Проклятие Аскаила

-Так значит, я у него не первая? - словно назло напарнику ехидно произнесла Энида. – И скольким чародейкам он успел испортить жизнь до меня?

-Я благодарен за интерес, но сейчас мы не будем говорить об этом, - мрачно сказал охотник и, метнув на Блэкхарда обозленный взгляд, спросил. – Что привело тебя в такую дыру как Ривер?

-Одно небольшое дело, - отмахнулся скьярл. – Полный пустяк, даже не хочу говорить о нем.

-Пустяк? – Алекс насторожился. Он прекрасно знал своего товарища и был совершенно уверен, что именно у этого скьярла просто не бывает «пустяковых дел». – Мы охотились с тобой на великанов, троллей, снежных баб, видели драконьи кости и огромные щупальца кракена… с тобой не бывает простых дел. Рассказывай!

Блэкхард тяжело вздохнул и покачал головой.

-Тут ты прав, дело действительно непростое, но я должен справиться сам. Есть проблемы, с которыми человек должен столкнуться один. Не принимая ничьей помощи, даже очень старого и хорошего друга.

-В Ривере есть лишь одно проблемное место.., - снова вмешалась Энида. - Старый Хеленхорд решил упокоиться вместе со своими предками?

-Таково было его последнее желание, - согласился Блэкхард, - честно говоря, еще утром я сомневался браться ли за это дело, но потом решил, что такое задание будет хорошим испытанием для… бывалого скьярла. Я хочу проверить свои силы и должен сделать это один.

-А что там такое, раз сам Блэкхард считает, что это будет для него испытанием? - с насмешкой произнёс Алекс, старательно разжевывая тушеные овощи. Он не верил ни единому слову скьярла и всегда считал, что великану никогда не удастся научиться врать.

-А чёрт его знает, - Блэкхард развел руками, - есть подозрения на гулей, призраков, кучу другой нечисти, куда более опасной, чем вся эта шушера… Я не могу тебе сказать, пока не поговорю с могильщиком, не осмотрю тела...

-В общем, не разведаешь местность, - перебил скьярла Алекс, - но на самом деле ты просто сунешься с головой в логово трупоедов и будешь рассчитывать на удачу. Ничего не обычного. Когда ты прибыл в город?

-Сегодня утром, - ответил Блэкхард, - я тут проездом. Хотел проверить слухи про диковинные вещицы Тамарина и случайно увидел объявление про склеп. Стало интересно.

-А ты уверен, что они имеют в виду тот склеп, про который подумал ты? Знаешь, тут на севере есть привычка называть этим словом мертвецкие. - Алекс улыбнулся, вспомнив недавнее недоразумение. - Я около пяти или четырех дней назад как раз с этим столкнулся.

-Эта, как ты говоришь, привычка есть только в Ареноле, - гордо вскинув голову, заявила Энида, - прежде чем умничать выучи культуру герцогств.

-Обязательно выучу, сразу после того, как ты расскажешь мне…

-Избавь ее от своих сказок, Ал, - неожиданно вмешался Блэкхард, не желая наблюдать, как охотник пытается доказать свое превосходство над другим человеком. – Ты ничего не смыслишь в культуре севера, она вряд ли знает историю срединных княжеств. К тому же, я не вполне уверен, что тебе известно хотя бы ее имя? Может, наконец додумаешься представить нас?

-Энида фон Рейнор, - коротко сказал охотник, но, увидев скрытое недовольство в глазах Блэкхарда, добавил. – Посланница Моравола и приближенная Августина. Любит разбрасываться заклятиями, острить и тешила себя надеждой, что сможет убить меня при помощи магии.

-У меня еще есть шанс сделать это, - напомнила Энида, принимая свой заказ – горсть сырых овощей, которые, вероятно, купили за бесценок в ближайшей лавке. Алекс едва сдержал смешок, подметив про себя, что в отличие от остальных магов фон Рейнор не стала брезговать настолько дешевой пищей.

-Приятно познакомиться, - произнес скьярл прежде, чем охотник успел ответить на ее слова, и вежливо поклонился. – Друзья зовут меня Блэкхард. Остальные просто по профессии. Сколько раз за время знакомства с моим другом, вы хотели его убить?

-Хотела или пыталась? – чуть скривив губы в улыбке, спросила чародейка.

-Что там со склепом? Когда пойдешь? – Недовольно произнес Алекс.

-Прямо сейчас. С гулями лучше всего разобраться до наступления темноты, пока не появились призраки и другая потусторонняя нечисть. Избавлюсь от трупоедов и уже потом займусь остальным. Можно, конечно, просто сжечь останки и разорвать связь духов с нашим миром…

-Но учитывая количество захороненных там тел, нам будет проще уничтожить самих духов или найти людей, которые избавятся от костей за нас, – закончил фразу охотник и твердо заявил. – Я иду с тобой.

-Исключено, - резко ответил Блэкхард. – Как я уже сказал – это мое испытание, и я должен выполнить его один.

-Кого ты пытаешься обмануть? – Алекс поднял бровь. Из-за надетого капюшона никто разумеется не увидел этого жеста, но скьярлу не нужны были глаза, чтобы понять, какое сейчас выражение лица охотника.