Проклятье Полоза (СИ)

Змеиные головы торчали из болотной жижи и опасно щерились на путников, показывая ядовитые клыки и нервно теребя языками. Ещё целый клубок кружил по болотной воде, и Этьен с ужасом заметил, что среди них кто-то барахтался! Всё больше налегая на шест, он спешно приближал свою лодку к опасному месту, а тем временем события развивались стремительно.

— Рена! — прокричал Лу — его голос Этьен сразу узнал. Мальчишка шагнул прямо на змей, направляясь именно туда, где среди закрученного клубка из медянок и гадюк булькала вода. Трясина почти мгновенно поглотила Марселу, оставив над поверхностью лишь капюшон. Дамиан тут же за него схватился и принялся что-то кричать и тянуть беднягу на поверхность. Третья фигура была Этьену не знакома. Да собственно, ему было не до того, чтобы её сейчас разглядывать! Он так и не понял, чьё именно заклинание снесло с поверхности змей. Этьен кидался ими налево и направо, чуть ли не произнося всё, что помнил. Его лодка буквально влетела к тому месту, где всё ещё виднелись пузыри. Он опустил руку в холодную жижу и, нашарив то ли волосы, то ли ткань, тут же потянул наверх, сопровождая свои действия очередным заклинанием. Вскоре показалась голова, и как раз подоспел тот незнакомец. От неожиданности его появления на лодке, Этьен чуть ослабил хватку, и девчонка тут же нахваталась воды. Потом они уже вместе с незнакомцем тянули её, сначала магией, потом уже за руки. Лишь когда она оказалась в лодке, Этьен бросил нервный взгляд в сторону Марселу. Дамиан как всегда оправдал его надежды. Юный наследник Ю стоял на кочке весь мокрый и в болотной грязи. Он трясся от холода и отплёвывался. Похоже, Марселу тоже успел наглотаться мутной жижи. Вновь взявшись за шест, Этьен подвёл свою лодку к друзьям.

— Ты вовремя, — вместо приветствия произнёс Дамиан, подсаживая Марселу в лодку.

Этьен самодовольно улыбнулся. Он помог другу забраться в лодку, и тут же был удостоен злобной реплики.

— Какой демон тебя сюда принёс! — гневно выдал Марселу. В тот момент он живо напоминал разъярившегося мокрого воробья — такой же всклокоченный, нервный и жалкий. Он продолжал трястись, и Дамиан, осторожно вступивший за борт, уже собирался отдать ему свой плащ.

— Я тоже рад тебя видеть, Лу! — Этьену трудно было удержать насмешку. Уж слишком нелепо выглядел Марселу для столь резкого заявления. Но тот продолжал негодовать.

— Это ты ему рассказал? — отпихивая плащ, обратил он свою ярость на Дамиана.

— Лу! Он же спас Рену! — попытался урезонить его друг, но это, похоже, было бесполезно.

— А кто его об этом просил! Мы бы и сами справились! Это должен был сделать я!

— Но ты сам едва не утонул! — возразил Дамиан, теряя свою привычную выдержку.

— Тогда это должен был сделать Маркус! — Голос Марселу сорвался. Он, наконец, воззрился на Рену.

Всё тот же незнакомец уложил её на носу лодки и, держа за руку, что-то тихо шептал. Этьен с удивлением уставился на Рену, замечая невероятные изменения. Девчонка совсем исхудала, так что щёки впали, а под кожей усыпанной золотыми каплями, словно кто-то щедро набросал блёсток, можно было увидеть, как проступают кости. Даже в когда-то тёмных, а теперь изрядно выцветших волосах виднелись золотые нити. Присмотревшись, Этьен понял, что немного ошибся. То, что он принял за блёстки, было мелкими чешуйками. Нага будто бы застряла между двумя своими ипостасями, начав превращаться в змею и остановившись где-то посередине. И всё же, несмотря на явную странность, было что-то в этом завораживающее. На неё так и хотелось смотреть! На то, как переливаются золотые чешуйки, как блестят золотые волосы и… горят золотые глаза! Этьен вздрогнул, поймав затуманенный взгляд, и тут же повернул голову. «Зачем она только открыла свои глаза!» — успел подумать он, после чего покосился на неё вновь. Однако глаза наги плотно закрылись, девчонка обмякла и, похоже, умудрилась потерять сознание. Этьен хотел было подобраться к ней, но его опередили. Незнакомец вновь склонился над девушкой и что-то зашептал.

— И кто это? — понизив голос, тихо спросил Этьен у Дамиана, кивая в сторону мужчины.

Дамиан открыл было рот, но незнакомец его опередил. Он на миг отвлёкся от девушки и повернулся к Этьену:

— Маркус Слайнор, лекарь демонов. Прибыл по просьбе агни Аулуса.

— Агни Аулуса? — Этьен почувствовал некое оживление. Демоны тоже в деле? Ну и хорошо! Значит, легче будет найти контакт. Впрочем, радужные мечты сбываться не спешили. Маркус опять навис над Реной.

— А что с ней? — Вопрос возник сам собой и явно нуждался в ответе.

— Это какая-то неизвестная болезнь, — хмуро вклинился Марселу, пока Дамиан крутился возле него, высушивая заклинаниями одежду.

«Болезнь? — мысленно повторил про себя Этьен, и его взгляд скользнул в сторону Рены. — Разве может болезнь создавать нечто столь прекрасное?» В тот миг она и правда казалась ему совершенством. Почти совершенством. Он понимал, что преображение ещё находилось в начальной стадии, но уже сейчас Рена приковывала к себе всё внимание.