Проклятие

Внутри лежала сумочка из темно-серой кожи, в которой и нашли тот самый кошелек. Ее можно было носить на плече, а можно – переделать в рюкзачок, что Дейзи и делала по настроению. Дверцу с внутренней стороны украшали магнитные рамки с фотографиями, на которых мы с Дейзи и Леной пели в караоке (надо сказать, из рук вон плохо) в одном китайском ресторанчике неподалеку от города, где иногда проводились тематические вечеринки. Если зажмуриться и напрячь память, можно было даже вспомнить: тот самый вечер был посвящен восьмидесятым. Мы втроем сделали себе начесы и высокие хвосты и надели сетчатые перчатки без пальцев. Я даже помнила, что мы заказали в тот день – димсам, свиные ребрышки и китайские вареные пельмени. Мне отчетливо вспомнился их вкус.

На другом снимке Дейзи была запечатлена рядом с Купером в день первого матча сезона. На ней был чирлидерский костюм, а у Купа под глазами темнели полосы черной краски, блестящие от пота. Его команда победила в том матче. Интересно, а как Купер переживает случившееся?

Я втянула носом воздух и вдруг заметила, что по щекам у меня струятся слезы.

Не время раскисать, Дрю. Пора браться за работу. Но эти воспоминания сослужили мне добрую службу. Они напомнили, ради чего сейчас стоит приложить все усилия.

Что общего у хорошего сыщика и хорошего актера? И тот и другой знают цену мотивации.

Шкафчик Дейзи внутри оказался точно таким, каким я себе его представляла, вплоть до застоявшегося аромата туберозы, входящей в состав духов «Майкл Корс», которыми Дейзи брызгалась каждое утро. Он пробудил во мне страшную тоску, но это можно было предвидеть.

Теперь же пришел черед заглянуть в шкафчик Мелани.

И снова оградительная лента, и снова висячий замок. Очередная возможность проверить свои навыки взлома.

Нет ничего проще.

Замок щелкнул у меня в руках, и я открыла дверцу с такой легкостью, будто это была книга.

Если шкафчик Дейзи вызывал странное ощущение остановившегося времени, то тут чувства были… самые что ни на есть постапокалиптические. Впрочем, не совсем так; постапокалипсис больше ассоциируется с разрухой и запустением, а за дверцей меня ждала полная противоположность этому. Увиденное, сказать по правде, противоречило любым ожиданиям. Вообще всему, что только можно помыслить.

В шкафчике было пусто. Совсем.

Мелани не оставила никакой записки.

Она вообще ничего не оставила.

Неужели ее похититель оказался более предусмотрительным? Или она исчезла при совсем иных обстоятельствах, чем Дейзи?

Впрочем, это было очевидно.

Кто-то тронул меня за плечо, и я подскочила.

– Нэнси, не бойся! – сказала мне Лена, обезоруживающе вскинув руки, мол, «прости, виноваты». Рядом с ней стоял Паркер. – Это мы.

– Вы что тут делаете? – спросила я. – Да еще в такую рань?

– Ну что ты, всему городу не до сна! Именины вот-вот начнутся! – с деланным восторгом сообщила Лена и закатила глаза. – Половина школы уже давно на ярмарочной площади – выставляет сцену и декорации.

– Спектакль… его же покажут сегодня… – ахнув, вспомнила я.

– Теоретически, да, – ответила Лена. – Но учитывая, до чего же сильно кое-кому не хочется, чтобы он состоялся, я с трудом в это верю. Такая беспечность!

– Фиби Келлер будет выступать вместо Дейзи, так? – спросила я.

Неужели мы упустили из внимания одного из самых очевидных подозреваемых? Сценарий, конечно, клишированный до жути, но как было бы здорово, если бы дело удалось раскрыть немедленно!

Паркер посмотрел на меня.

– Понимаю, к чему ты клонишь, но не сходится. Я поговорил с Фиби – и она сказала, что ни за что не станет участвовать в спектакле. Ей неловко браться за роль Дейзи. Да и вообще, она, по всей видимости, переметнулась к противникам Именин города.

– Ты… говорил с Фиби? – переспросила я.

Меня точно током прошибло – до того удивительно было осознать, что Паркеру в голову тоже пришла эта мысль. Но на смену удивлению явилось раздражение. В конце концов, мы ведь могли поговорить с ней вместе!

Казалось, в лице Паркера я наконец обрела вторую половинку.

Но неужели и эти отношения закончатся плохо?

Я помотала головой, отгоняя недобрые мысли.

– Противники Именин города? Что ж, единомышленники нам не помешают. Хотя если Макгиннис настоит на том, что праздник все же надо провести, это будет нам только на руку: возможно, тогда похититель выйдет из укрытия, и мы нападем на его след.

«Если он еще не успел расправиться с Дейзи», – пронеслось в голове, но я отогнала эту мысль.

– А кто же тогда будет играть вместо Дейзи?

Лена нахмурилась.

– Не знаю, может, никто. Если ничего не путаю, Стефенсон быстро переписал сценарий и убрал оттуда сцены с ее участием.

– Похвально… и в то же время как-то жутко.

– А что ты вообще тут ищешь? – спросил Паркер. – И что с тобой сделает Макгиннис, когда узнает, что ты проникла на место преступления?