Проклятие Аламзара

- Если б я не вырастил Гене бороду, мы до сих пор сидели бы в Башне Смертников! - возразил ему Денис.

Тем временем Гена перестал орать, и Прохор поставил его на землю.

- Ты не имел права бросать детей! Ты вытащил их из тюрьмы, и теперь в ответе за их жизнь! - наставительно произнёс он.

- С какой стати? - оскалился гном.

- Так положено! - безапелляционно заявил Прохор.

- Кем положено?

- Разве у гномов нет кодекса чести? Государь Денис вырастил тебе бороду, тем самым, вернув свободу и доброе имя! Теперь ты должен помочь ему!

- Я уже помог!

- Этого мало.

Гена почесал жиденькую бородку и подошёл к Денису:

- Чего тебе надо?

- Я хочу вернуть себе нейморский престол.

- Ого! - присвистнул гном. - В этом я тебе не помощник! - Он отвернулся и ходко зашагал к лесу.

- А ну, вернись! - тихо сказал Прохор, и перед Генарабарабусом выросла стена непроходимых колючих кустов.

- Это не честно! - возопил гном и попытался раздвинуть колючие ветки.

- Вот упрямец, - неодобрительно покачала головой Миссандра.

- Ой! - вскрикнул гном, напоровшись на острый шип. Он сунул кровоточащий палец в рот и с обидой посмотрел на лешака: - Вавкий, вловивный Вошка!

- Что-что? - насмешливо спросил лешак.

Гена вынул изо рта палец и с чувством повторил:

- Гадкий, противный Прошка! Сейчас же убирай кусты!

- Как тебе не совестно, Генарабарабус?! - укоризненно произнёс лешак. - Мы знакомы почти сорок лет, и все эти годы ты казался мне порядочным, честным гномом. Но сегодня ты разочаровал нас, не так ли, Миссандра?

Красавица-никунья скорбно качнула головой:

- Мы любили тебя, Гена…

Генарабарабус достал из кармана платок и, с громким сопением, стал наматывать его на пострадавший палец. Денис и Юрго переглянулись: по лицу гнома было видно, что слова лешака и никуньи больно задели его.

Миссандра с упрёком взглянула на гнома и обратилась к мальчикам:

- Мне очень жаль, ребята. Мы с Прошей надеялись, что Гена поможет вам. Он ведь нейморец, и его, как никого из нас, должна интересовать судьба родного мира.

- Меня интересует только судьба гномов! - рявкнул Генарабарабус. - Если Северин действительно убил Аламзара, я могу со спокойной душой возвращаться в родные горы! Кто бы ни стал правителем, в Нейморе начнётся война, и мы, гномы, наконец-то, перестанем влачить жалкое существование! Мы будем делать оружие и продавать его всем, кто пожелает! Люди дерутся - гномы богатеют!

Миссандра и Прохор, открыв рты, смотрели на него.

- А что вы удивляетесь? - пожал плечами Юрго. - Он был послан своим народом именно за этим. Гномы спят и видят, как бы поссорить всех и вся. Аламзар и пощадил-то его, потому что ему понравилась кровожадная идея гномов.

- Много ты понимаешь, сопляк! - огрызнулся Генарабарабус. - До того, как Аламзар объединил Неймор, мой народ процветал! А теперь? Вы бы видели, что стало с нашими городами! Мы мастера-оружейники, но наше оружие никому не нужно! В Нейморе забыли о войнах!..

- Но… - неуверенно начал Прохор, - вы могли бы производить что-нибудь, кроме оружия. Например, сельскохозяйственные орудия или ювелирные украшения.

- Сначала мы так и поступили! Но Аламзар оказался единственным, кому были по карману произведения нашего ювелирного искусства, а плуги и бороны крестьяне умеют делать сами. И не говори мне о дешёвой бижутерии! На ней много не заработаешь!

- А добыча полезных ископаемых? - поинтересовался Денис.

- Чушь! Мы не рудокопы, как считают отсталые нейморцы! Мы - хозяева недр, и хотим, чтобы с нами считались! Как прежде!

- А как было прежде? - спросил Денис.

- Мы были самыми богатыми и уважаемыми жителями Неймора! - гордо сказал Генарабарабус.

Юрго почесал затылок:

- Насколько мне известно, гномы никогда не пользовались особым уважением в Нейморе. Вы помешаны на богатстве, и ради того, чтобы продать лишний кинжал, готовы поссорить отца с сыном!

- Кто бы говорил! - взорвался гном и, наступая на пажа, гневно заорал: - Лучше расскажи своему дружку, как ты водишь его за нос, прикидываясь неграмотным забитым мальчиком! Пусть он узнает, как холил и лелеял тебя отец! Каких учителей нанимал! - Генарабарабус повернулся к Денису: - Знаешь, почему Аламзар повесил ему на шею ларнит? Да потому что он в десять лет был магом, не хуже своего отца! А ведь Мелик был учеником великого Аламзара, его правой рукой! Его боялись в Нейморе не меньше, чем мага-правителя!

- Это правда? - отшатнулся от приятеля Денис.

- Правда-правда! - закивал гном. - Спроси, кого хочешь. Любой нейморец скажет тебе, что Аламзар и Мелик - одного поля ягоды! Когда Мелик попытался свергнуть учителя и проиграл, ни одна собака не пожалела его! А уж когда Аламзар сделал холёного и капризного Юрго своим рабом, нейморцы пришли в восторг! Жаль только Делару, - вздохнул Генарабарабус. - Она была хорошей женщиной, и пострадала ни за что!

- Она жива? - осторожно спросил Юрго, но гном не удостоил его ответом.

- Короче, я пошёл. - Он бросил презрительный взгляд на пажа: - Прежде чем обвинять других, посмотри на себя! - Генарабарабус плюнул ему под ноги и зашагал прочь.