрешалось говорить. Так я узнала, что весь персонал на вилле – призраки. Днём молчаливо делают свою работу, а ночами бродят по окрестностям, обиженные и злые. Они – неприкаянные души тех, кто умер в этом месте. Вилла никого не отпускает, умершие застревают здесь на веки. Пожалуй, самое страшное наказание – увязнуть между миром живых и мёртвых. Теперь мне стало понятно, кем была Тереза из моего сна. Но был ли это сон?

– Вот, смотри: рокировка, – Эзра поменял ладью с королём своего цвета. – Можно так сделать один раз за партию.

– Но ладья ведь не станет королём?

– В шахматах – нет. А вот если подобное случилось бы в жизни, разве ладья не стала бы королём? Она займёт почётное место, титул и звание.

– Но ведь у короля есть регалии. И посмотри – он отличается от всех внешним видом.

– Это ты видишь отличия. Они прописаны в правилах. А вот если бы правила изменили, то все бы поверили, что ладья – это король.

– Эзра, – мы давно перешли на «ты», отбросив формальности, – иногда я путаюсь, где мы говорим про шахматы, а где про жизнь.

– Что у тебя с рукой Теар?

Он указывает на место пореза ножом, чуть выше которого находится укус Зефира.

– Я была неосторожной.

– Можно, я помогу?

Смотрю на мальчика, не понимая, о чем он говорит. Моё замешательство Эзра расценивает как согласие. Он касается указательным пальцем моей руки, от соприкосновения появляется яркое свечение. Не могу поверить своим глазам, но раны заживают!

– Ничего себе! Я не знала, что ты так можешь!

– Я на многое способен. Только ты никому об этом не говори. Мне нельзя прикасается к живым. Даже к таким, как ты.

– Я – могила!

Делаю жест, будто застёгиваю рот на молнию. Лицо Эзры озаряет улыбка. Замираю в предчувствии приближения сильного сгустка энергии. Эзра тоже напрягся. В гостевой дом без стука заходит Хейзел.

– Вот ты где! Тебе никто не разрешал приближаться к нимфе!

Я передёрнулась от резкого тона богини. Эзра встал со стула и направился к входной двери.

– Увидимся ещё, Теар! – крикнул мальчик на прощанье.

Гневный взгляд Хейзел переключается на меня:

– Я запрещаю тебе приближается к мальчишке. Понятно выражаюсь?

– Понятно.

– Ладно. На вот, я тебе купила, – Хейзел протягивает мне несколько картонных пакетов с эмблемами известных марок.

– Зачем?