Проклятие

Каменные ступеньки на ощупь были холодными и скользкими. Но я же все-таки акробат… Отойдя на пару шагов от стены, я рванулся вперед, подпрыгнул и, четко попав носком сапога на одну из ступенек, оттолкнулся от нее, рванувшись вверх. Руки скользнули про промерзшему камню и вцепились в следующую выемку.

Подтянуться, найти опору… Новый прыжок.

«Акробатика: +1».

Странно, у меня уже есть «Акробат», куда еще прокачиваться… Прыжок. Одна рука соскальзывает со ступеньки и я несколько секунд вишу на другой, рассматривая ночные пейзажи и пятерку игроков, отправившихся по моим стопам.

До первой площадки, на которой можно было отдохнуть и восстановить силы, я добрался спустя десять минут прыжков и подтягиваний на отвесной скале. Залез на небольшой выступ, поднялся во весь рост.

Красота. В который раз смотрю на виды «Забытых земель» — и все равно не устаю восхищаться шедевром разработчиков. Черные скалы, увенчанные шапками белоснежных снегов, искрящихся холодными серебристыми отблесками в свете луны, темный лес, уходящий вдаль и постепенно тоже становящийся белоснежным… Интересно, что же там, вдали. Наверняка здесь, на краю света, находится множество пока не найденных секретов, тайников…

Я перевел взгляд вверх, туда, где за каменной толщей находился вожделенный замок. Затем прислушался к доносящимся снизу звукам — и засобирался дальше. Надо добраться туда быстрее остальных.

На вершине я появился вымотанный до крайней степени. Не справлялась уже никакая выносливость. Некоторое время я просто лежал на холодном камне, смотрел в небо и ни о чем не думал.

— Забрался-таки, — с ноткой удивления заметил Котан, появившийся на краю обрыва. — Молоток. Я думал, свалишься вниз, как все.

— И много полетело?

— Да большинство, — он присел рядом со мной. — Я так понимаю, это нечто вроде паломничества. Или испытания. Первый этап — выносливость. Хотя я, конечно, могу ошибаться.

— Да выносливости у всех полно обычно.

— Ну, или ловкость, — безразлично пожал он плечами. — Мне все равно. Главное — нас всего пятеро осталось, тех, кто способен идти дальше. Остальные плюнули на это дело и воюют в пещере. Там еще и теплее, кстати.

«Сопротивление магии холода: +1 %».

Как мило и, главное, вовремя.

— Дальше идем?

— Не спеши, давай ребят подождем. Им посложнее подъем дается.

Некоторое время мы просидели в молчании, рассматривая горы.

— А что там дальше? — поинтересовался я.

— Дальше разбитые мостики — через них прыгать нужно. А потом опять лестница. И вот там нам всем настает задница.

— Почему?

— Увидишь…

К череде ажурных мостиков пришлось идти по опять появившейся дорожке, постоянно огибая огромные валуны, то здесь, то там попадающиеся на пути.

Тут мобов что, совсем нет, что ли? С того момента, когда белки, сопровождающие меня, остались далеко внизу, все вокруг нас словно вымерло — никаких птиц, никаких зверей, одни скалы и снег.

— Какая-то мертвая гора, — заметил я, подходя к краю разбитого моста и задумчиво рассматривая черную бездну, начинающуюся прямо у моих ног.

— Ага. Помогать будешь?

Я обернулся и увидел, что спутники деловито разматывают длинную веревку. Похоже, собираются устроить страховку. Снова окинул взглядом провал, оценивая расстояние до противоположного края.

Должно получиться… Ловкость у меня сейчас под двести пунктов, допрыгну.

Не отвечая на вопрос, я отошел назад, примеряясь к прыжку. Улыбнулся, заметив, что народ побросал веревку и пялится на меня.

Пошел. Камень у меня под ногами начал стремительно убегать за спину. Быстрее, быстрее… Наступив на самый край мостика, я оттолкнулся и взмыл в воздух, раскинув руки, словно крылья.

Божественные мгновения полета. Интересно, есть ли в игре возможность научиться летать? Я же вампир, мне положено.

Остатки моста мелькнули у меня перед носом, уносясь вверх, но рука среагировала словно сама по себе, намертво уцепившись за какой-то выступающий камень.

И вот я снова вишу над бездной. Мне начинает это нравится, черт возьми! Прилив адреналина, восторг…

Совсем некстати вспомнилась своя реальная небритая физиономия, недавно рассматриваемая в зеркале — и настроение пропало. Подтянувшись, выбрался на мост, помахал товарищам и отправился дальше.

Сзади послышался матерный вопль, стремительно стихающий вдали… Похоже, кто-то решил повторить мой трюк и пренебрег страховкой.

Следующие провалы оказались не такими серьезными — их я перепрыгивал с запасом. И вот она, уходящая ввысь узенькая лестница, ведущая к подножию замка. Что там говорил Котан? Где-то здесь притаилась задница… то есть, страшная и непонятная опасность, подстерегающая местных паломников.

— Что остановился, герой? Взялся быть первопроходцем — так вперед.

Легок на помине. И, похоже, слегка нервничает из-за того, что я могу оказаться у замка раньше него.

— Не, друг. Надо же посмотреть на то, что здесь такого опасного и страшного.

Подошли трое оставшихся в живых. Эти, к счастью, особо не заморачивались на том, кто первый окажется у стен замка.