Проклятая рота

Разочарование оказалось сильным – если обитатель затерянной в горах пещеры не в силах мне помочь, то кто?

– Но есть возможность замаскировать его, спрятать, чтобы только сильнейшие маги вроде самого Альгонтара или Сивернайса… это Синеглазый… могли его обнаружить. Сколько продержится эта маскировка, я не знаю, – тут Затворник аж заскрипел зубами, очертания его фигуры расплылись, так что он стал напоминать человекоподобное облако. – Эта метка, она живая, она будет расти…

Вот это новость! У меня что, имеется что-то типа колдовского паразита в башке?

– И что же делать? – спросил я.

– Наблюдать, искать, ждать, не позволять ей брать над тобой власть, – произнес Затворник. – Я сам буду думать, заглядывать туда, куда я никогда не смотрел, и может быть, отыщу ответ или безопасный способ убрать метку, и если отыщу, то непременно свяжусь с тобой… Я всегда отрабатываю плату!

Последнюю фразу он просто проорал – да наш хозяин вне себя, и неудивительно, если это первая его неудача за века или даже тысячелетия.

– Хорошо, – сказал я. – Давай, делай эту маскировку.

– Отложим на завтра, – тут Затворник зевнул, и вышло это у него вполне по-людски. – Сегодня вы будете моими гостями.

Глава 10

Заночевали мы тут же, прямо у очага, на выросшем из пола обширном возвышении. Пламя немножко угасло, и доступная глазам часть пещеры погрузилась в уютный полумрак.

Проснулся я последним и обнаружил, что мои соратники уже снова квасят, а Затворника не видать.

– Вставай, дружище! Присоединяйся! – Ярх осклабился и замахал руками. – Неплохо у него тут, чтобы все боги полопались от зависти… Я бы не прочь, когда стану толстый и ленивый, в таком же местечке поселиться, чтобы тихо, спокойно и прочее сранство.

– Толстый и ленивый подобного никогда не создаст, – сказал хозяин пещеры, возникая из темного угла. – Кроме того, вряд ли ты сможешь прожить без девок и драк, а с тем и другим в горах, как сам видишь, не очень хорошо.

– Что есть, то есть, – тут Ярх даже смущенно потупился, хотя получилось это у него не особенно натурально.

– Поднимайся, – Затворник обратил свои жидкометаллические глаза на меня. – Закончим все поскорее.

– Опять в котел лезть? – спросил я, откидывая одеяло.

– Нет, садись вот сюда, – он указал на каменную тумбу, торчавшую из пола возле стола, – и можешь даже не раздеваться.

И за это спасибо, вчерашних «водных процедур» мне хватило с лихвой.

Я расположился на указанном месте, и Затворник подошел вплотную, так что я ощутил источаемый его телом жар, такой сильный, будто он носил внутри ядерный реактор или хотя бы печь. Поднялись ладони, гладкие, совершенно без морщин, и все поплыло перед глазами.

Я обнаружил, что смотрю на себя, на того себя, каким стал в этом мире, лысого, мощного и высокого, но при этом вижу себя не совсем обычным образом, наблюдаю нечто вроде серебристого кокона вокруг тела.

– Я решил показать тебе, что я делаю, – голос, зазвучавший в моих ушах, ничуть не напоминал тот, каким разговаривал Затворник, но в то же время я без тени сомнения знал, что это он. – Это твоя душа, чужая, не такая, как у уроженцев нашего мира, а вот отметина, отпечаток силы падшего бога…

На серебристом коконе, надетый точно корона, проявился черный толстый обруч.

Глядеть на него было отчего-то неприятно, казалось, что он пульсирует, вращается и одновременно ползает вверх-вниз, а вдобавок состоит из тысяч частичек разной формы, хоть и одного цвета, и они постоянно меняются местами… Этакий угольный калейдоскоп.

– Смотри, – прошептал Затворник.

Сверху опустилось нечто похожее на лилово-желтое покрывало, и на мгновение я потерял себя из виду. Оно окутало серебристый кокон, затем свернулось само в себя, и обруч исчез, перестал быть видимым.

А через миг я вновь смотрел на мир обычно.

– Ничего не чувствуешь? – поинтересовался Затворник, изучающе глядя на меня.

– Нет… – признался я. – А должен?

– Все может быть, – вот это называется уклончивый ответ. – Ешьте и собирайтесь.

Похоже, нас выпроваживают.

Пока я завтракал, наш хозяин исчез и вернулся, когда мы начали складывать вещи. Он протянул руку. На его ладони обнаружилась крохотная зеленая бабочка, на вид совершенно живая. Только приглядевшись, я понял, что она сделана из камня.

– Возьми, – сказал Затворник. – С ее помощью я свяжусь с тобой.

– Хорошо, спасибо, – протянуть руку я не успел, бабочка затрепыхала крылышками и перелетела мне на предплечье, а затем самостоятельно влезла в одну из седельных сумок.

– Теперь идемте, – и вслед за хозяином мы зашагали к выходу.

Снаружи царил холодный и солнечный день, но горы внизу сплошь затягивали облака – белоснежное море с торчащими из него островами-пиками, скорее даже не с островами, а айсбергами.

Лошади наши ожили, и мой вороной потянулся мордой к хозяину.

– Обратный путь долг и опасен, я могу закинуть вас поближе к тому месту, где сейчас находится ваша рота, – неожиданно сказал Затворник, когда мы повесили сумки на место и даже уселись верхом.

– Это как? – недоверчиво спросил Ярх.

– А вот так! – и Затворник хлопнул в ладоши.