Проклятье Эвери (СИ)

Барон ждал принца в своем кабинете и при его появлении стал еще бледнее, чем обычно.

— Прости, что заставил тебя прийти, — начал он, но Кристофер прервал его взмахом руки. — Ладно. Перейду к сути! Тебе знакома эта вещь?

Арнэль протянул принцу какую-то вещицу, и Кристофер с удивлением узнал в ней простой неброский браслет, постоянно болтающийся на руке Эвери.

— Откуда? — нахмурился было Крис, но барон поспешил объяснить:

— Вижу, что знакома! Но это не браслет твоего адьютанта! Это… артефакт, принадлежащий в прошлом… последнему императору династии Гуарран — Ирию Безжалостному!

Принц вздрогнул от одного только упоминания этого имени, и его глаза изумленно расширились. Протянув руку, он взял браслет и мгновенно почувствовал изошедшую из него СИЛУ. Глубокую, затаившуюся и мощную силу, доказывающую, что барон де Нуэль говорит правду.

— Откуда это у тебя? — процедил принц с подозрением. — Ты знаешь, что за утаивание подобной вещи от императорской семьи тебя может ждать как минимум лишение титула???

Барон вздрогнул и испуганно вдохнул.

— Понимаю! Но эта вещь попала ко мне недавно и почти случайно: мои люди прочесывали граничащие с Мертвым Лесом территории и наткнулись на группу разбойников. Те кого-то ограбили, похоже, потому что у них нашелся большой сундук, набитый древними драгоценностями. Мои ребята перебили мошенников, а сундук принесли мне. Кроме этого браслета, там не было ничего необычного, но эта вещица удивила меня тем, что лежала посреди золота и драгоценностей с превеликим почетом. И тогда я вспомнил, что видел подобную в книге предков — мой прадед воевал с Ирием Безжалостным, а его личный потретист создал портрет выдающегося врага и момент их личного поединка. Там-то я и увидел браслет. На нем, кстати, сзади написано — Ирий… Я сопоставил все факты и понял, с чем имею дело…

Кристофер перевернул браслет и действительно увидел имя. Он невольно почувствовал трепет. Ирий Безжалостный был фигурой невероятной и легендарной, и его дед смог победить его только благодаря хитрости и смекалке. Хотя… это можно было бы назвать и обманом.

Но история изобилует фактами о том, как императорский трон переходил от одной династии к другой, зачастую благодаря весьма нечестной войне. Это было в порядке вещей…

— Я показал эту вещь прямо сейчас, потому что… у твоего адьютанта точно такой же браслет! Ты не думаешь, что нападение на него связано именно с этим? И кто он тогда такой, если носит вещь, очевидно принадлежащую прежней императорской династии?

Кристофер стал еще более мрачен, чем прежде.

Ему все это ужасно не нравилось: меньше всего он хотел бы сейчас подозревать своего подопечного в каких-то темных делах.

Но факт оставался фактом: к браслету Эвери действительно возникали вопросы…

— Хорошо, я тебя понял, — проговорил принц, сжимая медный браслет в руке. — После допроса я поговорю с Эвери…

— Господин!!! — крик из холла заставил барона и принца повернуться в сторону дверей.

В кабинет влетел бледный, как смерть, секретарь и совершенно неуважительно залепетал:

— Там… там… убийцы… они все мертвы!!!

— Что??? — воскликнул барон. — Но как??? Там же охрана!

— Капитан сказал, что они покончили жизнь самоубийством…

Кристофер не стал дожидаться остальных пояснений и бросился обратно в темницу.

Но было действительно поздно: наемники были мертвы. Судя по пене на губах, отравлены. Версия самоубийства действительно выглядела правдоподобной…

Крис раздосадовано ударил себя кулаком по бедру, приказал своим людям расследовать происшествие, а умерших похоронить вне замка.

Когда же принц поднялся на первый этаж замка, то разжал руку, в которой до сих пор держал древний артефакт, и посмотрел на него с тоской и огорчением.

Как бы он не хотел, чтобы светлый и уже дорогой сердцу образ юного Эвери оказался замаран какой-то неискренностью и чернотой!

Тяжело выдохнув, принц поспешил наверх — в свои покои. Он собирался поговорить со своим подопечным откровенно.

Но, когда он вошел в комнату, она оказалась пуста.

Страшное подозрение закралось в разум принца, особенно когда он заметил отсутствие сумки Эвери и его одежды.

Стража тотчас же побежала проверять весь замок, а принц, сжав челюсти и кулаки, выпустил магию и закрыл глаза, пытаясь определить местоположение Эвери.

Магия вырвалась из его тела и полетела по нити, связующей этих двоих в одно целое.

Кристофер несколько минут стоял истуканом, прислушиваясь к своему нутру, а потом вдруг стремительно распахнул глаза и ошарашенно прошептал:

— О нет! Он идет в сторону Мертвого Леса!!..

***

Барон де Нуэль, посетивший темницу и лично осмотревший трупы наемников, удовлетворенно кивнул, а потом, подозвав капитана стражи, под видом расспросов сунул тому в руку мешочек с золотом.

Капитан благодарно кивнул в ответ и спрятал оплату заказного убийства в своем внутреннем кармане.

Все было проделано идеально. Принц ничего не сможет узнать…

Глава 31. Рождение доверия…

Ночь была темной.

Луна категорически отказывалась выплывать из-за туч, превращая побег Эвери в весьма непростое путешествие.