Проклятье Полоза (СИ)

Рена застыла в оцепенении. Внутри стремительно закручивался ураган из чувств, эмоций и переживаний, обещая снести всё вокруг. Даркал! Она старательно избегала воспоминаний о нём, хотя порой это было сложно, особенно, когда на них напали гарпии. Но едва Рена смогла покинуть Линк, она запечатала его образ в самом далёком сундуке своей памяти, где он и должен был покоиться до скончания дней. Вот только сотни замков и засовов были мгновенно содраны всего одним внезапным неудобным вопросом. Дыхание застыло в лёгких, потому свой ответ Рена надсадно прохрипела:

— Мой бывший жених, Даркал Медити.

— Бывший? — привстав, хмыкнул Маркус. Он опустил руку в карман тёмных брюк и выудил оттуда знакомый медальон. — Боюсь, Медити не бывают бывшими, — с этими словами Маркус положил украшение рядом с чашкой на прикроватную тумбочку. Рена молча смотрела за всем происходящим, даже не шевелясь. Сковавшие её эмоции бурлили внутри, обещая вот-вот прорваться, а тем временем волшебник продолжил:

— Я повторюсь, сейлини Рена, вас держат чувства и это совсем необязательно нечто приятное и банальное. Порой обида и ненависть могут быть куда сильнее пылкой и страстной любви. Но в этом вам придётся разбираться самой и лучше не затягивать.

— Мне стоит торопиться из-за грядущего сумасшествия? — Рена не смогла спрятать горечь в собственном голосе.

— Нет, сейлини, вам стоит спешить, пока есть выбор. Очень скоро его просто не будет, и всё решат за вас. Король О'дар собирается выдать принца Этьена королю Линка. Вы знали о помолвке с принцессой Зариной?

Новость застала Рену врасплох и была подобна подлому удару под дых. Та часть сознания, что была так недовольна Этьеном, разом встрепенулась. «Он тебя обманывал и обманывает, ты ему не нужна!» — раздуваясь от самомнения, твердила она. Теперь у неё даже доказательство появилось, причём неоспоримое. Вот только другая часть и не думала отступать: «Его заставили, так же, как и тебя. Он не любит её, потому и сбежал к тебе!»

— Видимо, не знали, — резонно рассудил Маркус. — Что, впрочем, не столь важно, даже если принц Этьен и сбежал, используя вас, как удобный повод, это вовсе не означает, что его отношение не изменилось. Ваш нынешний вид… — он на миг запнулся, а потом и вовсе отвёл взгляд, — как бы это сказать поделикатнее… Он притягивает мужчин, но не всех без разбора, конечно, а только тех, к кому у вас есть какие-то чувства. И чем чувства сильнее, тем выше эта привлекательность в глазах ваших избранников.

— Тогда получается, что… — Рена не смогла договорить. Она закрыла лицо руками, так как на глаза невольно наворачивались слёзы. Внутри вопила от радости и едва не плясала та половина, что так настойчиво отрицала Этьена. «Он снова тебя использовал, а теперь его просто влечёт. Все его чувства — иллюзия!» — кричала она, а та, другая, стояла оглушённая и беспомощная. Она не знала, что сказать. Не знала, как быть. В конце концов, как теперь жить, если ей даже к Полозу не убежать!

— Этьена, скорее всего, уже ведут к порталу, — задумчиво произнёс Маркус, его взгляд был устремлён в окно. — Стража собирается на площади…

Этого было достаточно для того, чтобы на что-то решиться. Рена вскочила и сорвалась с места. Нет, она не сделала окончательный выбор, просто не могла его сделать, не увидев ещё раз Этьена. Ей хотелось заглянуть эльфу в глаза, чтобы хотя бы попытаться угадать его чувства. Рена бежала, не разбирая дороги. Она знала, что надо вниз, к воротам, и пусть ей никогда не доводилось бывать в драконьем дворце, его планировка отличалась простотой и лаконичностью. Благодаря огромным окнам и открытым пространствам ничего не застилало обзора. Массивным дверям и лестницам не удавалось скрыться, так что единственной проблемой оставались гигантские расстояния. Будь у неё хотя бы крылья, Рена управилась быстрее! Но приходилось бежать. Вскоре ноги устали, дыхание сбилось и закололо в боку, однако Рена не сдавалась и, хоть скорость её уже не была такой стремительной, она продолжала настойчиво бежать. Третий этаж, второй, первый… Она смогла! Рена была почти у цели, когда исполинские золочённые ворота отворили и отряд стражников вывел Этьена на площадь. Светлая голова эльфа сразу выделялись среди бронзовых шлемов охраны. На Этьене не было оков, но, судя по тому, как много драконеан и сидов его сопровождало — ему явно не доверяли. Двигались они не очень быстро, скорее даже церемониально. А потом и вовсе остановились посередине площади, словно ожидали кого-то ещё.