Проклятие Аламзара

- Да что ты ко мне прицепился?! - не выдержал Денис. - Не хочу я твоим спортом заниматься!

- Так и останешься на всю жизнь рохлей!

- Я не рохля!

- Что ж ты тогда ко мне прибежал от Дубыча спасаться?

- Я его не боюсь!

- Ой, ли?

- Просто не хочу участвовать в его идиотских затеях!

Вадим остановился и с удивлением воззрился на брата:

- С какого это перепугу Дубыч решил сделать тебя своим приятелем?

Денис кисло скривился:

- Я вчера в кино с ним ходил!

- Ну и дурак! Нашёл себе приятеля! Я думал, ты с Борисовой дружишь.

- При чём здесь Вика?! - возмутился Денис и, чувствуя, как запылали щёки, ринулся вперёд, распахнул дверь подъезда и поспешно шагнул в его спасительный полумрак.

Вадим хмыкнул, поправил на плече сумку и, следом за братом, вошёл в подъезд. Выйдя из лифта, Денис остановился и достал из кармана ключи, но Вадим опередил его, по привычке нажав на кнопку звонка. Денис исподлобья посмотрел на брата:

- Почему ты никогда не открываешь дверь ключами?

Вадим беззаботно пожал плечами:

- Каждый раз стоять у двери, по полчаса роясь в сумке - не мой стиль!

- А бабушку гонять - твой?

- Много ты понимаешь! - фыркнул Вадим и снова нажал на кнопку звонка. - Ну, где ты, бабуля?

Дверь распахнулась, и на пороге появилась недовольная Мария Антоновна.

- В следующий раз будешь звонить до вечера! - пригрозила она Вадиму. - Я тесто для пирогов замешиваю, так что, обедать будем только через полчаса! Возьмите по банану и начинайте делать уроки!

- Да не сердись ты, ба. Завтра я обязательно воспользуюсь ключами, - подхалимским тоном произнёс Вадим и заискивающе улыбнулся: он обожал бабушкины пироги.

- Подлиза! - с чувством сказала Мария Антоновна, внимательно посмотрела на Дениса и вернулась на кухню.

С бананом в одной руке и портфелем в другой Денис вошёл в свою комнату и радостно подмигнул Моте:

- Привет, Матрёша! Как твои крысиные дела? - Крыса приветливо пискнула, юркнула в клетку и уселась возле пустой кормушки. - Сейчас. - Денис кинул портфель на кровать, почистил банан и разломил его пополам. Половину он целиком засунул в рот, а половину положил перед Мотей.

Урча от удовольствия, крыса вгрызлась в сочную мякоть, мгновенно измазав белоснежную мордочку и розовый носик. Денис с умилением посмотрел на любимицу, насыпал в кормушку зерна и, переодевшись в спортивный костюм, улёгся на кровать. "Подремлю до обеда", - сонно подумал он, и глаза его закрылись сами собой.

- Здравствуй, мой юный друг!

Денис подскочил, как ужаленный:

- Здрасте, приехали. Опять Вы?!

- Да, это снова я, мой юный друг, - грустно сказал Аламзар. - Очень жаль, что ты не согласился стать моим учеником, но я больше не буду настаивать. Я пришёл попрощаться с тобой.

- В самом деле? - оживился Денис. - Прощайте.

- Прощай. - Аламзар протянул ему руку, и Денис радостно пожал её:

- Прощайте! - Он разжал пальцы, но маг-правитель клещами вцепился в его ладонь.

Мотя пронзительно заверещала, выскочила из клетки и прыгнула на колени Дениса, но Аламзар взмахнул руками, и крыса упала на мягкий ковёр.

- Мотя! - вскрикнул Денис. - Мотя… - расстроено повторил он, с изумлением оглядываясь вокруг. Он находился в большом круглом зале без окон. Вдоль стен стояли высокие стеллажи из красного дерева, сплошь заставленные книгами. Стеллажи уходили к белоснежному куполу потолка, а под куполом лениво кружили огненно-золотые птицы. Свет от их перьев освещал зал мягким желтоватым светом. Денис с трудом оторвал взгляд от сказочно-красивых птиц и посмотрел на Аламзара: - Куда Вы меня притащили?

- Мы в Нейморе, мой юный друг! - торжественно объявил Аламзар, махнул рукой и перед ним появился мальчик лет двенадцати в серых штанах, больше похожих на чулки, в белоснежной сорочке с высоким кружевным воротником и пышными рукавами. На его плечи был накинут короткий синий плащ, расшитый серебряными нитями, на голове красовался тёмно-серый бархатный берет, а руках мальчик держал атласную подушку, на которой покоился золотой венец. Маг-правитель водрузил венец на седую голову, и его губы беззвучно шевельнулись. Птицы, витавшие под куполом, опустились на пол, распахнули золотые крылья и, вскинув головы, мелодично защебетали. Чудесные трели заворожили Дениса. Он восторженно улыбнулся и посмотрел в глаза Аламзару:

- Как красиво они поют.

Лицо мага-правителя светилось триумфом. Горящим взглядом он смотрел на Дениса, а его губы продолжали беззвучно шевелиться. Птицы взмыли в воздух и взорвались, осыпав Дениса золотыми снежными хлопьями, которые осели на его волосах и одежде. Денис ощутил умиротворяющее тепло и улыбнулся ещё шире. Его земная жизнь показалась ему давним, почти забытым сном. Он чувствовал себя легко и спокойно. Он больше ни о чём не думал и ничего не желал. Он блаженствовал в золотых снежных хлопьях и бесконечной тишине.

"Проснись!" - Бархатный голос Аламзара громом прозвучал в его голове. Денис вздрогнул и оторопело посмотрел по сторонам. Золотые хлопья пропали, под куполом библиотеки вновь кружили жар-птицы, а перед ним стоял Аламзар.

- Поздравляю, - тожественно произнёс маг. - Отныне ты мой ученик!