Проклятье скрытых предметов (СИ)

Милочка вовек не открыла бы жуткую вещицу, но дождь был жутко холодным, а шляпка вовсе не спасала от льющейся за шиворот воды. Она осторожно нажала на рычажок. Крепление спокойно пошло вверх и с правильным щелчком встало на зубцы.

— Вот и молодец. Хороший зонтик, правильный зонтик. А теперь побежали в тепло? Хозяина твоего здесь явно нет. Так что потерпи меня еще немножко, ладно?

Наглаживая ручку и не переставая ворковать, Милочка со всех ног припустила к мосту.

Первым возник голос. Глубокий, мощный, он вплетался в бурю легко и красиво, как новый узор в картину. Его звучание заполняло собой весь мир и пронизывало насквозь. На его фоне шипение реки слышалось легким шорохом на виниловой пластинке, а гром с воем ветра — странной мелодией. Милочка рухнула на мост, зажимая уши, но это не спасло — голос уже был всюду. Он пел всё быстрее, громче, повелительнее. Беспорядочные грозовые раскаты неохотно грохнули в ответ, подхватили неуверенно, словно барабанщик знакомился с новым ритмом. И когда они слились с голосом воедино, в землю за замком «Лаборатория», прямо в площадь, забили молнии.

Первая, вторая, третья… Свет резал глаза, в лицо летел ветер, но Милочка была не в силах оторвать взгляд от невероятной картины. От ударов стихии земля вспучивалась, словно огромный нарыв. Полетели камни с разрушенной площади, затрещали деревья, ломаясь и падая — изнутри лезло нечто огромное. Вот показалась башня, крыша, стены, окна… Здание вырастало плавно и неумолимо, словно молнии подцепили его за шпиль и тащили наверх. Грязь потекла от потоков воды, обнажились красная черепица, светлые стены и надпись на роскошной вывеске «Отель». Кучи земли рассыпались вокруг тонким слоем, ветер подхватил камни, выкладывая новый узор, превращая площадь в сквер, поставил упавшие деревья в новом порядке. Последними выросли цветочные клумбы, словно кондитер выложил вишенки на торте. Голос замолчал — и тотчас молнии ушли, превратились в сияющие зарницы, и их свет вычертил на черных тучах огромный силуэт мужчины со шляпой-цилиндром на голове.

Но, прежде чем оглушенная и насмерть перепуганная Милочка сообразила, что это и есть Черный Барон, зарницы исчезли, а вместе с ними — и его тень.

— Г-господин Барон?

В последний раз полыхнули на горизонте яркие огни и погасли. На Город опустилась тьма, сгустилась в закоулках. Новенький Отель разом превратился в сюрреалистичное существо с жуткими провалами пристально смотрящих глаз и разинутым ртом на месте крыльца. Ветер стих, наступила тишина. Лишь дождь шуршал в реке и шевелил листву в ветвях деревьев, как никогда похожих на гротескные руки. Руки, которые жутко шевелились и тянули свои скрюченные пальцы-ветви к одинокой и такой лакомой добыче.

Милочка вцепилась в зонт, подскочила и уже уверенно закричала:

— Господин Барон! Черный Барон! Подождите! Не уходите!

Придерживая тяжелый подол платья, она бросилась по дорожке в сквер, подальше от жутких деревьев. Громко застучали каблуки промокших туфель, разбрызгав из луж воду и грязь. Холодные капли намочили голые ноги до самых колен. Милочка не обратила на это внимания — тени в деревьях были страшнее даже пустой тьмы в окнах Отеля. У центральной клумбы она выдохлась и, тяжело дыша, вскинула голову к небу, выискивая зарницы.

— Господин Черный Барон! Вернитесь!

Но в тучах был только дождь. В глазах закипели слезы. Милочка всхлипнула, опустила зонт и смахнула рукавом растрепанные волосы, налипшие на мокрое лицо.

— Вы зонт потеряли… с часами…

Никто не отозвался. Лишь хищно скрипнули деревья в парке да ощерился белыми ступеньками Отель. Тьма у замка странно дернулась. Словно всё вокруг поняло — хозяин ушел, можно выходить на охоту. Милочка не выдержала и, настороженно всматриваясь в тьму, побежала от обновленной площади прочь.

Огни знакомого кафе выросли на пути, словно свет маяка. Люди внутри смеялись, попивали кофе и выглядели надежным островком безопасности в царившем вокруг ужасе. Милочка ворвалась внутрь, привалилась к двери и, услышав нежный звон колокольчика, перевела дух.

Люди притихли. Появление растрепанной леди в синем оказалось эффектным.

— У вас проблемы, мисс? — почтительно обратился к ней мужчина в потрепанном плаще и настороженно заглянул ей за плечо, на улицу. На его поясе мелькнула кобура с оружием.

Детектив, вспомнила Милочка. Бывший полицейский. Своё время и страну он не помнил, но Мэр с неодобрением говорил, что тот закидывал ноги на стол как типичное дитя Нового Света.

— Мисс?

— Нет-нет, никаких проблем, — быстро ответила Милочка и не удержала нервного смешка. — По крайней мере, тех, которые вам угрожают.

Детектив недоверчиво посмотрел на её перекошенную улыбку, но успокоился и даже проводил за свой столик, за которым сидел Призрак. Призрак рассмотрел, кто явился кафе, и просиял.

— Это вы! Дорогая, я за вас так переживал! Господи, да вы вся продрогли! Эй, Бармен, свари моей подруге чего-нибудь горячего!

— Вернулись — флегматично констатировал Бармен и потянулся к бокалу. — Глинтвейн?

— Вы помните? — поразилась Милочка.