Проклятье Пустоты

Старик же крутил в голове все за и против: верить ли на слово писателю или нет? Предположив, что Фримен говорит правду и книгу, действительно, украли, он проигрывает, результатом чего будет очередное фиаско в долгих поисках. А единственная зацепка – искалеченная тушка писателя. Но он нужен живым. Если же Фримен нагло врёт, Новак готов даже посмотреть, как «пацан» пустит в ход свой штык и закончит день. Они уже побывали в доме Макса, навестили пару его квартир, где обыскали все… Результата это не дало. Оставалось уповать лишь на мысль, что писатель держит столь ценный предмет при себе. Сейчас один из членов организации, таксист, который сюда доставил Фримена, как раз рыщет в гостиничном номере «Северного Пика». Как только он закончит поиски, перерыв все вещи, Новак сможет определиться с дальнейшими действиями.

Глава V

Время утекало стремительным потоком, унося терпение старика вместе с нервами. Его тревоги подчеркивались постоянным почесыванием лба и взглядом на циферблат позолоченных карманных часов.

– Сэр, прошло уже полчаса… Может, стоит позвонить нашему человеку? – один из молодчиков робко шепнул старику на ухо.

Новак, слегка дернувшись, прикусил нижнюю губу. Этого времени хватило бы лишь на дорогу к гостинице и от силы на десять минут поиска. Смысла отвлекать гонца не было. Сейчас старик жалел, что не решился оставить одного из членов сразу в «Северном Пике», посчитав излишней перестраховку. Очевидно, такое решение оказалось ошибочным.

– Чего ждём-то? – произнёс Макс, по-прежнему находясь на коленях.

К нему наклонился куривший выскочка. Хорошенько затянувшись сигаретой, он выпустил весь дым прямо в его лицо, после чего схватил писателя за волосы и пригнул голову:

– А ты куда-то спешишь, мразь? Ничего, мы сегодня ждали, когда ты наговоришься. Теперь потерпи и ты.

Он затушил сигарету о куртку Макса, после чего бросил окурок ему в лицо.

– Я просто очень замерз. У меня разбито лицо и ломит все тело… – хотел произнести Фримен, но какой смысл?

Эти люди только что избили его и не прочь проделать это еще раз – только дай повод. Вдобавок этот неуравновешенный псих мечтает воткнуть свой клинок поглубже. Но этот вопрос, кажется, интересовал его.

Через мерцания в глазах от побоев и пекущую боль в области почек Макс понял, что ждут они информацию, от которой будет зависеть исход встречи. Но конкретики в голове не было, лишь догадки и размышления, насколько позволяло состояние. Однако Фримену не пришлось самостоятельно доходить до ответа на свой же вопрос.

– Мы послали человека обыскать твой номер в гостинице. Если ты говоришь правду и книги там не будет, мы придумаем, что делать дальше. А пока просто помолчи, – сказал старик.

Желая услышать монотонный звонок в тишине ночной парковки, старик демонстративно отвернулся, давая понять, что не имеет желания более общаться. Макс опустил глаза и уставился на небольшую лужицу, находившуюся в шаге.

Заскучавших и погруженных в свои мысли людей взбодрил голос, раздавшийся из той же тени, ранее скрывавшей старика:

– Я смотрю… у тебя приватная встреча с особенными фанатами!

Слова, наполненные радостью и восхищением, грянули громом в скупой звуковой обстановке. Они ураганом пронеслись по ушам всех присутствующих, взбудоражив и застав их в таком же недоумении, как это произошло ранее с Максом. Молодчики во главе со стариком с пристрастием и осторожностью принялись всматриваться в пустоту, скрытую во мраке. Один Макс не вздрогнул, поскольку безошибочно сумел определить владельца голоса.

Новак повелел привычным жестом двум крепко сбитым парням пойти на голос. Без сомнений и колебаний они так и поступили, осторожной поступью проследовав в направлении тени.

– Ты оказался не в том месте, парень. Иди им навстречу, и мы наверняка сможем договориться, – сказал Новак.

Разумеется, ни о каком поиске компромисса с невольным свидетелем и речи быть не могло, однако старику стал любопытен сам факт непонятного действа.

– Во-первых, я обратился не к тебе. Во-вторых, я как раз там, где мечтал оказаться, – ответил голос из тени.

– Ты мечтал быть прибит на ночной парковке? Весьма странное желание, –Новак взглянул на Макса. – А к кому ты тогда обращался? К этому сопляку?

– Я не думаю, что у вас при таких методах имеются поклонники! – разнеслось смехом по парковке.

По ощущениям тех двух смельчаков, они уже практически приблизились к источнику голоса, но по-прежнему человека не видели.

– Он получил за свой язык и дерзость. Такой же остряк, как и ты. Выходи на свет, мы и тебя научим хорошим манерам.

– Разве так разговаривают с теми, кто приносит дары?