Проклятье Полоза (СИ)

— Ну-ну, так я тебе и поверил! — хмыкнул Марселу. — Сначала такой весь равнодушный, а потом опять будешь руки распускать, ведь с кем ещё может поехать на лошади девушка, как не с тобой! Но даже не надейся! Она поедет со мной! Правда, сейлини Рена? — он резко развернулся и посмотрел на неё с такой надеждой, на что она, опешив, прошептала:

— Да.

Этьен только хмыкнул, но настаивать ни на чём не стал. А после того, как Дамиан предложил разделить с Маркусом другую лошадь, похоже, и вовсе остался доволен.

Верховой езде у нагов учили только воинов, потому Рене в дороге было нелегко. Она никак не могла подстроиться под ритм лошади: её трясло и качало из стороны в сторону, то бросая на Марселу, то заставляя едва не прижиматься к лошадиной гриве. Дорога была ухабистой и слегка запущенной. Лошади бежали рысью, изредка переходя на галоп. На пролетающий мимо лес Рена почти не смотрела. Голые стволы, тянущиеся ветвями в безрадостно-пасмурное зимнее небо, навевали ещё большую тоску. От соседства с Марселу было тепло и немного неловко. Рена спиной чувствовала, что мальчишка излишне напряжён, и эта нервозность невольно передавалась и ей, особенно, когда в очередной раз не удержав равновесие, она заваливалась назад. Порой Рена ощущала на себе и косые взгляды Этьена. Задумчивые и насмешливые. От них становилось резко не по себе. Неприятные воспоминания лезли в голову, и хотелось немедленно спрыгнуть с этой ужасной лошади и отправиться домой. В те моменты она жалела, что покинула свою северную ссылку, доверившись брату. И о чём Рэл только думал? Как ей продолжать жить с такой репутацией?

Но с лошади Рена так и не спрыгнула. Где-то глубоко внутри ещё теплилась какая-то неясная надежда, что брат и Марселу вовсе не так безрассудны, и это новое внезапное путешествие ей поможет. Во всяком случае, живительные источники Одореда могли бы избавить её от постоянного зуда! Кожа продолжала настойчиво чесаться, и Рена с трудом подавляла в себе это желание. Лишь пару раз она поскребла по запястью, но это лишь усилило зуд. Пришлось стиснуть зубы и терпеть.

День клонился к вечеру, становилось всё сумрачней. Небо заволокло тяжёлыми тучами, обещая скорый снег.

— А наги не могут устроить нам засаду возле портала? — вдруг поинтересовался Дамиан, их с Маркусом лошадь поравнялась с лошадью Марселу.

— Сейчас Чёрное Солнце, наги почти не выходят из дома, — заметила Рена.

— Я бы не стал рисковать, — вклинился с новым замечанием Маркус. — Стоит остановиться неподалёку и на всякий случай провести разведку.

Идея была встречена с энтузиазмом, Этьен и вовсе предложил сойти с дороги и двинуться в обход. Он обогнал их небольшой отряд и, указывая новый путь, свернул в редкий пролесок. Забираясь поглубже в заросли, эльф вёл их извилистыми, еле приметными звериными тропами.

— Мы на месте, — сказал он, когда его лошадь упёрлась в полуразрушенную невысокую каменную стену. За стеной, в терновых зарослях виднелся купол мраморной беседки. Этьен спешился.

— Стойте пока здесь. Я схожу проверить, — сказал он.

— Лучше я, — спрыгивая с лошади, ответил Маркус. — Меня никто не знает, поэтому я вряд ли привлеку внимание.

Этьен неохотно кивнул в знак согласия. Было видно, что Маркус доверия у него не вызывал, но спорить он не захотел.

— Стражи здесь не бывает, — заметил эльф. — Но терновники густые, так что змеям есть, где прятаться.

Маркус только улыбнулся, после чего быстро взобрался на стену и осторожно спустился в заросли.

Марселу тоже слез с лошади и помог Рене спешиться.

— Осталось недолго, — сказал он, заботливо подавая руку. Марселу всё так же смущался от вынужденного прикосновения и отводил взгляд, словно боялся выдать свои истинные чувства.

Рена лишь слегка дрогнула, притронувшись к его горячей ладони. И всё же, едва ноги Рены коснулись земли, она поспешно убрала свою руку, предпочтя держаться за упряжь. Отходить от лошади Рена не стала. Она остановилась возле неё и немного размяла ноги, потоптавшись на месте.

— Надеюсь, Лу, ты раздобыл печать с Одореда? — подходя ближе, поинтересовался Этьен.