Проклятая нимфа

– Здравствуйте. Я потеряла свою сережку в кабинете мистера Дарк, могу я пойти поискать её? Она мне очень дорога.

Призрак молчаливо отошел от двери, пропуская меня внутрь. Он провожает меня до дверей кабинета. Несмотря на то, что большую часть времени провожу в своем гостевом доме, главную виллу мне всё-таки удалось исследовать с помощью Эзры. Интересно, а чем сейчас занят этот сорванец?

Дворецкий останавливается возле двери кабинета Аарона.

– Спасибо, думаю, дальше я сама разберусь.

– Как вам угодно, мисс.

Словно туманная дымка, силуэт дворецкого растворяется в воздухе. Я вздрагиваю от неожиданности. Это впервые передо мной призрак исчез, не скрывая своего естества.

Собираюсь с силами, берусь за ручку двери, захожу внутрь. Кабинет Аарона сделан в том же стиле, как и у Хейзел: дорогой деревянный письменный стол, на нем стоит новенький ноутбук; офисное кресло белого цвета и в тон к нему две стула для посетителей; в углу напротив стола завешенный складчатыми шторами стоит диван под стать комплекту мебели.

Начинаю рыскать на столе, перебирая бумаги в поисках ножа, опускаюсь к ящикам в письменном столе. Нужно торопиться – в любой момент хозяин кабинета может вернуться. Но раз за разом меня постигает неудача. По второму кругу проверяю все бумаги, подхожу к книжным полкам и начинаю одну за одной раскрывать книги в поисках тайника. Надежда найти нож тает с каждой секундой.

– Аарон держит все реликвии в сейфе, – слышу голос из-за спины.

Эзра сидит на письменном столе, наблюдая за моими поисками. Я собиралась оправдываться, но потеряла дар речи, присмотревшись к ребенку. Он смотрит всё теми же голубыми глазами, а я не могу поверить, как он подрос всего за пару дней. Ему на вид лет десять, если не больше!

– Эзра, мне очень нужен мой нож. Ты знаешь, как его достать? – отпираться нет смысла, я решаю сразу просить помощи.

– Знаю. И, возможно, помогу тебе. Но у меня есть одно условие.

– Хорош. Я на всё согласна.

На лице Эзры появляется хитрая ухмылка, точно такая же часта мелькает у Аарона. Мальчик подходит к столу и проводит рукой под крышкой.

Треск. Из-за стены с книгами появляется тайник. Подхожу ближе и вижу всего две вещи: мешочек, перевязанный веревкой, и мой нож.

– Без меня ты бы его никогда не нашла. За то, что я помог, ты возьмёшь две монетки из мешка.

– Зачем они мне?

– Пусть будут у тебя, никому их не отдавай. Это твоя плата за мою помощь.

– Договорились.

Я кладу нож в сумку. Взяв в руки мешок, развязываю, потянув за тонкую веревку. Ту силу, которая идёт от его содержимого, невозможно описать словами. Меня трясет от колебания энергии, настолько она мощная. Высыпаю монеты в руку. Как только они оказываются на ладони, в испуге бросаю их на пол. Это же монеты Харона²⁶! Он берет их с мертвецов за перевозку через реку Стикс в подземном царстве. Без них ни одна душа не может упокоиться. Если не заплатить Харону, то навечно останешься неприкаянным призраком.

– Не бойся, они не кусаются, – со зловещим смехом говорит ребенок.

Поднимаю с пола две монетки, оправляю их в сумку. Уже подхожу к двери и берусь за ручку, как слышу разговор из коридора.

– Ты должен что-то сделать! – голос Хейзел тяжело перепутать с другим.

Эзра смотрит на меня, изображая рукой закрывшийся на замок рот. Я молчу, как рыба.

– Я делаю всё возможное, – Аарон спокойно реагирует на нападки сестры.

– «Всего возможного» недостаточно! Ты не видишь? Он выходит из-под контроля. Если сейчас такое позволяет то, что же будет дальше? Прекрати играть со своей нимфой и посмотри на ситуацию трезво, Аарон!

Затем наступает молчание. Длиться оно около минуты.

– Ты забываешь своё место, Хейзел, – ледяной тон остужает Хейзел.

– Прости, – её слова переполнены ядом.

Ссора стихает, а по топоту в коридоре понимаю, что высшие боги разошлись по разным углам.

– Ушли, – говорит Эзра. – Я пойду первый и займу их, а ты выходи минут через пять.

Мальчик налег на ручку двери, но в шаге от выхода я останавливаю его.

– Зачем ты мне помогаешь?

– Это не я тебе помогаю, а ты мне. Через пять минут, помнишь?

– Конечно.

Он скрывается, а я вцепляюсь взглядом в телефонные часы, отмеряю нужное время. Как только наступает момент, выскакиваю из кабинета и на цыпочках, пугаясь каждого шороха, стремительно продвигаюсь к выходу. Как Эзра и обещал, никого я не встретила, ни высших богов, ни призрачного персонала. Словно вор пробираюсь до входной двери и, взявшись за ручку, слышу знакомый голос за спиной.

– Не ожидал вас увидеть среди недели. Вы соскучились по дому Аида, мисс Эмерсен? – говорит Аарон

Проклятье Эринний, вот же я вляпалась!

– Не так сильно, как бы этого хотелось вам. Вспомнила, что забыла сережку, и решила за ней вернуться. Я очень привязываюсь к мелочам.

– Сережку, говорите? А я думал, вы за ножом своим вернулись. Увидел открытый сейф и сразу вспомнил про наш недавний разговор.

– Нет. Никаких ножей я у вас не брала. Хотите – обыщите, – предлагаю в надежде, что Аарон откажется.

– Почему бы и нет, – он берет мою сумочку и начинает доставать содержимое, складывая его на журнальный столик возле двери.