Проклятие

Я нервно хихикнула. В этот момент Орлик снова обернулся, рукой передвинул меня за Сашкину спину, а сам подошел к кровати, и Вилли что-то передал ему, какой-то шнурок с подвесками. Орлик изучал его долго, рассматривал со всех сторон, даже подкинул пару раз на ладони, словно проверял, не взорвется ли. Я постанывала от нетерпения. Но вот он медленно повернулся ко мне, подошел, ссыпал нечто в мою жадно протянутую ладонь. Я охнула, едва не уронила – и ощутила, как от ужаса холодеют губы и шевелятся волосы на затылке.

Узкий и грубый на ощупь шнурок, на нем подвешены три камушка наподобие тех, что называют в этом мире «куриным богом». Один – пепельно-серый, с серебристыми прожилками. Второй – изумрудно-зеленый, твердый, а стоит чуть потереть его пальцами, как возникает терпкий запах готовых лопнуть весенних почек, древесной смолы, влажной земли. Третий, цвета морской волны, перекатывается под оболочкой легкой рябью и легонько шумит, как ракушка.

Нет, я не прислушивалась и не терла камешки сейчас – мне было не до того. Но я это помнила, потому что бессчетное количество раз делала так много столетий назад. Мне хотелось покрыть ожерелье поцелуями, закричать от страха, разрыдаться, но все смотрели на меня и ждали объяснений.

«Я Дея, – сама себе напомнила я. – Я сильная… Должна быть сильной».

Откашлялась, прочищая горло, и произнесла:

– Это магены. У тебя, Вил, такие тоже есть, верно?

Он молча вытащил из-за ворота футболки черный шнурок с двумя подвесками: серой и изумрудной.

– Когда в Брите или Блишеме в знатной семье должен родиться ребенок, обычно приглашают из Хаваима варгану, а иногда двух или даже трех. Отчасти в роли повитух – хотя у людей есть свои лекари, природные духи могут в критической ситуации сделать то, что остальным не под силу. Но чаще они становятся для новорожденных чем-то вроде земных крестных, а родители делают им особые подарки, чтобы задобрить и получить для детишек немного защитной магии варган. Сразу после рождения варганы отламывают частички от своего тела и подвешивают на шнурок, который повязывают ребенку. Большинство тамошних жителей никогда не снимают этот шнурок. Когда должна была родиться моя Параклея, лекари заранее знали, что роды будут трудными, и потому пригласили сразу трех варган – духов камня, воды и дерева. Они мне очень помогли, без них все могло закончиться плохо. А потом каждая подарила малышке по магену. И она никогда не снимала шнурок со своей шеи!

Последнюю фразу я от страха выкрикнула. Орлик глядел на меня полными тревоги глазами:

– Почему ты думаешь, что это именно ее магены? Они ведь все примерно одинаковые, разве нет?

Я отрицательно дернула головой:

– Не для матери. Знаешь, сколько раз я касалась этих штуковин, терла между пальцами, болтала в воздухе, чтобы Параклея могла следить за ними глазками, вкладывала в ее ладошку? Да я знаю на них каждую зазубринку!

Больше я сказать ничего не смогла, позорно бросилась вон из палаты. На другой стороне холла рухнула на пластиковый стульчик, заходивший ходуном от такого напора, обхватила руками голову. За мной никто не последовал – совещались о чем-то или просто решили дать мне немного времени. Я то боролась со слезами, то прижимала к губам магены, один камешек за другим и все вместе. Наконец они появились, Сашка и Орлик, встали напротив меня, оба слегка пришибленные, наверняка переживают и не знают, как меня утешить. Первым подал голос Орлик:

– Лично я не знаком с этими штуками и с тем, как их принято носить. Одно могу сказать точно: за Параклею тебе волноваться нечего. Она во дворце, она сокровище Блишема, так ее еще сотни лет назад называли, а всадникам даже в Брит не войти. Да хоть бы и вошли, на что им твоя дочь, сама подумай?

Я убито покачала головой, показала ему зажатое в кулаке ожерелье.

– А эта штуковина могла сотнями способов уйти от Параклеи и оказаться здесь, на Земле. Я тут выпытывал у блишемца, не видел ли он эту штуку у девочки, она же его сестра. Говорит, что нет и едва ли смог бы.

– Все верно, – пробормотала я. – Магены не принято показывать, они свидетельствуют о знатности, а в Блишеме такими вещами не кичатся. Их потому и дарят на таком длинном шнуре, чтобы человек мог спрятать их под одежду.

– А просто снять его она не могла? – вступил в беседу Дятлов. – Ну, знаешь, молодежь обычно свободна от суеверий…

– Думай, что говоришь. Это у вас тут суеверия, а в том мире любой знает, что варганы полны волшебства! – почему-то набросился на него Орлик.

Сашка недобро насупился, и я вцепилась в обоих, предупреждая разборки.

– Сань, понимаешь, считается, что через маген человек поддерживает связь со своей варганой. Они вроде как чувствуют, носишь ты их подарок или нет, а обижать свою варгану никто не захочет.

– Хорошо, но могли же у нее стырить эту штуку?

Орлик демонстративно закатил глаза и даже в сторонку отступил на шаг.

– В том мире не тырят, Саш, – вздохнула я. – Незачем. И уж точно не у дочерей Властителя.