Проклятие

–Уже иду! – крикнул тот, положив книгу на кровать, и стремительным от голода шагом направился на кухню.

–Ты опять читал эту книгу? – мама сидела за столом и ждала сына на ужин. Тот сел рядом с ней и наигранно надул щёки:

–Она тебе не нравится? – спросил Эд, сложив руки, как первоклассник и вытянул голову и плечи вперёд, словно начиная спор. Мать не уступила ему в победе и начала отстаивать своё мнение:

–Она не для детей…

–А я не ребёнок,– обиженно произнёс парень, двинувшись вперёд, и вдруг широко раскрыл глаза, почувствовав сладкий мамин поцелуй на щеке.

–А для меня ты всегда останешься ребёнком, – улыбнулась мама, накладывая большую порцию рагу.

***

Неделя оказалась на удивление тихой, но мысль пойти в библиотеку становилось для Эда более глупой с каждым прожитым днём. Вечерами в его голову приходили всё новые и новые вопросы.

Что случится после этого похода?

Пострадают ли его друзья?

Вдруг библиотека уже догадалась о его плане, и уже подготовила очередные злые шутки?

Сколько раз Эд уговаривал себя не идти туда, но днём, в субботу он принял окончательное решение…

Он пойдёт.

Насколько опасным бы это не было…

Но друзей не возьмёт с собой внутрь.

–Я приду в девять! – крикнул парень, закрывая дверь. Почему–то ему показалось, что эти слова – ложь. По телу пробежал лёгкий холодок. На улице стояла страшная тишина, лишь маленький фонарик на остановке освещал путь… к чему–то необъяснимому и жуткому…

Эду так хотелось всё бросить и вернуться обратно домой, завернуться в тёплое одеяло, но он уверенно шагал вперёд, освещая путь карманным фонариком. Успокаивали лишь звуки автомобилей…

Вот место сбора. Друзья уже стояли там. Эд подбежал к ним, с серьёзностью и настроенностью оглядев их.

–Вы готовы? – спросил он не своим голосом, низким, грубоватым.

Найл уверенно кивнул, Элайджа слегка улыбнулся, то ли от неуверенности, то ли это была просто дружеская улыбка, а Гарри шепнул что–то вроде: «Может, не пойдём туда?»

Эд быстро повернулся и зашагал в сторону школы, Найл сразу последовал за ним, а Элайджа потянул испуганного Гарри за руку, стараясь не отстать от двух друзей, идущих впереди.

Чем ближе друзья подходили к библиотеке, тем меньше уверенности оставалось у Эда. Он замедлил ход, участил дыхание и стал дёргаться почти при каждом неуверенном шаге.

Ещё есть время передумать…

Но он не изменит решения.

Становилось страшно…

На улице темнеет быстрее, чем обычно…

Вот она, снова режет глаза своим образом. Выглядит ещё более жуткой, чем днём.

Лунный свет будто не желал переходить невидимые границы библиотеки. Ни один светлый лучик ни проникал сквозь разбитые окна. Всё здание находилось в кромешной тьме. Было настолько темно, что в стёклах даже не отражались деревья, окружающие библиотеку.

–Он должен быть здесь, – тихо произнёс Эд с надеждой, что его встретит мальчик–призрак. Друзья не сразу поняли, о ком парень ведёт речь.

–Эд, – тут Найл резко схватил друга за руку. Тот посмотрел на него и увидел в небесно–голубых глазах тревогу.

–Мы должны держаться вместе, – уже тише напомнил парень, глядя в глаза, где отражалась яркая луна. Он отпустил друга и первый подошёл к двери библиотеки. Эда очень удивила такая уверенность и забота. Он подступил к Найлу и шёпотом спросил, пока тот искал способ пробраться внутрь:

–Ты хочешь уберечь меня?

Тот повернулся к Эду. В его взгляде парень заметил недовольство.

–Хочу напомнить, что это за ТОБОЙ охотятся, и ни за кем другим.

–Ты тоже можешь пострадать…

Вдруг между ними встал Элайджа и, никого не предупредив, поднял руку и с большим размахом ударил камнем по ржавому замку.

Дверь заскрипела.

Все застыли на месте. Из библиотеки повеяло неприятным запахом, холодный ветер обдул ноги, с потолка посыпались старые и сырые от гнили белила. Именно в этот момент, когда Эд увидел это, он вовсе потерял уверенность. В сердце остались только страх, тоска и одиночество. Но почему? Почему ему одиноко?

–Ты не передумал? – тихо спросил Элайджа, глядя то на Эда, то в пустующую комнату библиотеки.

Тот лишь тяжело вздохнул. Он будто потерял дар речи.

Один неуверенный шаг. Под ногами треснуло стекло. Звук эхом раздался по большой заброшенной комнате.

–Я готов, – шепнул Эд и пошёл дальше. Элайджа порылся в своей сумке и достал оттуда карманный фонарик.

–Мы должны разделиться, – продолжил Эд, и голос громко раздался по зданию.

–Я пойду с…

–Я пойду один, – парень перебил Найла. – Поверь мне, я знаю, что делаю.

Тот еле заметно кивнул и оглядел здание. Центральная комната была проходной и настолько большой, что в неё вошло бы с десяток книжных шкафов, но первое что удивило Найла, это было то, что комната была абсолютно пустой.

–Идите и проверьте комнаты, – серьёзный и немного властный голос Эда прервал минутную тишину. Он аккуратно ступал по прогнившему полу, стараясь очень тихо дойти до левого дверного проема.

Что заставляет идти его именно туда?

Что-то подсказывало ему…, нет, будто кто–то тихо шептал ему на ухо нужное направление. Он был уверен, что что–то найдёт там.

Друзей не слышно. Значит, уже ушли.

Так страшно…

«Посмотри на стену», – шепнул кто-то из–за спины.