Проклятие

«Создатели мира явно любили работать над созданием всевозможных долин», — мелькнула у меня мысль, когда я выглянул в неплохо освещенный огромной луной и россыпью ярких звезд мир по другую сторону горной цепи.

Отметил попутно, что «первооткрыватель» у меня не поднялся — кто-то, похоже, перехватил бонус.

— Как красиво… — выдохнул рядом со мной Гиви.

— Слушайте, может, стоит город прямо здесь основать? Пожалуй, вброшу идею.

Я тоже был согласен на обустройство поселения именно в этом уголке. Местность перед нами напоминала громадную подкову километров десяти в поперечнике, обрамленную поросшими лесом и усыпанными снегом величественными скалами. Утесы шли неравномерной грядой, отбрасывая на ночной пейзаж непроглядно-черные тени и намекая на то, что среди них наверняка находятся тайные и не совсем тайные проходы в другие локации. Заснеженный лес, покрывавший их почти повсеместно, искрился в звездном свете и кое-где длинными черно-белыми языками вторгался на дно долины, впрочем, быстро сходя на нет и уступая место травке, небольшим каменным насыпям и мирно булькающим грязевым озерам, занимавшим там все удобные низинки.

Немного поодаль местность сначала потихоньку начинала понижаться, а затем стремительно уходила вниз, спускаясь к заснеженной тайге у подножья горного хребта. Что интересно, дальше до самого горизонта преобладал исключительно белый цвет — похоже, долина, на пороге которой мы стояли, благодаря то ли вулканической деятельности, то ли горячим источникам, была последним прибежищем тепла на Севере.

Я не удержался и вызвал северное сияние. Вспыхнувшие в небе призрачные потеки холодного света добавили красок в этот мир и заставили кого-то у меня за спиной радостно выругаться.

— Парни, смотрите!

Я завертел головой, пытаясь понять, куда именно нужно смотреть.

— Тень, туда смотри! — кто-то дернул меня за рукав.

Повернув голову в указанном направлении, я все же рассмотрел, на что показывают товарищи. И не смог сдержать вздох изумления.

Немного в стороне от нас, буквально на соседней горе, вольготно располагался и гордо вздымал к небесам тонкие шпили самый настоящий сказочный замок. Изящный, ажурный, переливающийся в свете моего заклинания всеми оттенками бирюзы. Можно было рассмотреть, что к нему когда-то вела дорога, извивающаяся по склону горы и с помощью тонких мостов перепрыгивающая через расщелины. Увы, но в данный момент от мостов осталось одно название, а сама дорога была частично разрушена оползнями — так что о прямом пути до замка можно было забыть.

— Мы должны туда попасть, скорее! — и вся сопровождающая меня троица, отбросив все другие мысли, ломанулась куда-то вперед — наверное, надеясь найти поблизости фуникулер прямо до подножия величественного сооружения.

— Тень, не отставай! — уже издалека послышался подбадривающий вопль. Я лишь покачал головой и отправился вниз, поближе к теплу и грязевым озерам.

Когда через полтора часа тройка авантюристов устала бродить по заснеженному лесу и спустилась вниз, то застала меня нежащимся под лучами рассветного солнца в чертовски приятном грязевом озерце и читающим изрядно надоевший самоучитель.

— Вэлкам, — приглашающе шлепнул я рукой по грязи. — Полчаса купания — плюс один к земляному сопротивлению. Нашли хоть что-нибудь?

— Ничего не нашли, — ответил Гиви, подозрительно посматривая на грязь вокруг меня. — Только белки какие-то по веткам скачут. А тут реально сопротивление повышается?

— Ага, говорю же. А самое классное знаете что? Смотрите!

Я поднялся из грязевой купели и вышел на берег — как и полагается, сияя чистотой и свежестью одежды.

— Крутая тема, — обрадовался маленький хоббит с гордым именем Мохноног и с разбега плюхнулся в грязь, окатив нас брызгами.

Гиви задумчиво потер грязь, попавшую ему на рукав, посмотрел на то, как исчезают брызги, угодившие на меня. Задумчиво хмыкнул.

— Что-то, друг Тень, мне кажется, не все ты нам рассказываешь…

— Вы чего на меня вылупились? — поинтересовался увлеченно плескающийся в грязи Мохноног. — Присоединяйтесь!

— Зачем он в грязь полез? — послышался сзади заинтересованный голос появившегося откуда-то Декса.

— Народные забавы хоббитов, шеф, — пояснил Гиви. — Не могут они без этого, душа тянет…

— Так она же не пачкается, — булькнул хоббит и в доказательство поднял облепленную грязью руку. Подержал ее на весу, затем потряс…

— А, они же с незаметностью все, — догадался Декс. — А от грязи она неплохо повышается, факт.

— Где этот чертов вампир?! — пронесся над долиной полный ярости вопль маленького грязного хоббита. — Я убью его!!!

Чертов вампир, тем временем, ехидно посмеиваясь, топал восвояси в виде едва заметного прозрачного силуэта. Пора было проверить состояние своих финансов и отправляться в реальный мир.

Меня ожидал неприятный сюрприз. Когда я, расположившись в уютной пещерке в склоне горы, залез в свои дела и посмотрел на источники прибыли, доход от использования телепорта за последние два дня равнялся нулю золотых. Как было у меня позавчера десять с небольшим тысяч, так и осталось.