Проклятие

Я, появившись в кабинете, не стал там задерживаться и сразу же вышел на улицу. Мне, получается, нужно телепортироваться в Одилей — ближайший к пустыне людской городок. Где-то там начинали игру друзья… Черт его знает, правда, где они сейчас. Что-то давно мы не общались.

Выглянув на улицу и посмотрев в сторону быстро заходящего солнца, я направился к телепорту. Посмотрю хоть заодно, что они там сделали, из-за чего он перестал приносить прибыль.

Дойдя до места, я печально вздохнул.

Ну да. Я бы тоже его даже не заметил теперь…

Рядом с когда-то принадлежавшей мне гостиницей виднелось красивое мраморное возвышение, над которым в круге невысоких колонн мерцало и переливалось голубое свечение.

Мой же портальный камень лежал в стороне, среди травы, печальный и незаметный…

— Продать бы тебя как-нибудь, — попинал я носком сапога каменный кругляш.

Увы, после активации это было невозможно в принципе.

— Это же он! — раздался от второго портала неверяще-счастливый вопль. Я обернулся.

Ну, так и есть. Очередное поколение идиотов… Стоят группой в двадцать физиономий и смотрят на меня так, как будто я им что-то должен.

— И че? — поинтересовался я в ответ, включил ауру и направился к порталу.

Появившиеся игроки слегка заволновались.

— Че надо, крабы донные? — поинтересовался я, подходя вплотную.

— Да мы, это… — еще не прошедший перерождение на сотом уровне игрок стушевался, рассматривая надпись у меня над головой.

Понятно, там ведь написано не только то, что перед ним Смертная Тень, за шкуру которого дают плюс к сопротивлениям, но и то, что этот Тень — сто шестьдесят второго уровня. Что намекает на обретение неиллюзорных проблем при столкновении.

— У меня здоровье падает, — раздался удивленный голос.

Я улыбнулся и показал клыки. Надо было тогда не тупить, а приобрести трансформирующее заклинание — сейчас бы еще страшнее было.

В следующий момент мелкота бросилась в разные стороны, спасая свои задницы, а я не спеша пошел обратно к своему порталу. На душе было как-то неприятно. Нубов погонял, молодец… Но ведь не одни нубы на тебя теперь охотиться будут…

Перед глазами появилось меню телепорта, я выбрал Одилей, согласился с платой в тридцать золотых и нажал виртуальную кнопку.

Демоны, я иду.

Глава 5

В воздухе все еще чувствовалось ощущение дневной жары, но быстро спускавшаяся на город ночь уже добавила прохлады в сухой воздух. Я, сойдя с портального камня, скользнул в тень возле ближайшего дома и спрятался в невидимости, изучая окружающий меня восточный антураж.

Одилей действительно был сделан в восточном стиле — не знаю уж, в угоду мусульманской части игроков или же просто как дань традициям, заложенным еще в играх начала века.

Песчаного цвета дома, высокие минареты и разукрашенные сине-золотыми узорами купола, то и дело проглядывающие среди плоских крыш. Интересный город. Я некоторое время рассматривал площадь рядом с порталом, провожая взглядом бегающих по своим делам игроков и деловито расхаживающих неписей. Затем двинулся вперед, вглубь города. Хотелось немного освоиться в нем перед тем, как отправляться в пустыню угнетать демонов.

Неслышная тень, крадущаяся по улицам города. Призрак, идущий рядом с ничего не подозревающими игроками…

— Представляешь, я позвала его в наш клан, а этот козел отказался! Говорит, соло играть интереснее…

Я беззвучно проскользнул мимо двух болтающих о своем, женском, эльфиек и отправился дальше.

— Гадом буду, в той пещере что-то есть. Но надо поторопиться, я там неподалеку какого-то рака встретил. Ваншотнул его на всякий случай, но все равно…

Это уже интереснее. Можно было бы остановиться, послушать… Но лезть в какую-то неизвестную пещеру мне не особенно хотелось.

Сделав круг, я вернулся на площадь. Нужно найти гостиницу, снять там номер — а потом можно и отправляться в путь.

Хозяин небольшой лавочки подпрыгнул от неожиданности и обложил меня высокопарной руганью, когда я появился перед ним из пустоты.

— Тише, тише, уважаемый, — поднял я руку. — Столь почтенный торговец не должен терзать слух покупателя такими выражениями.

— Если покупателя — то да, конечно, — буркнул тот, намного успокаиваясь. — Что угодно уважаемому?

— У вас найдутся карты этого города и окрестностей? Мне бы самые подробные из имеющихся.

Торговец просиял и мгновенно превратился из ворчливого старика в добродушного дедушку.

— О, конечно же, есть! Самая подробная карта Одилея обойдется вам всего в сто пятьдесят золотых. Карта окрестностей — еще сто золотых, но она не столь подробна. Постоянно появляется что-то новое.

Я вспомнил о своей новой характеристике и поинтересовался:

— А вы не сделаете скидку оптовому покупателю?

Продавец с сомнением осмотрел меня с головы до ног, немного подумал…

— Ну, в знак уважения к солидному клиенту… Пусть будет двести сорок восемь золотых за все.

Я посмотрел на непися, решая сложную задачу — прибить его за издевательство или же поблагодарить за жест. Вздохнул.

— Спасибо, уважаемый. Приятно иметь дело с умеющим вести дела человеком.