Проклятье старой ведьмы

Рыцарь подошел к Люпе, что-то тихонько зашептал ей в ухо – лошадь понятливо кивала головой. А, может, просто мух отгоняла?

– Итак, Тим, залезай глубже в повозку, я тебя вещами сверху забросаю, чтобы не видно было. На всякий случай, сам понимаешь.

– Как же Люпа? – с дрожью в голосе спросил Тим. – Вдруг ее…

– Не каркай, – сурово оборвал его рыцарь, – она не дура, сумеет себя поберечь. Ее спасение – ее ноги и скорость. Но это уже не твоя забота. Лезь в повозку!

Тимыч молча подчинился. Хозяйственный загодя вытащил часть груза: мальчик свернулся калачиком на дне и Боня плотно уложил на него вынутое.

– Не сильно давит? Дышать можешь? – донесся до Тима приглушенный вещами голос рыцаря. – Ты потерпи немного. На той стороне сам вылезать будешь, так ты поаккуратнее, банку с сахаром не разбей.

Тимыч неожиданно для себя рассмеялся, не удержался, – Боня даже в такой момент оставался Хозяйственным.

– Люпа, на старт! Марш! – прерывающимся голосом скомандовал рыцарь: он уже начал метать камни. Звон и хруст подсказали Тиму, что сабля принялась за дело. Лошадь сходу помчалась в бешеной скачке, все быстрее и быстрее; повозка часто подпрыгивала на едва выступающих из земли пеньках. Лязг рубящей стали приблизился… стал еще ближе… остался позади. Возок остановился, и Тимыч понял, что все. Приехали. Даже испугаться не успел, надо же! Осторожно раздвигая наваленное барахло, мальчик выбрался наружу. Люпа тяжело дышала, ее бока ходили ходуном, но главное было то, что лошадка оказалась целой, ни единой царапинки!

– Ура Боне! – завопил Тим, спрыгивая на дорогу. – Я живой, Люпа тоже! Боня, мы здесь! – и запрыгал по-обезьяньи от счастья.

Вдруг наступила тишина. Ни стука камней, ни посвиста сабли, ни треска падающих обломков, ничего… Мальчик осторожно подкрался к просеке: заложив руки за спину, не таясь, среди трухлявых пеньков стоял Бонифаций – удивленный, но спокойный – и что-то недоуменно разглядывал у себя под ногами.

– Боня! – Тиму стало дурно. – Спасайся!

Рыцарь повернулся к нему, поманил рукой:

– Иди сюда. Не бойся, все в порядке. Иди!

Тим немного помедлил, а затем, то и дело пригибаясь, словно по нему стреляли хулиганы из рогаток, побежал к Боне.

– Полюбуйся. – Хозяйственный пнул ногой предмет в траве. – Видно, завод кончился. Как только ты проехал, сабелька наша затрещала и брыкнулась кувырком. Только рукой не трогай – раскалилась так, что траву попалила.

Тимыч присел на корточки. Сабля лежала в черной обугленной траве, ржавая, щербатая, прогнившая насквозь. Как будто в луже сто лет провалялась. Рыцарская перчатка на облезлой рукояти смялась и больше походила на моток ржавой проволоки.

– Почему? – Тим поднял голову. – Почему?

Боня пожал плечами:

– Наверное, колдовство действовало только до той поры, пока сабля никого не пропускала. А ты прошел, и Люпа прошла, то есть пробежала. Вот и конец чарам.

Тимыч встал, с подозрением уставился на рыцаря.

– Ты заранее все знал! Заранее! Отправил нас под саблю, а сам камушки кидал и наблюдал, пройдем мы или нет! Тоже мне, друг.

Хозяйственный секунду смотрел на Тима, потом мягко взял мальчика за плечи:

– Никогда, слышишь, никогда не подозревай меня в предательстве. В чем угодно другом, но не в этом.

– Но… – Мальчик захлопал глазами. – Как же ты сам собирался пройти?

Боня молча похлопал руками по своим мечам. Тимыча передернуло.

– Тебя убили бы. Фехтовальщик из тебя никудышный против такой сабли!

Хозяйственный криво улыбнулся.

– Ведь не убили, а? Ладно, все нормально, – он пнул ногой ржавую полосу напоследок, резко повернулся и пошел к Люпе.

– Дрянь! – с чувством сказал Тим железке. – Гнилуха проклятая! – крикнул мальчик, с размаху прыгнул на нее и топтал, пинал, пока она не согнулась восьмеркой. Потом догнал Боню, обнял его сзади, уткнулся лицом в спину.

– Извини, – только и сказал Тимка. Больше говорить было нечего.

Некоторое время они ехали молча. Люпа не торопилась, чувствовала неладное: оглядывалась, подбадривала друзей ржанием. Мол, ерунда все! Главное – не ссориться, и тогда горе не беда; Боня постепенно оттаял, заулыбался. Когда стемнело, путешественники остановились на ночлег под роскошной елью, на маленькой полянке возле дороги, надули Шута и в лицах рассказали ему про битву.

Тим жужжал и вертелся, изображая саблю, а Боня кидал в него сухими еловыми шишками, причем довольно метко. Хохотали до упаду: Шут так смеялся, что несколько раз совсем сдулся, приходилось его все время накачивать насосом. А вот про размолвку ни Тимка, ни рыцарь ничего резиновому человечку не сказали. Да оно и не нужно было… Потом вызвали Каника, повторили рассказ по новой. Однако дракон вовсе не обрадовался, обозвав Боню и Тима дураками бестолковыми. Мол, они запросто могли глупо погибнуть, а он, Каник, этого бы не перенес. Потому что драконы очень привязчивы и если кого полюбили, то навсегда. Навечно. После Каник вежливо попрощался и замолк: веселье у Тимки и Бони сразу пропало. Стало грустно, неловко, как будто зря обидели хорошего человека – молча поужинали и сразу легли спать.