Проклятье в благословлении

– Нам бы только вещи перенести, а сами уж переплывём, – уговаривал он элементаля.

Тот согласно кивал и усердно пытался поднять поклажу. Спустя пару часов ему всё-таки удалось стабильно поднимать и опускать пенёк с одним рюкзаком.

– Ну что, первым переправим твой. Если он утонет, будет не так жалко.

Несса неуверенно поставила его на деревяшку, а Норд быстро обвязал его верёвкой со всех сторон.

– Эль, вся надежда на тебя. Не подведи! – улыбнувшись, сказал мальчик.

Дух кивнул, сосредоточился и начал медленно переправлять поклажу через широкую реку. Ребята замерли в ожидании. Казалось, Норд перестал дышать. Поджав губы и сузив глаза, он внимательно следил за каждым движением элементаля. Несса, наблюдавшая за ним, пару раз думала, что мальчик уже был готов прыгнуть в воду, когда дух опускался слишком низко.

«Стоит ли мне держать его за ворот? Или он утянет вместе с собой…» – размышляла девушка.

Наконец дух достиг другой стороны реки и торжественно опустил груз на землю.

Ребята радостно захлопали в ладоши.

– Эль, ты потрясающий! – воскликнул Норд, протягивая щедрую искру с энергией. – Молодчина!

Дух зарделся и гордо выпятил грудь. Довольный собой, он радостно подлетел к рюкзаку Норда. В этот раз элементаль уже действовал уверенно и быстро перенёс его на другую сторону.

– Понятно… Так твоя сила зависит и от уверенности в себе, – отметил Норд. Развернувшись к Нессе, он оживлённо сообщил. – А теперь пора плавать! Хочешь первой?

Несса непроизвольно попятилась.

– Нет, лучше после тебя. Ты всё-таки мальчик. Я смущаюсь.

Норд нахмурился и быстро отвернулся.

– Уж спасибо, что заметила.

Не стесняясь, он мгновенно скинул одежду, привязал её к деревянному бруску и с разбегу нырнул в воду.

– Бррр! Вода очень освежающая! – вынырнув, потряс головой мальчик.

В несколько сильных гребков он с лёгкостью пересёк широкую реку. На том берегу его уже ждал элелементаль вместе с одеждой.

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил Норд. Он зашёл за кусты и язвительно крикнул Нессе. – Давай плыви! Я не буду смотреть на твоё мальчишечье тело.

Девушка вспыхнула, покраснев до кончиков ушей.

– Подумаешь! Я ещё просто не выросла.

Смущаясь, она зашла в реку. Вода оказалась очень холодной. Стуча зубами, жрица медленно поплыла в сторону берега.

– Чего ты там так долго? – заволновался Норд. – Там ж плыть всего ничего.

– Не выглядывай! Я только на середине, – ответила девушка и тихо призналась. – Я плохо плаваю.

Её тело покрылось гусиной кожей, а ноги еле слушались. С каждым гребком она надеялась нащупать дно, но то так и не появлялось. Дыхание сбилось, а силы были на исходе, когда ногу резко прострелила острая боль.

– Ай!

Как Несса не пыталась барахтаться, тело всё равно медленно шло ко дну, словно налившись свинцом. До берега оставалось буквально пару гребков, но всё что она могла сейчас делать – из последних сил держать голову над водой.

Норд мгновенно прыгнул в реку и поднырнул под девушку.

– Облокотись о меня, дурында, – фыркнув, сказал он.

Несса вцепилась в спину мальчика мёртвой хваткой, оставив кровавые полосы от ногтей. Некромаг охнул, но продолжил плыть как ни в чём не бывало. Добравшись до берега, он с силой вытолкнул девушку, а затем выпрыгнул сам.

– Дура! – отдышавшись, в сердцах воскликнул Норд. – Сразу бы сказала, что плаваешь как топор! А если б я не успел?

Несса лежала ничком на земле, тяжело дыша. Сейчас её вообще не волновало, что они с Нордом в чём мать родила. Ей лишь хотелось, чтобы адская боль, сковавшая правую ногу, как можно скорее отступила, а сердце перестало биться загнанной птицей в груди.

Мальчик молча вытерся и быстро оделся. Склонившись над девушкой, он принялся растирать её замёрзшее тело. Только после того, как боль отступила, а кровь вновь прилила к голове, Несса резко подорвалась и кинулась к одежде, всячески пытаясь прикрыть интересные места.

– Отвернись! – воскликнула она, покраснев как рак.

Довольно хмыкнув, Норд выполнил её просьбу.

«Забавная реакция, особенно после того, как я уже всё увидел. Однако, это довольно приятно. Она смущается меня, а значит видит во мне мужчину. Это со мной впервые за все прожитые годы» – задумавшись, сообразил он.

– Ты первая, кто так на меня отреагировал. Почти все женщины относятся ко мне как к ребёнку. Многие даже мыться звали вместе, – хихикнув, сказал некромаг.

Девушка ничего не ответила. Насуплено посмотрев, она надела рюкзак и пошла вперёд, разрубая заросли кустарников.

– Эй! Аккуратнее! Ты ж не умеешь выбирать дорогу! Сейчас наткнёшься на ночлег хищника, или чью-нибудь берлогу, а мне снова спасать? – подскочив, подбежал мальчик. – Хватит дуться и пропусти меня вперёд.

– Я и не дуюсь, – тихо ответила Несса. Потупив взгляд, она сказала. – Спасибо.

Улыбнувшись, Норд растрепал мокрые волосы девушки и повёл за собой.

Глава 10. Тихая ласточка