Проклятие Аскаила

-Ты - охотник, твоя задача убивать подобных мне, а не искать ответы на свои вопросы, Человек из Кронсмарка.

Алекс развел руками.

-Твоя цель задержать меня, пока Сердце Аскаила не покинет наш мир и не попадет в другой или не будет спрятан в одном из ваших доменов. Иначе ты бы не болтал сейчас со мной, а атаковал, но тебе известно, что наша встреча должна твоей смертью, и поэтому решил не нападать, а отвлечь мое внимание и спрятать ребенка. Ты боишься обычного Человека из Кронсмарка - деревенщину, которая смогла отправить навстречу Пустоте не один десяток – а то и сотни – твоих сородичей. Давай скажи, что я неправ?

-Кровь демона – моя кровь, - через несколько секунд молчания начал отвечать вий на все вопросы охотника, признавая его превосходство над собой. – Она течет в их жилах, как и в каждом, кто когда-то служил в моем легионе. Я уже не так силен, как прежде, и скверна в вашем мире уже не та безумная всепоглощающая сила, но до сих пор способен взять их под контроль. Пусть и на очень короткое время...

-Чтобы призвать очередного демона в свои ряды? – перебил Алекс вия. – Чтобы твоя свита росла или растила ребенка-архидемона? Хотя нет, не отвечай, это уже не важно, ведь сейчас ты умрешь.

Охотник нашел, что искал. Маленький и почти незаметный силуэт толстого человека на каменном полу. Он знал, что это не обман зрения и не очередная яма, которые в плохом освещении рун можно было легко принять за пятнышко тени. Алекс был уверен, что это след демона, а легкое дрожание воздуха чуть в стороне только подкрепляло его уверенность.

Еще до того, как он, подняв клинок, бросился на вия, его противник понял, что был обнаружен. Демон сбросил с себя свою неумелую маскировку и ударил по охотнику своим легендарным оружием. Мелкий, но очень широкий в плечах карлик схватил своими исполинскими руками закрывавшие лицо кожаные мешки и одним коротким движением оторвал их.

И тут Алекс понял, что легенды не врали. Тысячи мелких глаз устремились на него и утопили его в видениях. Тьма полностью захватила его сознание, стерла память и в следующую секунду он был уже совершенно другим человеком.

-Доброе утро, господин…, - обратился к нему богато одетый мужчина. Он выглядел как человек из южных султанатов, но его выговор был как у обычного жителя срединных княжеств и очень похож на Адаларнский, но было в нем что-то и из других стран. Это человек носил на голове странную шляпу, очень напоминающую Алексу котел, в котором его мать варила обед и готовила ужин.

-Я не господин, - грубо ответил охотник и посмотрел на мраморное здание с золотой крышей. Подойдя ближе, он увидел роскошную золотую табличку с надписью «национальный банк империи Риордан».

-Простите? – Голос человека с «котлом» на голове выдал, что он чувствовал себя оскорбленным.

-Прощаю, - ответил Алекс и провел рукой по табличке, убирая маленькое пятно с ее поверхности. – Отойдя и не мешай мне, иначе придется тебя убить.

-Вы угрожаете мне? – человек бросил взгляд на стоявшего чуть в стороне стражника в белоснежных доспехах. – Вы не посмеете нанести мне вред! Я приближенный императора и если…

-Заткнись, - буквально рявкнул Алекс и подошел к человеку в упор. Посмотрел в его огромные карие глаза, увидел сотни отражений самого себя и сразу же вспомнил, кто он на самом деле. Вий отнял у него воспоминания, когда начал показывать пророчества – так делают все оракулы, когда наносят свой удар, тогда из человека легче всего выпить душу – но теперь охотник вспомнил кто он. Вспомнил, что на самом деле ему совсем не нужно ждать встречи возле банка неизвестной ему империи, и понял, куда ему стоит нанести свой удар.

Размахнувшись он ударил со всей силы в висок человеку в «котле» и снова оказался в разрушенном зале крепости. Ненависть и гордыня – вот что помогло ему разрушить иллюзию, и именно эти вещи являются его абсолютным оружием против пророчеств вия, именно поэтому покоренный демонической силой Тауф пытался успокоить его и давал «дружеские» советы унять свой характер.

Именно вечно бушующая ненависть охотника заставила его взглянуть вию в глаза и вернуть себе воспоминания. Слишком быстро? Ровно столько обычно хватает Алексу, чтобы выйти из себя и из спокойного охотника превратиться в бестию - такую же как те, с которыми он сражается большую часть своей жизни.

Алекса покачивало, голова кружилась, а из носа струйкой текла кровь – первые признаки того, что демон уже начал поглощать его душу. Взглянув на свой плотно сжатый кулак, он понял, что уже не держит выронил оружие и стал усиленно искать его на полу. Охотник уже увидел, что лицо вия не имеет рта и давно понял, что всю его речь он слышал у себя в голове, но сейчас Алекс был уверен, что демон ухмыляется его попыткам вновь обрести упавший из ослабевшей руки клинок.