Проклятие Аркада

— Старика, старика, — он поднял голову. — Трент снова разрубил гордиев узел и подобрался к самой сути. Физзивигу было, а точнее, должно было быть столько же лет, сколько мне.

Бэйли удивленно пискнула… Хотя, возможно, это пискнул кто-то в ее кармане:

— Не может быть! Он был такой старый…

— Поверьте мне, может. — Гэйвен обвел всех отсутствующим взглядом и откинул со лба прядь темных волос. На лбу у него не было ни единой морщины и ни единой седой нити в волосах. Глаза были, как прежде, пронзительно-голубые, яркие, живые, не считая нескольких морщинок в уголках.

Джейсон затряс головой. Он не мог в это поверить. Трент щелкнул пальцами.

— В этом есть доля истины. Магия имеет свою цену, сами подумайте, почему все волшебники и мудрецы — старые и бородатые? Наверное, волшебство отнимает у человека молодость, жизненную силу.

Тетя Фрея с укором смотрела ему в затылок, щеки у нее, и без того всегда румяные, пылали, серебряные кудряшки вприпрыжку вились вокруг лица. Но Трент этого не замечал.

— Откуда мы знаем? — продолжал он. — Может, для Магов двадцать лет — это уже почтенный возраст?

Бэйли захихикала и прикрыла рот рукой. Элеанора тихо улыбнулась, оправляя черное кружевное платье:

— Это обидно слышать, но я понимаю, что ты не хотел меня обидеть, Трент.

— Вы что-то от нас скрываете? — Джейсон не мог спокойно усидеть на стуле. — От чего умер Физзивиг? Его убило Проклятие Аркада? Мы тоже быстро состаримся, если будем использовать манну?

Он обвел глазами весь зал, но никто не осмелился посмотреть ему в глаза, кроме тети Фреи.

— Мы не знаем, отчего умер Физзивиг, — наконец сказал Гэйвен. — Мне бы хотелось это знать, но нет ни единой улики. У него просто остановилось сердце. А что касается Проклятия, что ж, я не думаю, что Физзивиг пал его жертвой.

Он постучал тростью по полу, выбивая какой-то странный ритм, и крепко сжал волчью голову. Так, что кристалла в пасти почти не было видно.

— Узнаем ли мы когда-нибудь?

— Скорее всего, нет. Огненная Анна работает над этим, но пока травы еще не подсказали ей ответа. Первой его, конечно, видела доктор Патель. Кажется, что для смерти не было никакой причины, не считая того почтенного возраста, в котором вы его застали. Но он всегда был таким здоровым и крепким, это очень и очень странно… — Гэйвен поднялся. — Сегодня за этим столом было задано много вопросов, мне кажется, пора ответить на один из них.

Он посмотрел на Джейсона:

— Я надеялся, что у тебя будет больше времени для обучения, что ты многое поймешь, прежде чем я покажу тебе…

Маг протянул ему руку:

— Хранитель Врат! Готов ли ты заглянуть в свое будущее?

30 Врата

Трент испуганно посмотрел на него, но Джейсон тихо кивнул головой и вложил свою руку в ладонь Гэйвена. Сейчас не время рассказывать остальным, что они уже провели небольшое исследование по собственному почину. Нет, не время. Если он не рассказал раньше, не расскажет и сейчас.

Трент тоже встал, когда Джейсон приблизился к Гэйвену, и спросил:

— Мы все сможем увидеть или это касается только Джейсона?

— Я думаю, нам понадобится помощь всех вас — тех, кто может остаться. Джейсон — Хранитель Врат, но думаю, что отчасти своим даром… он обязан своим друзьям. Поддерживая друг друга, вы питаете свой дар, — на лице Гэйвена отразилось сожаление. — Возможно, если бы когда-то и среди нас царил такой же дух взаимопомощи, если бы не думали днями и ночами, как переплюнуть друг друга, то Бреннар никогда бы не победил Грегори. Если бы мы только знали…

Яйцеголовый Оллэнби резко вскочил из-за стола, пот градом катился с лысины, и он промокал ее платком:

— У меня много работы, дела, дела… Надо подсчитать суммы доходов и расходов, подготовить счета. Я, как всегда, в твоем распоряжении, Рейнвотер, если тебе понадобится какая-либо информация по поводу финансов. Всего самого наилучшего, леди и джентльмены! — Он поклонился сидящим вкруг стола Магам, извлек часы из кармана жилета, открыл серебряную крышку, под которой оказался прозрачный кристаллик, и исчез…

Трент присвистнул:

— Сбежал!

— Никогда не недооценивай ни одного из нас, — ответила ему доктор Патель. Она расправила сари на хрупкой фигурке, позвякивая колокольчиками на запястьях.

— Ты готов, Джейсон?

— Вроде да. — Он держал Гэйвена за руку, сознавая, насколько маленькой кажется его рука в ладони Мага. У Рейнвотера, как и у Мак-Интайра, были большие сильные руки (хотя у отчима их можно было бы даже назвать лапами). Ему еще расти и расти. В конце концов, он еще только ребенок. Гэйвен крепче сжал пальцы.

— Пусть все, кто решил идти с нами, следуют за Элеанорой. Я поведу только Хранителя, и начнем мы с Железных Врат.

Пахнуло холодом. Джейсон успел только почувствовать, как Трент похлопал его по плечу на прощание, а потом все исчезло, друзья остались где-то позади, а они с Гэйвеном погрузились в полный мрак.