Проклятье в благословлении

– Большое спасибо, Рамир.

Сидя на краю поляны, Норд молча наблюдал. Опустив взгляд, он взглянул на цветок в своей руке. Тот покрылся серебряным инеем. Мальчик сжал ладонь и ссыпал пыль на землю.

– Отдохнули? Я хочу скорее найти Орбиса и покончить со всем этим, – вставая, сказал он.

***

Спустя несколько недель тенрек наконец уверенно повёл на северо-запад.

– Мы будем проходить мимо того города… – задумчиво сказал Норд, смотря на карту.

Рамир заглянул мальчику через плечо.

– Герцогство Зерия. Я не уверен, что тебе стоит заходить в столицу. Не говоря уже о том, чтобы смотреть то представление.

– Нам нужно пополнить припасы.

– В ближайшей деревне пополним, где ориентировки на вас не висят.

– Может, они тут нигде не висят. Прошло уже три месяца, и мы далеко от того места.

Рамир шумно выдохнул. Взглянув в глаза мальчика, он понял, что тот уже всё решил.

– Тебе одному не справится. Там жрецы.

Некромаг ничего не ответил. Свернув карту, он сжал кулаки.

– Несса, а ты готова встретиться со своей тётей? – перевёл тему Рамир.

Жрица потупила взгляд. Пожав плечами, она тихо ответила:

– Не знаю.

– Я в любом случае туда пойду. С вами, или без вас, – твёрдо сказал мальчик. – Своего врага нужно знать в лицо.

– Тут ты, конечно, прав. Но… – взглянув на Нессу, Рамир тяжело вздохнул. – Не все к этому готовы.

– Простите…

Извинившись, девушка отошла в сторону, украдкой вытирая глаза. Запрокинув голову, она долго смотрела в бескрайнее небо.

– Решим на месте. Всё равно туда ещё идти как минимум месяц! – резко встав, подытожил Рамир.

***

Тёмно-зелёные, поросшие мхом каменные башни города показались из-за деревьев. Широкая дорога была загружена повозками торговцев и путешественников, идущих в Зерию. Впереди их ждали массивные ворота и отряд вооружённых охранников. Всех внимательно досматривали и проверяли магическими талисманами. Толстые городские стены не позволяли думать о том, что где-то есть обходной путь, а маги воздуха зорко следили за тем, чтобы никто не смог пролететь незамеченным. Даже птицы.

С другой стороны, Зерия омывалась глубокими синими водами моря. Раньше здесь был один из самых развитых портов Империи, но из-за трагедии пятидесятилетней давности город сильно пострадал и теперь торговля по морю проходила только внутри страны. Герцог запретил прибывать в порт иностранным кораблям не только этого города, но и всего его герцогства. Порт так же тщательно проверяли, как и ворота.

– Вот что мне удалось узнать, – рассказал Рамир, вернувшись на гору к ребятам. – Да, ориентировку на вас внутри города я не увидел. Но стражники проверяют прибывающих талисманами. И даже детей. Зависит от их настроения. Что теперь будешь делать?

Нахмурившись, Норд задумчиво смотрел на город. Повернувшись к Нессе, он спросил:

– Ты решилась? Сможешь пойти против тёти? Отомстишь за смерть матери?

– Не дави на неё! – загородил девушку Рамир. – Лучше скажи, как ты собираешься обходить кучу стражи?

– Рамир, я в порядке, – отодвинула его жрица. – Прошёл уже год со смерти матушки. Теперь я уверена – если встречусь с тётей, то выдержу. И… я давно хочу задать ей один вопрос. Так что. Я хочу пойти в город.

Некромаг кивнул. Повернувшись, к магу, он сказал:

– С помощью артефакта Мортиса я чувствую подобных себе. В этом лесу есть те, кто ещё не сдался власти и желает освободить друзей.

– Думаешь, они так просто пойдут с нами на контакт? Да и вообще, мы ещё не знаем, сможете вы разрушить барьер, или нет!

– Скажем, что хотим освободить моих родителей. Это всегда срабатывало.

– А если не сработает? Ты раньше сражался против своих же?

Мальчик скривил лицо, как от зубной боли.

– Не хочешь идти – не иди. Я и без тебя позабочусь о Нессе.

Маг тут же повернулся к девушке, желая переубедить её, но та упрямо мотнула головой.

– Рамир, я уже решила. Я не допущу, чтобы святую магию Богини Атис использовали во вред невинным людям.

– Невинным ли?

Жрица тяжело вздохнула. Прямо посмотрев в глаза мага, она сказала:

– Пожалуйста, прекрати. Я не хочу ссориться.

Мужчина почесал короткую бороду и, не выдержав, первым отвёл взгляд.

– Будь, что будет. Я не могу вас бросить.

Норд тут же двинулся в глубину леса.

– Насчёт вас, скажем им правду.

– Какую? – удивлённо протянул маг.

– Несса расскажет свою историю. Ну, а ты… Честно признаешь, что влюбился в неё и не можешь оставить.

– Что? Мелочь, что ты там себе придумал?! – хохотнул маг. Он с силой растрепал волосы мальчика. – Я о вас беспокоюсь! Вы оба несовершеннолетние! Даже пусть ты только внешне!

Норд громко цокнул, уворачиваясь от руки мужчины. Кинув взгляд на девушку, он заметил, как та покраснела, хоть и пыталась спрятать лицо за отросшими волосами.

– Не хочешь говорить – не говори. Придумывай свою легенду сам! И не отвлекайте меня. Мне нужно сосредоточиться на поиске.

Некромаг прибавил шаг, оставляя ребят позади себя. Несса смущённо посмотрела на Рамира. Внезапно их взгляды встретились. Оба тут же одновременно отвернулись.