Проклятье Эвери (СИ)

Когда эта яркая стайка, одетая в светлые и разноцветные платья, украшенная витыми локонами, брошами, серьгами и с туфельками на каблучках, подлетела к ней в саду на вечернем банкете, девушка подумала, что они просто собираются пройти мимо, не заметив ее на своем пути. Каково же было ее удивление, когда юные особы окружили ее со всех сторон, засыпая улыбками, вопросами и восторженными восклицаниями, а некоторые даже распустили свои холеные ручки и норовили постоянно притронуться к ней как бы невзначай.

Эвери впервые в жизни поняла, как чувствует себя зверь, загнанный на охоте гончими собаками…

Нацепив на лицо вежливую полуулыбку, девушка отвечала на всё сдержанным милым тоном, пару раз покосившись на стоящего невдалеке принца Кристофера.

Сперва он буравил ее неприязненным взглядом, и Эвери стушевалась, не понимая, в чем ее вина. А позже и вовсе отвернулся, заставив девушку ощутить себя не в своей тарелке.

Пришлось резво откланяться и сделать вид, что она спешит в уборную, хотя это и было несколько неловко объявлять.

Рванув на задний двор в поисках того самого отхожего места, Эвери облегченно выдохнула и завернула за угол, остановившись отдышаться недалеко от конюшни.

Как же это общество пугало её! Встреча в лесу с медведем или тигром — и та рисовалась более привычной и спокойной. По крайней мере, с животными она знала, что делать, а здесь…

Сделав глубокий вдох, Эвери огляделась.

В уборную на самом деле не хотелось, поэтому она постояла здесь минут десять, а потом огляделась вокруг и рванула в дальний край сада, где сегодня должно было царить полное одиночество.

Эвери давно хотелось побыть одной, чтобы отыскать на себе магическую привязку, которую она сейчас совсем не чувствовала.

Место оказалось удачное, пустынное. Деревья и кусты здесь были тоже ухоженными, но отсутствовали лавки и беседки, поэтому можно было надеяться на спокойные минуты. Смех и разговоры остались позади, и Эвери еще раз облегченно выдохнула.

Остановившись, она потеребила браслет.

От решения сбежать Эвери не отказалась, хотя иногда — особенно когда принц проявлял свою необычайную заботу — к ней приходила украдкой мысль, что с ним ей, возможно, было бы не так уж плохо. Девушку он в ней не разглядел и вряд ли разглядит с ее-то фигурой и почти полным отсутствием груди. Сила у нее мужская и сомнению не подлежит, а иметь в благодетелях самого младшего принца было весьма и весьма выгодно.

Но… предупреждение Вальды постоянно теребило душу, напоминая, что расслабляться никак нельзя. Им с Кристофером лучше разойтись, пока не вышло чего-то страшного и непредвиденного. Решительно вздохнув, Эвери собралась сдернуть браслет, как вдруг в соседних кустах послышался шорох, заставивший девушку напрячься и по привычке выхватить из ножен кинжал.

Тот полыхнул голубыми молниями — подарок принца — но из зарослей вдруг показалась тоненькая изящная фигурка, закутанная в белый шелк.

Юное лицо с большими карими глазами и розовыми губами уставилось на боевую стойку Эвери с непередаваемым восхищением и опаской одновременно. Рыжие локоны подскочили, когда девушка резво сделала шаг вперед и душераздирающе-умоляющим тоном произнесла:

— Постойте, юный господин Эвери! Это всего лишь я, скромная дочь графа Маршеля — Мария. Позвольте мне… поговорить с вами!

Странное создание смотрело на Эвери так умоляюще, что девушке пришлось подавить свое желание позорно сбежать. Она кивнула и заправски спрятала кинжал в ножны. Этот обычный воинский жест вызвал очередной восхищенный вздох у рыжеволосой поклонницы, и Эвери почувствовала назревающую проблему.

Мария сделала еще несколько торопливых шагов вперед, остановившись напротив Эвери, а потом каким-то невероятно ловким движением схватила ее за руку.

— Только вы можете мне помочь! — пылко прошептала она, не позволяя Эвери высвободить ладонь. — Потому что у меня в груди… жар! Жар, который погасить можете только вы, дорогой княжич!

Эвери боялась показаться грубой, поэтому растерянно хлопала ресницами, периодически пытаясь вернуть свою руку на место, но хватка Марии была необычайно крепка.

— Чем я могу помочь? — осторожно поинтересовалась она, лихорадочно продумывая пути к отступлению. Опять в уборную? Притвориться, что у нее несварение? Придумать нападение на замок? Прикинуться идиотом?????

— Мне кажется, что я умру, если вы… не поцелуете меня… — прошептала Мария, а потом рывком бросилась вперед, очевидно, целясь Эвери в губы.

С таким противником девушка не встречалась еще ни разу. Любого другого она могла бы ударить коленом в живот или, увернувшись, сделать подножку. А еще можно было бы выхватить оружие…

Но перед ней не враг, а просто… девица, которых мужчины обычно с удовольствием зажимают по всяким уединённым местам.

Весь этот ступор едва не стоил Эвери чести. Мария почти достигла своей бесстыдной цели, но в последний момент Эвери резко выдернула руку, попятилась, а потом развернулась и рванула прочь, с легкостью перемахнув через высоченный куст.