Проклятье Полоза (СИ)

— Они все меня просто использовали! — озвучила Рена свою горечь вслух, прогоняя навязчивые образы знакомых. Теперь уже не важно было, чего на самом деле добивался Этьен, не имели значения и такие неудобные чувства Марселу, да даже мотив Маркуса терял всякую значимость. В её глазах они все были повинны, не дав ей умереть там, в северном имении. Ведь тогда она ещё могла уйти к Полозу! Или нет? Слова Маркуса сами собой вспыхнули в голове: «есть некто, к кому ваши чувства настолько велики, что это не отпускает вас, заставляя жить».

— Не правда! — воскликнула Рена, бросаясь на кровать. Она попыталась зарыться под простыни, спрятаться за подушками, как когда-то в детстве и хоть на миг ощутить себя в полной безопасности и спокойствии. Но от собственных мыслей невозможно было скрыться под одеялом. Маркус не лгал. Рена действительно не могла никуда уйти, и виной тому были вовсе не высокие заборы, крепкие стены и тяжелые замки, что она доказывала и не раз, сбегая от своих хранителей. Тогда она ещё беззаботно меняла облик и с лёгкостью протискивалась в узкие щели, но почему-то эта способность покидала её, стоило очутиться возле ограды. Она рыла землю, пытаясь сделать подкоп, взбиралась наверх, собираясь прыгнуть, даже похищала ключи от ворот, но всё равно неизменно оказывалась у стены, словно за видимой преградой существовала ещё некая невидимая. И Рена билась об неё, как рыба об лёд, набивая шишки и синяки.

«Думала ли я тогда об Этьене?» — вопрос возник внезапно, как будто кто-то влетел в комнату и сразу же зажёг свет. А вот ответ неспешно вползал, как боязливый котёнок. Думала. Правда, совсем не так, как сейчас. Рена с почти невыразимой печалью признавала, что её прежние мысли об эльфе разительно отличались от нынешних. Тогда Этьен, скорее, раздражал, и в сердцах жила обида за несправедливое пренебрежение к её чести. Но разве это могло остановить её на пути к любимому Полозу? «Едва ли», — признание это далось нелегко. Чувства клокотали в груди, не желая признавать поражения. Они должны были быть сильнее, пусть даже запоздали со своим появлением и ещё не окрепли, чтобы бороться на равных. Если бы не Дюлан! Точнее, Даркал.

Рена ещё долго пыталась избегать мыслей о женихе, хотя те с завидным упорством досаждали ей. Проще было прятаться за навешенными ярлыками — «он опасен, потому надо держаться от него подальше», «он никогда меня не простит, и никакие объяснения его не тронут», «он жестокий и злой, ему неведомо сострадание», — лишь бы не разбираться в собственным чувствах. И даже когда голоса почти овладели ей, и она уже не контролировала себя, Рена продолжала внутренне сопротивляться. Раз за разом, вновь оказываясь у стены и сбивая руки в кровь, она заставляла заново забывать себя то, что осознавала в момент, когда реальность побеждала морок. Лучше пусть голоса сведут её с ума! Но, похоже, и они были бессильны. Им никак не удавалось увести её дальше этой комнаты. Опять наткнувшись на каменную кладку, Рена с почти безумным неистовством принялась царапаться и биться. Горячая кровь струилась по разбитым пальцам и содранным ногтям. Вновь и вновь обрушиваясь на стену с ударами, Рена уже понимала, что бьётся вовсе не с камнем. Всё это время она сражалась сама с собой, истязалась, мучилась лишь бы не смотреть в глаза очевидному. Даркал — её несокрушимая стена. И стоило только это признать, как рядом проскрипела открывающаяся дверь…

Глава 10. Шаг 10. Узы. Даркал

Даркал:

— Прошу меня простить, посол, я был не вежлив и не учтив, так поспешно разрывая помолвку с вашей дочерью, — Дарк и сам не верил, что эти слова исходят из его уст, однако Рош, принимавший его в своём кабинете, слушал с предельным вниманием. — Позвольте же загладить это постыдное для сейла поведение, вызволив Р'хан Рену из лап похитителей! У меня сохранились хорошие связи при дворе короля О'дара…

— Сейл Даркал, моя семья и так у вас в неоплатном долгу за Р'хал Рэла, — сдержанно начал Рош. Он всё ещё пребывал в некоем беспокойстве от внезапного визита, хотя и пытался это скрыть за маской любезности. Даркал так же отметил, что Рошу не удалось в полной мере оправиться от недавнего удара. Чёрные тени, как печать бессменной бессонницы, залегли под умными глазами, кожа истончилась и теперь напоминала ломкий серый пергамент. Уголки губ безвольно обвисли, и чуть заметно подрагивали, когда посол заставлял себя приветливо улыбаться. — Боюсь, мне нечем будет отплатить вам!

— Не сочтите за грубость, посол, но я считаю, что в таких вопросах торг просто не уместен. Мы же с вами почти семья!

— Но эти нелепые слухи, — Лицо Роша резко помрачнело, на лбу залегли тяжелые морщины. Посол осторожно отвёл глаза, словно старинному торшеру, стоявшему в углу комнаты, что-то внезапно понадобилось от хозяина. Пальцы слегка задёргались и тихо забарабанили по поверхности стола, выдавая напряжение. — Мне бы вовсе не хотелось, чтобы вы ставили свою репутацию под удар!