Проклятье речного змея

— Отдыхал у моря. Просто решил дать себе пару дней покоя, пока не сошел с ума от этих идиотов, которые сами приносят Асмодею свои души. Там ее и встретил. Она меня заметила и остановила. Увидела печать зла, заговорила первая. — Я кивнула. На самом деле, увидеть человеческую ауру может любая ведьма, которая обрела дар. А судя по тому, что женщина оказалась беременной, ритуал со своим избранником она провела. — Мы сидели в кафе у моря. Сначала я рассказал ей свою историю. И знаешь, она задавала те же вопросы, что и ты. А потом грустно призналась, что ничем помочь не может, хотя и поделилась ценной информацией. Например, ведьма сказала, что без меня Асмодей не набрал бы силы. В первые дни связь сущности и мастера очень сильна. Сам же демон, слишком слаб, голоден и поэтому нетерпелив. Значит, вряд ли смог бы отыскать добровольно отданную душу. Скорее всего, затаился бы где-нибудь, время от времени убивая случайного человека, чтобы совсем не раствориться в нашем мире. Но и отказаться я не мог. Тогда он бы убил моих родных. Женщина дала это.

Андрей полез в карман и извлек небольшой красноватый камушек — яшму, или как ее называли мои предки — «ведьмину кровь». С его помощью простому человеку очень легко отследить наделенного даром. При приближении ведьмака или ведьмы, камень нагревается. И чем большее сил в страже, тем горячее яшма.

— Первый раз я почувствовал, как нагрелся камень, когда случайно проезжал мимо вашего дома. Я только сегодня понял, что тот дом был ваш, когда яшм среагировала на вас. Причем, очень сильно! Она стала такой горячей, что фактически обожгла мне руку. Значит дар у вас сильный! Очень! Скажите, Елена, вы можете справиться с ним?

С кем это с ним говорить не потребовалось.

— Извините, Андрей, но сейчас-то вам зачем его уничтожать? Насколько я понимаю, Асмодей очень упрочил ваше материальное положение. А в то, что вы раскаиваетесь, отправив на смерть столько наивных людей, я не верю. Может, для разнообразия, вы скажете правду?

«Правая рука» откашлялся.

— А вы проницательны, Елена, — хмыкнул он.

— А еще мстительна и беспощадна! — согласилась с ним ведьма, снова влезая туда, куда ее не просят.

— Лучше поверю на слово. Причина действительно есть. Я хоть и не боюсь смерти, но умирать как-то не планировал. На данный момент меня вполне устраивает моя жизнь. — Если на протяжении всего разговора, где-то глубоко в душе я жалела наивного любящего мужа, то после этих слов мнение о нем изменилось. Возможно, сказывается общение с демоном, но когда слишком часто идешь на сделки со своей совестью, однажды забываешь, что она у тебя вообще есть. Это и произошло с тем Андреем. Он просто умер, его больше нет. Есть «правая рука Гольцмана» и трус.

— Продолжайте! — поторопила мужчину, жадно всматриваясь в воду за его спиной.

— Все дело в посохе и фиолетовом камне. Ведьма сказала, что как только он весь наполнится сиянием, демон перестанет во мне нуждаться, — наконец выдохнул Андрей.

Так вот в чем проблема? Просто подошло время платить за грехи. Пусть даже палачом будет тот, у кого их гораздо больше.

— Понимаю ваше отчаянье, вот только помочь не смогу. Слишком уж вы зло раскормили, одной ведьме здесь не справиться, — спокойно ответила я.

— То есть, надежды нет? — обреченно спросил Андрей.

Вот только ответить я не успела, в его руке ожила рация и голос, если опустить маты, в целом ничего не сказал.

— Коля, тише на поворотах! — мой собеседник строго предостерег таинственного Николая, а потом добавил: — Докладывай.

— Чертовщина какая-то, шеф! Мели точно нет, но посудину будто держит кто-то.

— Кто ее может держать на нашей-то реке? Гигантская щука? — усмехнулся Андрей.

— Если она размером с дом, то возможно! — оскорбился Николай. — Приборы исправны. Правда, эхолокатор пошаливает, но это с ним случается. В общем, нет у меня толкового объяснения. Водолазов вызывать надо, наверняка какая-нибудь дрянь на винт намоталась!

За «дрянь» как-то даже обидно стало. Нет, змей, конечно, не пушистый котик, но так-то уж слишком оскорбительно получается.

— Ладно, вызывай водолазов, — согласился Андрей, потом снова посмотрел на меня: — Может все-таки…

— Чай не буду! — перебив, предупредила я. И какой там чай? С такими делами впору Гольцмана на коньяк раскручивать, но голова мне нужна трезвая.

Рация снова ожила.

— Водолазы будут минут через сорок, — сообщил загадочный Николай.

Отлично. Значит, именно столько времени у меня есть, чтобы удрать с яхты. Избавиться бы от общества Андрея, тогда, возможно, змей откликнется на мой призыв, как тогда, на заимке.

К счастью, судьба сегодня практически все решала за меня. Так мне казалось…

— Извините, Елена, мне нужно отойти, чтобы сообщить своему нетерпеливому другу эту пренеприятнейшую новость, — усмехнулся «правая рука того самого друга». — Но, наш с вами разговор еще не закончен!