Проклятая нимфа

Полубогиня резко поворачивается ко мне, и я снова слышу её зов: «Принеси лист бумаги и ручку!». Встаю с места и иду выполнять приказ хозяйки. Внутри всё упирается, каждый шаг – битва, которую моя воля проигрывает власти зова Паломы. Возвращаюсь на кухню, в руках – мой рабочий ежедневник и ручка.

– Умница. Теперь садись и пиши.

– Что писать?

– Как – что? Прощальное письмо. О том, как тебе было нелегко жить с мёртвым сердцем, что весь мир лишился красок, а твой возлюбленный женится на другой.

От её слов мой мир взрывается паникой.

– Пиши, пиши. Для судмедэкспертов важно, чтобы прощальные записки были написаны лично рукой самоубийцы.

– Вы не удастся убить меня! Леам вам никогда этого не простит!

Звонкий смех Паломы пугает до жути. Будто прорвало плотину. Верховные Боги, она сошла с ума!

– Ну, с этим я как-нибудь разберусь.

Дрожащей рукой беру ручку, со всей силы приказывая себе не делать этого. Кажется, что мышцы руки просто воспламенились от моего сопротивления. От диссонанса в голове рождается адская боль – мозг хочет выполнять одну команду, а тело делает совершенно другую. Но я снова терплю поражение. Взяв ручку… я вывожу прощальные фразы:

«Мне стало скучно жить. Весь мир – серость. Простите. Прошу в моей смерти никого не винить. Теар».

От написанных строк кровь замерзает в венах.

– Незамысловато вышло… Да какая разница, главное суть, – Палома взяла в руки сумку. – Остался прощальный штрих. Прогони сокола, которого подарил Леам.

– Нет! – кричу в бессильной ярости.

Сокол – моя последняя надежда на спасение.

– Не-мед-лен-но… – Палома душит своим зовом и уже пугает ясно читающимся в её глазах безумием.

Разрываюсь на части, но не могу перечить её приказу. Я чувствую, как тело начинает гореть, словно часть энергии отделяется от меня. Птица материализуется и садится на стол рядом с прощальной запиской.

– Прогони его! – настаивает Палома.

– Уходи, – говорю сдавленным шёпотом, глотая слёзы.

Сокол не подчиняется, он внимательно всматривается в моё лицо, пытаясь понять, что я от него требую.

– Ну же! Пусть катится, откуда появился!

– Уходи отсюда! Ты мне больше не нужен! Уходи! – последнее слово я буквально выкрикиваю, слёзы душат меня, а тело колотит в паническом ужасе.

Сокол расправил крылья, но с места не сдвинулся. Я хватаю его и подбрасываю в воздух и снова требую улететь:

– Иди к своему хозяину! Меня уже защищать не надо!

Сокол издаёт пронзительный призывный крик и, сделав круг по кухне, рвётся к потолку и будто проходит сквозь него, исчезая. Теперь я осталась совсем одна.

– Как трогательно, – говорит Палома с сарказмом, – глупая наивная дурочка, – Палома замолкает на мгновение, словно погружаясь в свои мысли, но продолжает: – Я долго думала, как тебя убить. Жаль, что вы живете на третьем этаже – прыжок в открытое окно был бы идеальным вариантом. Я бы с удовольствием смотрела на твое расплющенное изуродованное тело, лежащее посреди улицы в окровавленной луже… Но я подстраховалась. Иди в комнату Роуз и принеси из-под кровати веревку. Она уже давно дожидается своего часа.

На ватных ногах иду в комнату в надежде, что происходящее – просто продолжение ночного кошмара, и я вот-вот проснусь. Но… заглянув под кровать, нахожу верёвку. Беру её и несу в кухню.

– Вот бы ты всегда делала, что тебя просят, и всё бы не было так печально. Но нет же! Ты хотела делать всё по-своему, вот теперь и получаешь по заслугам.

Палома заставляет меня сделать петлю и привязать верёвку к люстре. Верховные Боги, неужели моя жизнь вот так закончится?

– К сожалению, мне нужно уйти. Не хочу, чтобы мой визит совпал с временем твоей смерти. Ну, ты всё понимаешь – я дорожу своей репутацией. А так с удовольствием бы посмотрела на твои мучения.

«Теар, как только захлопнется входная дверь, подожди три минуты и залезь на стул, засунь голову в петлю и спрыгни», – прозвучала в моей голове последняя команда.

– Всё поняла?

– Да, – говорю не своим голосом, чувствуя, как по щекам с новой силой хлынули слёзы.

– Не стоит огорчаться. Там внизу ждут тебя светлые луга и леса Элизиума. Да и твой бог смерти сможет тебя навещать. Видишь, я делаю для тебя больше, чем ты думаешь.

Она разворачивается и направляется к входной двери. Слышу, как открывается замок, и полубогиня выходит в подъезд.

– Прощай, Теар. Ты была ужасной нимфой!

С грохотом захлопывается дверь.

Рыдая взахлёб, я ставлю стул под веревкой, взбираюсь на него и засовываю голову в петлю. И нет никого, кто бы мог меня остановить. Всё-таки Палома права – я лишь глупая наивная дурочка. Страх и горечь поражения сжимает внутренности в тугой комок, умирать не хочется, но и сопротивляться зову сил нет. Смахивая слёзы, вижу, как в коридоре появляется Зефир. Он идёт в кухню и наблюдает за тем, что я делаю.

– Зефирчик, не забывай меня…

Крепко зажмурив глаза, я раскачиваюсь на месте и отталкиваюсь от стула…

Глава 20