Проклятие Аламзара

При его появлении гвардейцы вскинули алебарды. В их глазах плескался испуг, и Денис почувствовал себя виноватым. Он едва не начал извиняться за устроенный в трапезном зале тарарам, но вовремя опомнился и быстро пошёл по коридору. "Зря я послушался Юрго! - ругал он себя. - Надо было надеть венец и сразу выти из замка, а не изображать Аламзара! Ну, ничего! Я сделаю это сейчас. Найду выход и отправлюсь к Северину!" Приняв решение, Денис приободрился и уверенно зашагал по пустым коридорам Тёмного замка. Он вертел головой, с удовольствием глядя на картины и гобелены, статуи и напольные вазы, благо Юрго рядом не было, и никто не шикал и не шипел на него. На одной из лестничных площадок Денис остановился возле восхитительного фонтанчика. На высокой мраморной подставке, в нежно-розовой раковине, окружённой прозрачным водяным шаром, лежала огромная белоснежная жемчужина. На створке раковины сидела маленькая русалка и расчёсывала длинные светло-зелёные волосы. Когда Денис приблизился к фонтанчику, гребень в руках русалки превратился в лютню, и она заиграла тихую печальную мелодию. Щемящие звуки лютни словно вывернули Дениса наизнанку. Он вспомнил о доме, родителях, бабушке и брате, и на его глаза навернулись слёзы. Меч-кладенец упал на мраморные плиты, а Денис, забыв о побеге, побрёл вверх по лестнице. Утирая слёзы, он поднимался всё выше и выше. Вскоре лестница сузилась и превратилась во вьющуюся железную ленту. Денис опомнился лишь тогда, когда уткнулся лбом в массивную деревянную дверь. Он стоял на маленькой площадке, окружённой стенами из мрачного белого кирпича. Над дверью тускло мерцал светильник. Денис равнодушно толкнул дверь, вошёл в маленькую круглую комнату и остановился. На стенах, обитых морёным дубом, висели топоры всевозможных форм и размеров. Возле высокого узкого окна стояла тахта, покрытая лохматой шкурой какого-то зверя, рядом - платяной шкаф с резными дверцами, а чуть поодаль - стол, заставленный грязной посудой. У пылающего камина, сложенного из красных шершавых камней, на низком трёхногом табурете, сидел человечек с пышной каштановой шевелюрой.

- Добро пожаловать, в моё скромное жилище, мальчик, - хихикнул он и указал на свободный табурет. - Будь как дома.

Денис растерялся. Не зная, как повести себя с незнакомцем, он сделал первое, что пришло в голову - приосанился и гордо заявил:

- Какой я Вам мальчик? Я Аламзар!

- А я огнедышащий дракон! - расхохотался человечек.

Денис покраснел от гнева:

- Говорю же: я - Аламзар! Не смейте смеяться надо мной!

Человечек расхохотался ещё пуще. От смеха на его глазах выступили слёзы, и Денис окончательно разозлился: со стены слетел массивный двуручный топор и с грохотом рухнул под ноги заливающегося смехом человечка.

- Не бузи! - Незнакомец перестал смеяться и повернул к Денису выбритое до синевы лицо: - Не умеешь колдовать - не берись!

- А Вы не злите меня! - огрызнулся Денис и требовательно спросил: - Откуда Вы знаете, что я не Аламзар?

- Вижу, - усмехнулся человечек. - Кстати, позволь представиться, Гена, гном Гена.

- Гном? - теперь расхохотался Денис. Сидящий перед ним человечек скорее был похож на стареющего клоуна, чем на воинственного хранителя подземных сокровищ.

Глядя на хохочущего мальчишку, гном скривился как от зубной боли:

- Прекрати!

- И не подумаю, - сквозь смех заявил Денис.

- Прекрати! - повторил гном и пригрозил: - Сейчас пойду и расскажу Аламзару, что ты выдаёшь себя за него!

- Помер твой Аламзар! - с издёвкой сказал Денис.

- То есть как? - насторожился Гена.

- Северин убил Аламзара! - с важным видом произнёс Денис. - Я лично видел его тело!

Гном на мгновенье прикрыл глаза:

- Во владениях Северина нет тела мага-правителя.

- Наверное, он его закопал, - пожал плечами Денис и, поправив золотой венец, гордо добавил: - Теперь я маг-правитель Неймора!

- Ты?! - Гном снова покатился со смеху. - Да ты даже приличной одежды сотворить не можешь, ходишь, как оборвыш!

- Ну и что? Как хочу, так и хожу! - оскорбился Денис. - Ты, вообще, кто такой?

- Ну, раз ты маг-правитель, то сам знаешь, кто я.

- Отвечай, когда государь тебя спрашивает!

- А если не отвечу, что ты мне сделаешь? - язвительно поинтересовался гном.

- В тюрьму посажу! - рявкнул Денис, и со стен посыпались топоры.

- Напугал, так напугал! - с сарказмом произнёс Гена. - Только ты, мальчик, опоздал. Я уж сорок лет в тюрьме сижу.

Денис обвёл глазами уютную комнату и с сомнением заметил:

- Что-то не похоже на тюрьму.

- Много ты понимаешь! - разозлился Гена. - Не стены здесь главное!

- А что?

- Борода!

- Какая борода? - удивился Денис, глядя на гладковыбритое лицо гнома.

- Моя! Роскошная, длинная, с детства ращенная. - Гена отвернулся и тяжело вздохнул. - Так это правда, что Аламзар мёртв?

- Да.

- Чем докажешь?

- А ничем, - фыркнул Денис. - Ладно, пошёл я, некогда мне тут с тобой разговоры разговаривать. Меня дела ждут.

- Погоди! - встрепенулся гном. - Раз ты теперь наш правитель, может, наколдуешь мне бороду и отпустишь восвояси?

- Я не умею, - сварливо произнёс Денис.

- Так я объясню!