Проклятье

«Ты мне нравишься», — написал он. — «Очень. Мне никто раньше так не нравился».

Маша фыркнула вслух.

— Ну чего там? — сердито проворчала Сабрина.

— Я завтра тебе расскажу, спи.

«Алекс, ты мне тоже нравишься. Давай встретимся». — Она печатала вслепую, ленясь потянуться, чтобы включить настольную лампу. По два раза перечитывая фразу перед тем, как отправить её в полёт по виртуальному пространству.

Она успела перелистать страниц десять с забавными картинками, прежде чем пришёл ответ.

«Мне страшно разочаровать тебя».

Алекс говорил точно так, как Маша от него ожидала.

«Ты меня не разочаруешь».

Было видно, как он пишет, стирает написанное и пишет снова. Маша ждала огромного сообщения с оправданиями, отказами и ещё чем похуже. Но когда ей пришёл ответ, она даже не сразу заметила его — таким куцым он вышел.

«Приезжай ко мне завтра».

Маша откинулась на спинку стула и покачала ногой. Да, сегодня она торопила события, но Алекс торопил их ещё больше. На такой резкий поворот она не рассчитывала. Она думала встретиться с ним где-нибудь возле статуи матери-птицы, или у концертного зала, или в тихом кафе подальше от центра города. Она собиралась увидеть испуганного, чуть-чуть неловкого и очень неуверенного в себе парня-программиста.

А идти одной к нему в дом было опасно.

«Так сразу?»

«Не бойся», — и глупо улыбающаяся рожица. — «Если захочешь уйти — я не буду держать. Обещаю».

«Может, увидимся где-нибудь в городе?»

Ответ пришёл не сразу, она успела испугаться, что Алекс сорвался. Два раза проверила соединение с интернетом — соединение было.

«Маша, правда, приходи лучше ко мне».

Она помедлила и написала: «Хорошо». Потом стёрла и вдалась в объяснения:

«Ладно, но я пока не знаю, что будет завтра с учёбой. Давай я позвоню тебе после обеда».

Пусть помучается, размышляя, придёт она или всё-таки нет.

Она обернулась: за окном в жёлто-сером мареве плавали городские огни. Погасло окно на седьмом этаже. Давно спала Сабрина, отвернувшись к стене. Правильно — завтра вставать к первой паре.

Маша покачала ногой, завернутой в одеяло, послала Алексу виртуальный поцелуй и вышла.

Слова Горгульи ещё отдавались эхом в голове. «Шаг вперёд. Эти курсанты грубо нарушили дисциплину…» Маша замечала на себе взгляды, слышала перешёптывания за спиной. Сплетни разлетелись даже слишком быстро.

«С пометкой в личное дело».

Она думала, будет хуже — но оказалось, что ей всё равно. Горгулья поступила даже слишком мягко. Если бы вышло чуть серьёзнее — переломы, кровь на асфальте, — то могли бы и выгнать. Ещё им повезло, что в деле была замешала Сабрина. Лишаться Сабрины институт не захотел бы — как же, звезда учёбы и соревнований.

Одно радовало — Псу и её подружкам тоже пришлось несладко. Куратором у четвёртого курса был Дровосек, а это похуже Горгульи. После общего сбора Маша мельком видела Лизу. Лицо той было красным и кажется даже заплаканным.

«Встать в строй».

И потянулись привычные занятия. Маша нетерпеливо поглядывала на часы. Ей ещё никогда так не хотелось сбежать в муторной лекции Ли, а Максима прокрутить с ускорением. Слишком уж много слов он говорил.

Время тянулось медленно — в час по чайной ложечке. Алекс забрасывал её сообщениями, на которые Маша глубокомысленно молчала. Когда до конца пары оставалось двадцать непреодолимо длинных минут, она вырвала из блокнота лист и написала Сабрине:

«Иду сегодня в гости к Алексу, он пригласил».

Та прочитала, сделала страшные глаза. Ответ она писала, дырявя ручкой тонкую бумагу. Может, и на парте оставались царапины.

«Ты с ума сошла? Вдруг он маньяк, ему сорок лет, и он держит в подвале десяток таких, как ты? Только от одного избавились, ты следующего нашла».

Маша в задумчивости побарабанила ручкой по коленке.

«Не знаю. Поэтому я оставлю тебе его адрес и телефон».

Максим обернулся на шорох комкаемой бумаги — Маша виновато улыбнулась ему. Сердито поджав губы, Сабрина уткнулась в конспект. Комок записки укатился на край парты. Маша потянулась за ним, аккуратно расправила на коленке и нацарапала:

«Я буду отправлять тебе сообщения раз в полчаса».

Сабрина даже не глянула на неё, сделала вид, что очень увлечена лекцией. Но не выдержала и приписала:

«Раз в пятнадцать минут».

«Ладно».

— Я вообще не понимаю, зачем так наряжаться для парня, которого ты всё равно бросишь?

Маша стояла перед зеркалом. Единственное большое зеркало в их комнате было на обратной стороне дверцы шкафа, и чтобы стоять перед ним, требовалось перегородить дверцей весь проход. Она думала — красить глаза, или не стоит. Всё равно ведь попадёт под дождь.

— Потом расскажу. Если получится то, что мне надо.

— А если не получится?

Маша подумала и вернула тушь в косметичку. Форменная куртка плохо подходила для свидания, но другой у неё не было.

— Тоже расскажу. Но лучше бы получилось.

Сабрина вздохнула.