Проклятая связь

- Ладно, не считая этого случая, неподходящая обувь выглядит отлично, - внесла я поправку. – Прекрасный модный выбор. Да ты законодательница моды.

Скаут закатила глаза и снова направилась в холл.

– Однажды, ты оценишь меня.

- А я итак тебя ценю. У меня проблемы с твоим гардеробом.

Проблемы или нет, но я весьма ловко увернулась от полетевшего в меня куска батончика.

В течение нескольких секунду мы стояли, в ужасе разинув рты, но не в силах отвести взгляд.

В кафетерии Св. Софии был обед четверга.

А это означало, что близится конец длинной и, к сожалению креативной недели на кухне Св. Софии: фарш с соусом васаби, вегетарианская смесь с пастернаком, чем бы это ни было, и обжаренная картошка – такая странная – фиолетовая.

К сожалению, конец недели обозначал объедки. И, к сожалению, объедки в Св. Софии называли «рагу».

О рагу Скаут предупредила меня в первую очередь (да, даже до Жнецов и поглощения душ).

Это не было обычным рагу, что готовит твоя мама в снежный февральский выходной. Это была жидкая смесь всего, что не было съедено за неделю. Сегодня в ней были пастернак, странная картошка и кусочки фарша.

Я была вегетарианкой, но это меня не спасало. Существовала вегетарианская версия «рагу», в которой были рис, зеленые штучки в форме многоугольника, и все это точно не выглядело съедобным.

И что самое худшее? Это всего лишь четверг. К выходным все станет еще хуже, у нас впереди три дня с рагу.

Я указала на зеленую штуку.

- Как думаешь, что это?

- Похоже на окру[12]. Думаю, это рагу готовили в стиле гомбо[13].

Я поморщилась.

- Не уверена, что осмелюсь это съесть, - я схватила упаковку хлебцев и фруктовый салат. По сравнению с остальными вариантами, это выглядело достаточно безопасным. И, к слову о смелости, я, наверное, уже должна начать рисовать здание.

- Эй, после уроком я уйду отсюда. Мне нужно начать рисовать.

- Ты все еще собираешься рисовать НИИС?

- Ага. Не уверена, как это поможет, но, по крайней мере, я могу попытаться. Знаю, что должна искать своих родителей очень незаметно, но я же должна делать что-то, так?

Скаут пожала плечами.

- Думаю, тебе решать, Лилс. Тебе ведь еще нет шестнадцати. Ты обязана верить, что твои родители рассказали тебе правду о них и их работе, что сказали все, что тебе требуется знать. Не думаю, что ты обязана играть в Ненси Дрю для семьи Паркеров, понимаешь?

- Отличный совет.

- Со мной случается.

- Хм. Ну а ты не хочешь пойти со мной? – я кивнула головой в сторону окна и полоски осеннего голубого неба, которая была мне видна. – Похоже, снаружи хорошая погода. Наверное, неплохо глотнуть свежего воздуха.

Она покачала головой.

- Неа, мне итак нормально. Нужно сделать кое-какую работу.

- Домашнюю работу? Я что-то упустила на уроке?

Ее щеки заалели.

- Нет, я просто кое над чем работаю.

Слова звучали обычно, но вот тон определенно нет. Мне не хотелось давить на нее, но я гадала, означает ли это для Скаут еще одну ночь за запертой дверью. Если так, то, что она собиралась делать? Не то, чтобы это мое дело…ну пока она не решит мне об этом рассказать.

- Без проблем, - сказала я. – Увидимся перед ужином.

- Согласна. И если ты решишь прорваться в НИИС, чтобы найти что-нибудь о своих родителях, возьми с собой мобильный. Никогда не знаешь, где он понадобиться.

Через несколько минут я стояла на главной лестнице Св. Софии с альбом и карандашами в сумке, и я была готова идти к зданию Электрической Компании Портман, чтобы начать свое расследование. Точнее, рисование.

Но я не могла заставить себя идти быстрее. От того, что я шла туда, возникало какое-то странное чувство – не только потому, что я пыталась что-нибудь разнюхать, но еще и из-за того, что я могу узнать нечто, что вовсе не хочу знать.

Что если мои родители были связаны с чем-то незаконным? Чем-то неэтичным? Чем-то, что позорит их настолько, что они скрывали это от меня? Фолли считала, что они попали в какую-то беду. По крайней мере, я не должна была об этом знать…или говорить.

Проблема в том, что мое воображение уже предоставило мне самый худший сценарий. Св. Софии была почти рядом с НИИС, и я видела письмо, в котором они пытались убедить моих родителей привезти меня в Св. Софию. Кроме того, НИИС занимался какими-то медицинскими исследованиями, а Фолли сказала, что мои родители занимаются генетическими исследованиями.

А сейчас… Есть ли у Темной Элиты медицинское оборудование?

От этой мысли мой желудок сжался, и я начала вспоминать то время, когда была с родителями.

Раз уж они врали о работе, о чем еще они врали?

Я выкинула из головы эту мысль. Это было небезопасно. Они мои родители. Они хорошие люди и что более важно, любят меня. Они не могли связаться со Жнецами.

Или могли?

Я знаю, что Фолли сказала мне держать рот на замке. Я знаю, что не должна задавать вопросы, чтобы не подвергнуть их риску. Но я должна выяснить, что происходит. Слишком многое на кону. И вот поэтому я переставляла ноги, пока не вышла за каменную ограду, отделявшую Св. Софию от остального мира, и оказалась на дороге, ведущей к НИИМ… пока кое-кто не встал передо мной.

Я посмотрела вверх в синие глаза.