Проклятье Полоза (СИ)

Младшая принцесса была ещё ребёнком. Тихим, застенчивым и боязливым, и сразу напоминала первую встречу с Марселу. Наследник Ю точно так же дрожал и нервно опускал глаза, мял одежду в руках, и кажется, так и не проронил ни единого слова. Но, несмотря на очевидное сходство, Этьена младшая принцесса не впечатлила, он даже не запомнил её имени.

На ужин также пригласили местную элиту, но и среди них — богатых лавочников, купцов и мореплавателей — Этьену никто не приглянулся. Жители Линка были слишком просты и примитивны. Вдобавок никто не догадался привести ни жён, ни дочерей, ни даже сыновей. Этьен, по сути, оказался лишён любого подходящего общества, кроме, разве что невесты. Зарина, правда, всё больше хлопала ресницами, чем пыталась заговорить.

За столом велась вежливая и учтивая беседа, настолько скучная, что Этьен потерял к ней интерес гораздо раньше, чем к многочисленным рыбным блюдам. Но, даже не прислушиваясь, к концу ужина он был осведомлен о жизни не только вхожих в круг королевского доверия людей, но и всего Линка. «Видимо, придётся заняться работой», — без особого энтузиазма подумал Этьен, вернувшись в свои довольно просторные покои. Во всяком случае, у него была отдельная спальная и гостиная-кабинет. Убранство, как он и ожидал, не отличалось особой роскошью, но всё выглядело вполне достойно. Бархатные шторы, полог над кроватью, мягкие диваны и кресла, деревянный стол, красивый паркет под ногами — это всё, конечно, сильно отличалось от его предпочтений. Ничего лёгкого и воздушного, слишком мало света и солнца, узкие и маленькие окна, и так мало серебра. Этьен вздохнул, покачал головой и с трудом убедил себя не делать скоропостижных выводов. До помолвки было ещё больше месяца, если станет совсем невмоготу, сбежать за это время он точно успеет.

Глава 2. Шаг 2. Зов крови. Даркал

Даркал:

Небесное пламя бушевало за спиной, когда верный Глаз донёс его до дома Аулуса и приземлился на балконе. Демон уже стоял там, опершись на перила, и с интересом наблюдал за чем-то вдали.

— Пропускаешь самое интересное, Дюлан, — промурлыкал он.

Дарк спешно преобразился и, отпуская птицу, удивленно воззрился на небо. Огненные тучи собирались прямо над эльфийским дворцом.

— Какого демона происходит?

— Похоже, твоя бывшая невеста, — Аулус специально сделал акцент на слове «бывшая», — решила явить нам чудо. Давненько наги не исполняли Великих Танцев, должен признать, выглядит захватывающе! Не жалеешь, что разорвал помолвку?

— Жалею? — хмыкнул Дарк, заворожённо наблюдая за разрастающимся в небе огнём. О той, что призвала это пламя, думать решительно не хотелось. — После того, как она кинулась защищать своего любовника?

— Однако, в итоге выбрала она не его, — насмешливо заметил Аулус.

— Вот и пусть катится к Полозу! — Дарк поморщил нос. Огненное зарево уже разлилось над их головами, отчего становилось весьма неуютно. Дарк ощутил, как внутри него защемило от неприятного пронзительного чувства тоски и горечи. Он считал, что давно выжег в себе подобные эмоции, и теперь был весьма раздосадован: противостоять силам Полоза ему не удалось. Конечно, Килара, его первая жена, предупреждала об этой слабости, но Дарк лелеял скромную надежду, что окажется менее восприимчив. Зато теперь он гораздо яснее понимал выбор новой невесты. Килара не ошиблась, у девчонки был большой потенциал, впрочем, это уже не имело никакого значения. После Великих Танцев редко кто доживал до утра следующего дня, но даже если случалось подобное чудо, то либо разум, либо сила навсегда покидали Жрицу. Дарк предпочёл бы первое. Во-первых, это избавляло его от каких-либо объяснений, во-вторых, не так больно било по самолюбию. Мысль о том, что девчонку соблазнил эльф, и особенно то, что это именно Этьен, просто выводила из себя!

Эльф не понравился ему сразу, ещё в момент самой первой встречи. Их взяли на обучение демоны Фацуки. Агни Найлус, в дом которого и были приглашены иноземные гости, предупредил Дарка о неприятном соседстве за пару минут до того, как в его гостиной нарисовался этот эн Ламар. Заносчивый, высокомерный, с явными признаками глубокого нарциссизма. Мерзкий цветочный аромат мгновенно заполонил собой всё помещение, и Дарк ощутил, как к горлу подступает тошнота. По сравнению с ним, появившийся следом вампир, от которого нещадно разило кровью, вызывал куда меньше отвращения. А уж эти манеры! Дарк был преисполнен презрением, завидев, как эльф заигрывал со служанкой. Сам агни Найлус отнесся к подобному поведению с изрядной долей иронии.

— А теперь попробуй осознать, этот безумец мог стать новым Императором Шак-ли, но променял трон на постельные утехи, — наблюдая за сценой соблазнения собственной прислуги, сказал он Дарку.

— Хорошо, что не стал. Иначе наш мир бы наводнили полукровки!