Становилось ясным, что долго она не продержится, противник во много раз превосходил её числом. Что может сделать ничего не видящая девушка, пусть даже наделённая уникальными способностями, против пары дюжин бойцов? Ну, удивила на первый раз, ранила от силы шестерых, вот и всё. Из-за собственного шумного и прерывистого дыхания, куноичи запоздало среагировала на нападение со стороны одного из бандитов, отчего его меч прошёлся по ноге, располосав кожу и задев сухожилие. Отпрыгнув в сторону, она выпрямилась и чуть не рухнула на землю, издав тихий стон боли. Раненая нога отказывалась повиноваться и даже просто держать тело. Найдя опору в оказавшемся как раз кстати по правую руку дереве, девушка-нукенин спряталась за ним от метательного оружия, успев перевести дух перед последней атакой, вернее, она чувствовала, что следующая атака будет для неё последней. Ей совсем не хотелось умирать вот так, в неизвестном месте, вдали от родных и друзей, от рук разбойничающих шиноби, которые и ниндзюцу-то использовать не могут… А может, и могут, но не желают тратить энергию на тяжёлые техники, чтобы прибить такую лёгкую добычу. “Какая глупая смерть”, – горько усмехнулась она, слушая победоносный гогот бандитов, вновь окруживших её, но не спешащих нанести смертельный удар. Видимо, действительно желают ещё поглумиться над своей жертвой. Камико ещё раз вздохнула и закрыла веки, готовясь принять неизбежное. Не было сил, чтобы элементарно подняться и встретить смерть с гордо поднятой головой, но даже так она не будет просить пощады, ни один стон или крик не сорвётся с её губ, какие бы пытки ей не предстояли. Возможно, ей даже удастся применить трюк АНБУ по уничтожению своего тела.
Немного задумавшись об обстоятельствах своей кончины, девушка не заметила, как стих вражеский смех и повисло неприятное молчание. Неожиданный звук металла, разрывающего плоть, и чужой вскрик вернул её в действительность. “Что… произошло?”, – непонимающе спрашивала она себя, когда последовала череда таких звуков и предсмертных криков, а затем грохот падающих тел. В воздухе запахло обилием крови, похоже, какая-то неведомая сила перерезала её врагов, что пугало куда больше, чем всё, что произошло ранее.
Послышался голос главаря бандитов, который теперь звучал дрожащее неуверенно:
- Что это?.. Кто ты тако…… – и снова душераздирающий крик предсмертной агонии повис в воздухе, а затем всё стихло.
Раненая куноичи осторожно поднялась, всё ещё опираясь о ствол дерева спиной. Она напряжённо прислушивалась к каждому шороху, сердце выстукивало бешеный ритм. Услышав чьи-то быстрые шаги, направленные в её сторону, Хьюга нервно сглотнула. Крик испуга не успел вырваться наружу, ибо ладонь неизвестного заткнула ей рот, когда он зажал девушку между деревом и своим телом, полностью обездвижив…
====== Глава 4 – ~ Старый и новый друг ~ ======
Камико сдавленно промычала что-то невразумительное, пытаясь освободиться от плена сковавших её человеческих оков. Страх обуял девичье сердце, неужели её тоже убьют, как и всех тех разбойников? Судя по тому, как неизвестному удалось легко её обезоружить, участь ей предстояла не из лёгких: если не смерть, то что-нибудь похуже. Однако со своими выводами она поспешила, потому что давление прекратилось.
- Успокойся, Камико… – этот спокойный голос подействовал на пленницу лучше всякой физической силы, ибо она оказалось просто парализована.
И хотя владелец голоса уже отпустил её, Хьюга продолжала стоять столбом, позабыв о своих ранах и усталости. “Это… не может быть! Я знаю этот голос, но как же он…” – даже мысли в её голове не желали укладываться в нормальную фразу, которую она хотела сказать.
- Ты… – она неуверенно протянула руку к стоящему перед ней в безмолвии шиноби и прикоснулась к его щеке, дабы убедиться, что это не сон и не её воображение. – Итачи?..
Предполагаемо знакомый субъект ничего не ответил, продолжая стоять на месте. Лишь спустя несколько мгновений он накрыл ладонь девушки своей и медленно кивнул, будто в желании приласкаться к её руке.
- Неужели и вправду ты, – мягко промолвила невидящая брюнетка, лёгкая улыбка озарила юное лицо, ведь все чувства это подтверждали. Только разум до сих пор отказывал в доверии, слишком уж вовремя пришло спасение, – Даже не верится…
- Хм, я и не знаю, как тебя убедить в том, что я действительно тот, кем являюсь, – голос юноши был также непринуждён, но всё же собеседница смогла уловить в воздухе лёгкую нотку сарказма, – Может, повторить то же, что я сделал в нашу последнюю ночь в том доме?
- Ч-что? – выдохнула Хьюга, заливаясь краской и начиная заикаться, – Ит-тачи… это не смешно!
- А в чём дело? По-моему, тут подходящее место…
Не будь у девушки слепоты, то она бы даже без бьякугана смогла разглядеть с далёкого расстояния, как изогнулись уголки губ Учихи в скрытой усмешке. Ему же было просто приятно видеть алый румянец на щеках куноичи.
- Глупая. Разумеется, я не серьёзно, – чуть улыбнувшись, брюнет легонько ткнул её в лоб двумя пальцами, отчего та ойкнула, – “Как же легко её смутить, хах…”